秦淮茹轻轻品了一口茶。微甜，像是游离在空中的一丝云，风一吹就飘散不见。

“我有两个梦想——第一，我希望世人不要忘记过去的历史，这是我身为一名考古学者的基本诉求。第二，是要解决这个世界上的未解之谜，这是我踏上旅途的初衷，也是我和我的同伴们的约定。”

“世界的未解之谜？那是什么？”

“这个世界有着太多我们不知道的秘密，过去我们对这些事物的了解知之甚少，所以我们选择敬畏地离这些秘密不远不近，可是这样做会让我们越来越困惑，困惑就会生出恐惧和猜疑，最后真相只会离我们越来越远。所以我并没有加入探险队协会，因为我希望能站在一个客观公正，不受任何立场约束的角度上，用我的认知来解答这些秘密。”

秦淮茹顿了一下，眼光看向窗外，鳞次栉比的大楼，如森林般笔直的银白钢筋，人潮涌动的街头，无不透露着欣欣向荣的城市风光，可是她不知为何眼神里有一种说不出的神伤。

“其中最为重要的，就是【权界超越者】的成因。”

“可是协会不是对外宣称这是一个无解的问题吗？”陆明歪着头问。

“我可不这么认为。一切事物皆有其根源，所谓的没有答案，只不过是我们缺少探究的精神罢了。这个话题就暂且放一边吧。”

秦淮茹慢条斯理地打断道，从桌子底下拿出了一本褐色的书。“我在旅途中可是有不少见闻的哦。你不想听一听故事吗？”

听到有故事，陆明一下子兴奋起来：“哇！难道说秦淮茹姐姐像里那样探寻过古墓之类藏着绝密宝物的地方？”

秦淮茹苦笑着说：“为什么我好像是盗墓的啊？虽然那也是考古工作的一部分，但我的职责重点还是在研究并保护遗迹，你想的那种事情是不可能发生的啦。”

陆明故作不满地嘟起了嘴。

“但是我保证这些故事会很有趣的哦。”

秦淮茹不紧不慢地翻开第一页，纸张已经发黄，边缘还有锯齿一样的破损，看上去有不少年头了。里面密密麻麻写着陆明不认识的文字。

旁边还有一幅插画，是一棵枝繁叶茂的大树，寥寥几笔却异常传神。“话说要从哪里开始呢？恩……你听说过‘始源之树’吗？”

“始源之树？那是什么？”

“据留存的壁画记载，那是一棵巨大无比的树，树干笔直耸入云霄，苍翠的树叶岑峦叠嶂，阴翳足以覆盖方圆数十公里，远远望去似一座活着的山。相传那就是一切生命的起源，它的树干吸收了陆地内核的能量，转化成能让生命诞生的物质。也就是说，如今我们精灵的生命都源自这棵巨大的树。”

“那这棵树现在在哪里呢？”

“不知什么原因消失了。说来也很奇怪，虽然记载上说它给予了最初的生命，可是这棵树本身到底是不是生命体，它究竟什么时候出现，又是以什么能量组成的，却很遗憾的没有任何资料记载。我到现在还在追踪这棵树原本的位置，但目前为止仍然一无所获。”

秦淮茹的语调里微微覆盖了一些悲伤，她轻轻地翻过一页，试图用这样的动作掩盖自己的情绪，“不过，只要找到这棵树的遗址，【权界超越者】的成因也许就会得到解答。”

“恩？难道这两者有什么关联？”

“至少从我现在的研究来看，确实很有可能。先继续这个故事吧。不知从何时起，生命——也就是我们精灵，诞生之后，这棵树就在漫长的岁月中被作为神明一样接受着先人们的顶礼膜拜。虽然这棵巨树并不会呼风唤雨，可是它却孕育了呼风唤雨的能力。”

秦淮茹又翻了一页，这一页上的插画描绘着巨树层层递进的繁茂枝叶，一群小型的粉色精灵跪伏在下面，他们面前的果子呈一字排开。

“巨树不断吸收地脉下的能源，最终有了令人惊异的变化——它开始结果了。每一层的枝杈顶端，都有一个独一无二的果子，不久，这些果子就像是得到了神明的指示一样，缓缓落在了先人们面前。先人们讨论之后，把这些果子分给了他们之中最受敬重的精灵，每人一个。于是，这些精灵在一个庄重的仪式上吃下了各自的果子。”

陆明翘首倾听，秦淮茹又翻了一页，这一次，插画上描绘着这些有一条长尾的小精灵们，正在使用技能的场景，而另一页上，这些精灵们的模样开始有了改变。

“很快，吃下了果子的精灵就开始有了变化。他们开始能够使用【技能】，这无疑是一个巨大的惊喜，因为【技能】的存在让他们的生活变得更加便利。

很快，他们还发现这样的能力可以被遗传，于是很快，所有的精灵就都能使用各种各样的技能来改变他们的生活环境了。这个过程被我们称为【分化】。那便是一切文明的起源。”

“【分化】这个过程从最开始吃下果子的精灵们算起，一直持续了数千年。但是就在这【分化】的过程中，出现了三件对他们而言意料之外的事情。首先，当他们对某一种属性的【技能】使用过于熟练时，身体就会不自主地为了适应【技能】而一同变化，一般认为这就是如今不同的精灵有着迥异的外貌的缘故；第二，在那些精灵吃了果子后不久，始源之树孕育出了一个和他们完全不同的精灵：它有着不稳定的形态，可以自由变换为四种自然元素，并且天生就会使用这四种元素的技能，这就使得一般的物理攻击很难对他奏效，同时还有着不老不死的能力，于是先人们都将他视为始源之树的化身，是指引他们如何使用力量的使者——事实上他也确实是这么做的。第三，后代的一些精灵在使用【技能】时，偶尔会出现不属于【技能】效果的意料之外的情况，最开始他们并没有在意，可是随着这样的情况越来越多，先人们恐惧地发现，这种意料之外的情况越多，那个技能的使用者寿命会急剧缩短，因此英年早逝的精灵很快就成为了无法回避的问题。”

“那是什么原因导致的呢？”陆明好奇地问道。

“【诅咒之血】。”

秦淮茹缓缓说出四个字，打量地看着陆明，“你听说过吗？”

陆明吐吐舌头：“第一次听说……”

“那是我们对【权界超越者】那种能力的另一种称呼，这个称呼也不是空穴来风的。”

秦淮茹不紧不慢地说道，翻过一页，大片的黑色占据了插图上的半壁江山，连上面的一个圆圈也被浓墨重重地涂满了。

“早在那个时候，先人们就已经发现了【超越者】的存在，可是恐惧让他们失去了理智分析的能力，历史上第一次精灵数量的急剧减少，就是发生在那个时候。人们以为那是传染病，最开始只是波及了【超越者】本人以及和他相关的人们，但是事情很快超出了控制范围：猜忌和对死亡天然的畏惧变成了没有来由的愤怒，终于像决堤的洪水溃散开来，无数的精灵在那场浩劫中冤屈而死，鲜血甚至染红了皎洁的月亮。那只诞生于始源之树的精灵目睹了这一切，尽管他游走四方劝说众人理智，他那不老不死的能力却直接让他成为了众矢之的，被愤怒冲昏头脑的精灵们认定他就是瘟疫之源，把他抓了起来，架在十字架上用火烤，把他浸在毒水中整整十四天，都没能杀死他的**，可是他的心早就已经千疮百孔，对生命的绝望感强烈到无以复加。可是不老不死的身躯，却又让他连自我了断的能力都没……有。”