冰雪龙顶住门，似乎没用什么李就把它推开了。

看上去像是书房，三面都有整整齐齐的书架。正中央是一张长条桌，上面摆满了一沓又一沓的纸。

桌子后面，一只体型硕大的冰雪巨龙正在整理书柜，书架间的一扇大窗，照进来的光模糊了他的身影轮廓。

他听到开门声，缓缓转过头，看到冰雪龙以及身后的客人，便示意他们进来，然后用略微沙哑的声音对守卫们吩咐：“请各位在外面稍等。”

门外的几何雪花们不言自明地站成一排，把住了走廊外侧。

门关上了，冰雪巨龙长舒了口气。

借着案桌上的烛光，棒梗他们看清了冰雪巨龙的模样——他的面色并不是很好，隐隐有些病态，但是眼睛却炯炯有神。他微微低下头，咳了两声，似乎在有意压低音量。

透过固定在左眼的单眼镜片，他看清了来客们的模样。

他闭上眼睛，用一种祈祷似的的口吻开口：“愿加瓦西纳的圣洁与你们同在。远方而来的客人，请原谅我们的礼备不周，让大家受惊了。我是这座城堡的主人，也是莫克罗克公国的领主，许大茂。卫兵们已经把大致情况和我说了，请大家宽心，我绝无任何加害于各位的意思。”

尽管声音已经沙哑，但是仍然透着一股松柏一般遒劲的底蕴，三个人心里不禁肃然起敬。

“拜见领主。”

三人毕恭毕敬地行礼。

“总算有一个能慢慢说话的地方了。”

冰雪龙挠挠头，似乎有些腼腆，这让秦淮茹感觉他似乎和一般的男生没什么不同，“我也自我介绍一下吧。我叫玄玉，这里没有任何外人在，所以你们不用顾忌我那个不通人情的大哥啦。”

三个人轮番自我介绍了一编后，秦淮茹觉得双方似乎仍然彼此戒备着，这么拖下去根本不会有什么结果。

于是她悄悄在自己的围巾上按了一下后单刀直入：“既然我们不需要顾忌什么，那么我们打开天窗说亮话吧。我们问你一个问题，然后你可以问我们一个问题，要求双方都必须要说实话，如何？”

“当然可以。”

许大茂轻轻点头。

“好。那我就先问了：为什么城里一片狼藉？”

许大茂沉思片刻，不紧不慢地答道：“这就说来话长了。十几天前，这里曾经被人袭击过，那时整个城镇都陷入了混乱，所以就导致了你们在城内看到的那个样子。”

“是谁袭击了这里？通缉犯吗？”

许大茂看着三个人的眼睛，似乎在打量他们：“在回答这个问题之前，你们不妨先解决我的一个疑惑。”

“太狡猾了吧！……”

棒梗摆弄着尾巴，急切地想要知道答案。

“你们，可认识萱雨凝？”

像是把水直接倒进了装满浓硫酸的瓶子里，三个人的心一下子被这句话点燃了。

“您也认识萱姐姐？！”陆明惊叹着问。

“岂止是认识……各位也应该察觉到了吧，我们的名字，实际上是有共同之处的。”

“玄，和萱……你们难道是……？”

“我们本是一族之人。”

许大茂平静地答道，“不过我们并没有继承本族的超越者能力，不过是不被认可的旁系罢了。协会占领了莫寒市之后，我们得到了协会认可的公国地位，借此免受了战争的侵扰。不仅如此，我们公国一直与本族族人保持着密切联系，这座城市也完整保留了协会占领莫寒市之前的模样。”

棒梗眼冒金光：“哇！那以前的莫寒市也像这座城市一样吗？屋子全部都是用冰做的？”

“确实如此。”

好像偏题了吧……秦淮茹暗暗吐槽。

“如果你们不信任我的话，可否把你们那枚黑色的徽章给我一下？”

秦淮茹不知道这么做有何用意，但还是点头默许了。玄玉把徽章取出，秦淮茹用【精神干扰】把徽章悬起，递到许大茂面前。

许大茂弯下脖子，朝着徽章表面轻呼了一口白汽，屋子里弥漫起一股清冷的雾。片刻之后，徽章起了变化：边框由原本的淡蓝色逐渐变成了无色。

“小姑娘，现在把徽章对准光线。”

秦淮茹把徽章放在她和烛光之间，奇迹出现了：徽章的边框突然炸裂出了万花筒一般的光，色彩斑斓到一时无法直视。

那光彩宛若急涌的星河，用流光溢彩来形容一点也不为过，徽章的主体仿佛是灿烂苍穹的臂弯里，安详入睡的一颗星球。

三个人全都惊到说不出一个字来。顿时，他们突然记起，在萱雨凝的那栋宅子里面，他们见过类似的东西。

“这是只有我们族人才有的象征——极冰。只有我们族人才有能力，让冰呈现出永不融化的形态。在被【白雾】洗礼之后，它的内部结构会不断变化，折射光线的角度随之改变，由此光线透过之后就会呈现出这般色彩。这是我们族人之间，独一无二确认身份的方式。”

陆明惊讶到合不拢嘴：“天下还有这神奇的东西啊……”

但不知为何，看到熟悉的东西出现在面前，许大茂的面色却十分凝重：“这枚徽章的外框，是我当时作为别礼赠给萱雨凝的。她在加入协会之前，经常来到我这里做客，和城内的居民关系也很好，不只是我，大家都非常喜欢她。根据协定，莫寒市被占领之后，萱雨凝必须作为家族代表加入协会，虽说这被称作和平的象征，但是我们都清楚，那和被当成人质并没什么差别，为的就是钳住可能的叛逆之举。我还记得我那时的嘱托：无论发生什么，只要拿着这枚徽章，莫克罗克公国就永远是她的另一个家。我相信她绝不会无缘无故把这么重要的东西交给外人……所以，既然她把这枚徽章托付给了你们，一定是发生了连她自己也无法处理的困境了吧……”

毫无征兆地，许大茂“噗通”一下跪在了三个人面前，剧烈的动作紧接着一串急促的咳嗽。

“以雪山女神的名义，我在这里拜托大家了。各位都是探险队员吧，我知道你们一定和她在一起，之前你们不也是称呼她为‘萱姐姐’吗？她一定也是出于信任，才把这枚徽章交给了你们。所以她……她身上究竟发生了什么？我的问题仅此而已，恳请各位如实相告！”

棒梗他们完全没有料想，堂堂领主竟然会直接对初次相见之人跪下，只为得到一个问题的答案！

但是转念一想，领主的处境，或多或少也和他们自己一样吧，珍重的人离自己而去，谁不会感到惶惑？

只是，本该形同陌路的他们，看到同样渐行渐远的背影时，他们在彼此身上找到了相同的影子——那种面对近乎无解的绝望时，才会有的渺茫感和无助感。

烛光在微寒中摇曳，火却稍稍明亮了些，变成了一束安静的花苞。

“【伯之一族】……”

秦淮茹最终打破了沉默，“我们在这一路上，都被【伯之一族】的人袭击。最后我们没能救下她，她还是被带走了。”