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爪哇商会租用的大院门口，一个店面伙计火急火燎地冲了进来。

“东家，东家！”他不顾门卫阻拦，冲进了大院：“东家呢？我得赶紧见东家！”

堂屋门口站岗的武装家丁匆忙截住他，让他别乱喊。但伙计连连摇头。

“我在店里也干了好些年，规矩我能不懂？但事情紧急，顾不上这么多了。”他停下脚步，解释了一句，又扯着嗓子喊道：“东家！出大事了！”

“怎么搞的？”屋里，传来孙十万的质问声。

一阵脚步声之后，他探出头来，皱起眉头问道：“什么大事，这么慌张？”

他穿着一身布衣，腰上还缠着围裙，不知道在忙什么。看起来确实是突然被打扰，还有些不爽。他身后，一个穿着华服的年轻人也跟了过来。

“东家，外面打起来了！”伙计连忙说道：“街上的人都在传言，说战帅造反了，正在往王宫那边冲呢。”

“啥，什么东西？”孙十万一时没反应过来。

他挠了挠头，想了下，还是先安慰道：“你别急。事情再紧急，不缺这几句话的功夫。好好把情况给我讲一下。你是怎么听说这件事的？”

“仓库那边，之前说好的花样，迟迟不给送来。我们后天就要用了，所以只能自己跑一趟，催一下他们，看看怎么回事。”伙计也稳了稳心情，告诉他前后经过：“不过路上，我看到那边的人骚动了起来。大家都跑出了家门，在大街上互相问这问那的。”

“你知道消息来源是哪里么？”孙十万马上追问起来。

“源头应该是逃到那边的人。”伙计想了想，回答：“据说是东边，有几个城区先乱了起来。有人从那边跑出来，带来的消息。”

“情况比较吓人，我也没敢去仔细打听。但听他们的意思，那些逃出来的人，都看见了战帅的旗帜。所以，他们才会这么认定吧。”

“旗帜……”孙十万不置可否：“那他们跑到码头区干什么？”

“就是逃离战乱啊。”伙计解释道：“我一开始也觉得他们说的太夸张，首都里怎么说乱就乱的。结果没多久，那边真的有火光升了起来。”

“这下，连码头区那边都开始慌乱了。有些人立刻去收拾细软，有些人则召集兄弟、朋友，去抄家伙，整条街上都鸡飞狗跳的。到这个份上，也由不得我不信了。所以我就赶紧跑回来，先给您报信。”

“伱说咱们怎么办啊，东家？”他问道。

“不要紧，我心里已经有数了。”孙十万看起来反而安心下来，再次安抚他：“咱们大老远地跑来跑去做生意，不就是想用冒一些风险作为代价，换取更高的利润么？遇到些意外情况，不也是情理之中的事情么？海上的天灾、海盗，不也比比皆是。既然干这行，就不要太胆怯。”

“再说，兵乱咱们又不是没见过。之前在天竺的时候，不也是遇到土王打仗打到咱们营地门口。但你看，那回不但没出事，反而让咱们多赚了一大笔呢。我们又没站队，不用怕，静观其变就好。”

“外面的情况确实混乱，但我们这次远道而来，反而准备充足。人手和物资都够，和当地各个势力关系也处的不错，自保是没有问题的。”他看了看周围的人，大声说道：“不过这次，我们也确实没预料到，会突然发生这种事情。你能这么快报信，给咱们整个商号都提供了不少方便，一定要嘉奖。”

“孙忠！”他朝旁边喊道：“赏银五十两。”

旁边的管家闻言，作了个揖，转身离开。

“这是先给你的慰劳钱。”孙十万走上前，拍了拍他：“等事情结束，我给你们掌柜的说一声，让你负责整个商栈的消息打听、往来打点。多努力啊！”

“谢谢东家！”伙计十分感激，赶紧点头哈腰地表示感谢。

“你们也都警觉点！”他又转过身，对众人喝到：“这回指不定还是个机会呢！等事情结束，我们要是有得赚，大家都有赏钱！”

众人轰然应诺，一下又有了气势。

“孙贤，孙勇，你俩过来。”他又招招手，等那两个家丁走过来，就叮嘱道：“这次情况似乎有点不同寻常，立刻召集家人，都聚集到这里来。另外，去联系下探子，看看咱们的‘好邻居’们有什么动静。”

“都聚集过来么？老爷，咱们之前为了卖货，准备了好几处库房。现在城里乱起来，肯定有人哄抢。那些地方要是没有足够人手看着，损失可就大了。”其中一人劝道。

“管不了这么多了，快点去做。”孙十万挥挥手。

两人对视一眼，点点头，马上各自去忙活了。

等凑过来的人都离开，孙十万又回过头，把身后那个年轻人叫了过来。

“世伯。”年轻人走上前，拱拱手：“您有打算了吗？”

“我想先问问你。”孙十万却没有回答，而是直接反问道：“你觉得刚才这个消息，有几分是真的？”

“不到一半。”年轻人直言：“我觉得，可能只有城里走水了是真的。其他的，怕都是他们自己想象出来，甚至是有人故意造谣，散布的消息。”

“城东那片地方……”他回想了下：“那边是贫民区吧？我记得，那儿住的都是些穷困的外来人，尤其是北边的斡罗斯人为主。兵变为什么会从那里出发？”

“你要说藏兵，也有可能，毕竟那个地方管理很松疏。但那地方位置不对啊。既然准备起事，肯定要先隐蔽行踪，让参与的手下尽量接近关键位置。时机一到，就要一鼓作气拿下来。现在这情况，完不对。”

“所以你觉得，应该不是有人造反？”孙十万点点头，捋了捋胡子。

“这罗马汗国的上层，也是汉军世家。咱们大元上下，也都了解这些人，他们不至于这么没常识啊。”年轻人连连摇头：“假设是造反：现在都已经起事了，都闹得城皆知了，还不先去尽快控制皇宫，反而在路上到处纵火，还跟平民打了起来……这是要搞什么？”

“所以我觉得，就是这个战帅的政敌，借着机会散布谣言，对他进行有计划的攻讦，让他难以下台。”年轻人推测道：“说实话，我甚至不信这是当地居民以讹传讹，因为传得也太没常识了吧——斡罗斯人的兵变，难道都是这么离谱的么？”

“反正，我也读过不少史书，没听说这么造反的。”他最后断言：“倒是城里走水，引发骚动，才是比较正常的事情。”

“有人打起来、有居民逃跑，也正常。毕竟就这城里的治安管理，肯定少不了趁火打劫、谋财害命的事。带着细软先跑路，属于可以理解的选择。而逃往海边，更是如此——这里肯定是最不容易被火烧的地方，对火场中的受波及者来说，往水多的地方跑，也算符合本能。”

“但这件事，很明显被人附加了更复杂的意义。”他话锋一转：“能引导到战帅头上，说明朝中早有人对他十分不满了。造反的指责，在哪里都是大事，哪怕没有证据，单单是和某些事件碰巧遇上，也会让人觉得是空穴来风，说不准到底有没有。把事情平息下去，还得花费不少精力，就算是给他造个麻烦，也回本了。”

“至于那个旗帜，我觉得也是谣言。打战帅的旗帜干什么？”他把各种可能的情况，都列举了下：“如果造反是为了推举自己支持的汗室成员，那就应该先打人家的旗号；如果是为了自己，那自己也就不是战帅，是摆赛汗了，更不用这个了。所以，这个打旗亮身份的举动，就显得莫名其妙。除了谣传，我也想不出什么好解释了。”

“贤侄果然聪慧。”孙十万满意地点了点头：“这些疑点，都被你看出来了。”

“所以我觉得，您也不用赏他这么多。”年轻人建议：“他都没听清楚，就直接逃回来了，就这还给了一锭银子，还让他升职。那之后其他人要是也都效仿，该怎么赏啊？”

但孙十万只是笑着摇摇头。

“我要是不多赏他一些，下次遇到这种事情，大家就会各自跑散，没人来送信了。”

“市场上的价格，今日起明日伏，街上的小贩都能看出来。靠这些，是区分不出优秀商人的。我们做生意，最讲究的就是要有眼光，能够判断长期的投入和产出，这才是最有价值的地方。”他告诫道。

“这几十两银子的投入，就能提升众人的积极性，那可太值得了。至于职务，如果他有才能，那让他去这个位置，不是好事么？”

“而如果没有，那过段时间，他也会被其他有能力的人挤下来，我们做东的什么都不用掺和，也不会亏什么。既然如此，为何还要计较呢？”