街上，一辆马车在一大圈骑手的簇拥下，沿着街道快速行进。一个师爷打扮的人从车窗里探出头，来回瞅了几眼，又缩了回去。“老爷，其他送行的人都回去了。”他转过头，对车里一个中年男子说：“就不知道，他们乐意出多少人了。”“这些人不过都是小喽啰，我王宗文的面子，他们还是要给的。”中年男人不以为然：“就看史家是怎么反应了。”“史大老爷今天不在家，二老爷出使东方，现在还没回来呢。”师爷说完，提出了疑虑：“史大公子这几天跟舰队出海训练了，也不在，家里估计只有老夫人、刘夫人和史三郎——就是那个叫史丹的小年轻。这几个人，能拍板支持咱们么？”“这也是好事。不需要他们支持，只要不反对就行了。”王宗文说：“史家几人，正急着想除掉那个史惠贞，已经默许各处庄丁、护卫，出来帮咱们。这回，也只需要给主家打个招呼，表示咱给他们面子就行。回头只要有人不小心把她干掉，史家那几个人，会主动帮咱解释的。”“还是老爷高瞻远瞩。”师爷适时奉承了一句，又拿出一个拜帖：“小的刚才已经写好了，老爷您看看吧。”虽然都知道是走形式，但王宗文还是例行公事地打开，随便扫了眼，就还给他：“行，就递这个给他们吧。”师爷赶紧接过，收回袖子里。见王宗文靠在坐垫上，开始闭目养神，就不再言语了。然而，片刻后，他就感到车子慢了下来。前面还传来家丁的呵斥声和旁人的辩解声。“怎么回事？”王宗文立刻警惕起来，坐直了身。师爷再次探出头。前面的道路上，不知何时簇拥了一群人。这些人都穿着黑色的外袍，女人还裹着黑头巾。人群中间，一口棺材被放在地上。为首的一个大胡子老者，正和领队的家丁争执。其他骑手都驱马去帮忙，挥舞鞭子，把送葬者赶到路边。师爷缩回车里，报告道：“有送葬的人家，把路堵住了。”“晦气。”王宗文皱起眉头，骂了一句：“什么人，半夜出殡啊？”“我看像是波斯人。可能风俗不一样吧。”师爷解释道：“您放心，前头已经去撵人了。叫他们赶紧把棺材抬一边，让开路，应该不会耽搁的。”“波斯人送葬，还用棺材么？”王宗文嘀咕道。“呃，他们天方教，教派多得很，天知道是哪家的。”师爷也不懂这些，只好搪塞了一句，又探出头，冲家丁喊道：“赶紧都轰走！别是有人故意搞坏。”家丁们听令，都拿起了武器，聚成一排冲了过去。送葬的人群立刻惊叫着一哄而散，连抬棺材的几个力工都跑了。就剩下那位老者，退到了棺材旁，激动地指着棺材一阵比划，用带着口音的希腊语试图辩解。众人懒得理他。反正路已经清空了，就准备离开。车夫也挥起鞭子，继续向前。师爷正准备缩回头，瞥见那个老者突然拍了两下棺材，转身跳到一旁。“有诈！”师爷立刻喊道。但他的反应还是慢了半拍。就在老人拍棺材的一瞬间，那里突然炸响一声轰鸣。火光中，一簇弹丸从棺材头部喷射而出，把前排的家丁击倒了一地。街道两边的楼顶上，也立刻出现了十几道身影，对着马车前后没有穿甲的仆役一通攒射。车夫连中两箭，扑倒在车前。师爷还没缩回头，脑袋上也中了一箭，横挂在窗口。车厢里，王宗文立刻抓起头盔，扣在脑袋上，大喊道：“快撤！”一个家丁抓着盾牌，策马跑过来。敲了下车厢，喊道：“老爷，这边！”王宗文立刻把师爷的尸体推出去，一脚踹开门，窜出车厢。房顶上，又有人朝他连射两箭，一箭被家丁的盾牌挡住，一箭射在后背上。然而，箭矢只是刺破了外袍，就被衣服下的铠甲挡住，滑落下来。另一名皮甲家丁跳下自己的马，推着他仓皇地爬了上去，猛地一拍马屁股。骑马的家丁也一手用盾护着王宗文头上，一手挽住了缰绳，猛地一夹胯下坐骑。下马的家丁跟着跑了几步，用身体做掩护，挡住侧后方射向奔马的箭，等他们跑远了才返回。骑马家丁则牵着王宗文的马，几步就疾驰起来。其他几个跟在后面的家丁，也立刻转身，簇拥着他们逃走了。之前那群送葬人，也纷纷抽出武器，从四面围过来。他们拿着套索和抓钩，拽下好几个人。但家丁们也很快反应过来，仗着甲坚兵利，就算掉下马，也很快聚集起来，和这些刺客打的有来有回。然而，街道路口，又驶来一辆马车，横在路中，一下把路面堵住了大半。车上，跳下了几个穿着欧洲铠甲的壮汉，二话不说就拿着长剑、大斧，杀了过来。冲在最前的家丁挥剑砍去，然而领头的壮汉只略微转身让过剑锋，双手抓着几近一人高的大剑，大吼挥下，竟一剑斩断马首，砍在家丁腰上，把他扫飞出去。无头马尸体轰然倒地，壮汉自己也被顶得倒飞了好几步，撞在马车上。但旁边几人一点也没停，高喊着“法兰西万岁！”，扑向剩余的几个家丁。这几人力大惊人，招式、运气都蛮勇无比。虽然招数朴实，但也精准直接，让家丁们压力颇大。眼见无法迅速解决，他们喊着“老爷先回府”，纷纷向前挤去。只有那个牵着马的家丁，立刻带着王宗文，从缺口先跑了。这里离出发的府邸不远，两人很快就回到了宅院前。这里的客人甚至都还没散尽，见他俩这么仓皇地跑回来，所有人都吓了一跳。府邸的护卫、王宗文的贴身仆人，都纷纷涌上来，接他下马。王宗文本人也已经回过神来，立刻喊来护卫队长。“刺客还在那边跟王七他们交战呢！”他伸手一指：“快去把他们都拿下！”队长立刻喏了一声，叫手下赶紧跟着自己去支援，边喊边快步跑开。而几个男女仆人，则接过了照看王仲文的工作，拥着他一阵嘘问，朝大门走去。没走的客人也纷纷跟上，准备借机再套一番近乎。众人总算安心了些，但街角，突然又响起砰地一声枪响。正在召集手下的护卫队长应声倒地，其他人立刻乱了阵脚。护卫们四处乱跑，寻找敌人，很快发现对面巷口有个裹着纱巾的女子一闪而去，立刻也追了上去。而其他仆从、客人，则在惊慌中，乱哄哄地冲进院子，然后赶紧关上大门，开始准备防守，唯恐又有什么人突然杀出来，只有这高大厚实的院墙，能勉强给人些安慰。王宗文的希腊情妇，穿着一身华贵的绸缎衣服，也慌忙从内厅走出来，把他迎了回去。见老爷安全回屋，众人才算松了口气。渐渐地，街道上平静了下来。过了一刻多钟，出去抓贼人的家丁，也派了几个人，回来报信。他们准备去找王宗文报告，但府里的管家却把他们拦了下来。“老爷刚刚受了惊吓，还没缓过神呢。你们唐突进去，让他发火了，我也得跟着倒霉。”他不悦地说：“要不这样吧。你们先说下，有没有什么发现。要是有好消息，倒是可以赶紧向老爷报告一声，好让他恢复些。”家丁们则回答说，其实也没有太多波折。那些波斯贼人虽然射术还行，放箭很快，但那些弓对于甲士没什么杀伤力。老爷走了之后，贼人也没了心思，四散逃走了。到最后，他们的折损，基本都是有人突然开炮造成的。后面的交战中，死的都是仆役，反而没什么家丁的伤亡。那些不知道哪里来的、自称法国人的家伙，也很快撤走了。他们有人接应，而那边的家丁数量太少，就没敢去追。这一处同样只有一人受了伤，也没有战死的。总之，虽然惊险无比，但其实损失还可以接受。可惜的是，师爷还是没救回来，也没有抓住敌人的活口。“那物证呢？”管家又问。“物证……我们倒是控制了第一次袭击的现场，不知道要不要继续在那边看着。”一个家丁回答：“贼人准备了一门火炮，藏在特制的棺材里。那个棺材的前面和上面就是纸板，中间是个架子，后面还藏了个人。可能是外面人发信号，里头这个人就点火。真是不要命了……”“这悍贼敢袭击老爷，本来就是不要命。”管家打断了他：“不过炮可不是那么好获得的，这炮的形制和来历，能看出来么？”“呃……”几个家丁面面相觑：“倒是有铭文，写了所属，不过应该不可信吧……”“是谁家主导的？”管家倒是立刻抓住了重点：“要是我国的炮，肯定是有铭文的。就算处理过，也能看到刮刻的痕迹才对。”“没刮刻过，铭文很清晰。”一个家丁小心翼翼地说：“是咱们自家的炮。”“什么？！”管家一时愕然：“法国人，这还王家……这都不沾边啊。”然而没人能回答他的疑问，因为家丁们显然也不清楚。众人愁眉苦脸地又寻思了一会儿，也没想明白，是王家其他人要陷害老爷，还是贼人早有准备，连武器都仿冒好了。他们也担心被迁怒，没想好要不要趁这个时候去说，更别提谁去提醒老爷，还要集结各路家丁的事情了。这时，那个希腊情妇端着一罐粥，带着两位侍女，从厅堂前走过。管家赶紧上前，拦住了她。“佐伊夫人，佐伊夫人。”他拱拱手：“麻烦您去瞅瞅，看看老爷心情还好么。我们……”他指了指身后的家丁，情妇自然也明白了意思。“老爷最喜欢喝这粥，喝完之后每次心情都会不错。我给你打招呼，伱们再进来。”她叮嘱道。几人连忙赔笑点头。情妇把罐子拎在手里，施施然走向内厅。到了门口，她推了下，门却纹丝不动。情妇没想太多，用上些力气，又猛地一推，一具尸体砰地倒在地上。情妇尖叫起来，手中的瓷罐掉落，碎了一地。管家和家丁们也顾不上老爷会不会发火，连忙冲了过去。内厅的门口，倒着一具男尸。众人立刻认出他是王宗文的贴身男仆，只是他的脖子已经被割断，血流了一地。只是因为门槛阻拦，才没有流出来。他表情里，还是迷惑和诧异的神色，看起来没有反抗，就被杀死了。厅中央，还有个男仆脸朝下趴在地上。他腰侧和后心，各被刺了一刀，血液从伤口深处流出，把周围的衣服和身下的地面染红了一片，却没有甩溅出多远，明显也是还没反抗就被杀死了。而厅堂靠墙的地方，桌边的主座上，还靠着一具无头尸体。血液从割断的脖颈滴下，在桌面上、地板上，都汇成了血泊。头颅已经不知去向，只能从衣服看出，这就是王宗文了。尸体背后，粉刷得洁白的墙上，溅了一片细密的血点。在那里，用血画着一只鹰。管家冲上前，碰了碰尸体，发现已经有些凉了。而旁边的窗口，打开了一半，显然，凶手早已经逃之夭夭。管家发出了比情妇还凄厉的尖叫声，一屁股瘫坐在地上。(本章完)