白发如霜。

一如天边之月，洒在刘备的身上。

从平原起兵，镇压黄巾之乱开始，不知不觉，已经过去了二十余年，多年的征战撕杀，虽未曾磨灭了刘备的雄心壮志，但却让他心神疲惫，身躯渐老。

这一次借驻荆州，他本想着趁曹操北伐袁绍之机，联合刘表在南方起兵北伐，形成对曹操势力的南北夹攻之势。

但可惜的是，刘表对北上不感兴趣，当初在襄阳时答应的援军、军资等等，都不见踪影。

在无奈之下，刘备只能内部挖潜，动员新野治下的可用力量协同防御，魏石这一支乡兵，就是在这种情况下，被派到了内乡县驻防。

其实魏石这个人，刘备在回到新野后，就听糜竺、糜贞举荐过，再后来，又听到过刘琰、糜芳等人的谏言，两边的评价差异很大。

在欣赏魏石的人眼里，这是一个有灵巧机变心计的年轻人。

在厌恶魏石的人眼中，这是一个见利忘义缺少诚信的村里匹夫。

刘备很纳闷，同样的一个人，怎么会有如此天差地别的评价。

这样的反差，刘备只在一个人身上听说过，那就是许子将评价曹操的那一句：治世之能臣，乱世之奸雄。

以仁义取天下。

这是刘备的处世之道。

同样，仁、义两个字，也是刘备选用人才时的第一标准。

魏石有些才干，这不假。

但这人在诚信道义上，又有暇疵，暂时先放在内乡县尉的位置上历练，也是刘备想看看，这个年轻人能不能经受住考验。

可惜的是，内乡这么轻易的丢了，魏石的表现，实在让他失望。

对月当空，刘备在感慨一番之后，烦乱的心绪渐渐平静下来。

“公祐，你再辛苦一趟去襄阳，向刘荆州言陈北伐之事，再陈内乡县遭到曹军偷袭，襄阳有被曹骑袭扰之忧。”

举步进帐，刘备看向正伏案疾书的从事孙乾，吩咐道。

孙乾，字公祐，北海郡人。自徐州时就跟随刘备，甚得其信任，多次作为刘备一方使者出使各方，刘表对其也很是看重。

“主公放心，乾这就连夜出发。”孙乾连忙点头，匆匆换过征衣后，带着几个心腹书佐离开刘备军营。

“子仲，新野屯积的军资，必须尽快运到博望坡来，一刻也耽误不得。对了，榆树湾的铁窑，要日夜不停的开工，产出的环首刀、枪矛、铁蒺藜，全部运到军中。”

糜竺听言，跟着连连点头。

幸好魏石建了这一座铁窑，还能供应军中，要不然刘表不供辎重，刘备在前面打仗，只能靠缴获补给。

“元直，你速速吩咐下去，明日一早，我即率大军过博望，与夏侯惇军决战，子龙负责诱敌，云长和翼德各率一部在山林设伏，这一仗，我要一雪穰城之辱。”

“庶遵主公之命。”徐庶一拱手，神情凝重的急步退下。

这一次北伐曹操，不仅仅是刘备的翻身之仗，也是他徐庶当上军师之后，运筹帷幄的第一个大仗，一点也疏忽不得。

魏石与夏侯兰在内乡县的战事，渐渐成为点燃博望坡之战的导火索。

刘备全力以赴，他的所有心思，都放在了如何破敌上面，其余诸事，包括长期离家，甘夫人、糜夫人等女眷的感受等等，已经无暇顾及。