看了一眼前面的金锁桥，公义组组长黄纯仁没来由地打了个寒战，下意识地按在藏在外袍下的腰刀柄上，小声向边上的朱务乾道：“小朱，你说的那三个人靠得住的？”
朱务乾是个身材单薄的年轻人，在尽是世家子弟的公义组里，也十分不起眼。这一次他却是难得的受到黄纯仁的另眼相看，不禁有点受宠若惊，小声道：“黄大哥放心，这三个人刚从西原来投奔我爷爷，本事好得不得了，我亲眼见的。”
黄纯仁没有说话。朱务乾的爷爷朱先生，是个雾云城有点名望的殷商，特别是与西原一带生意做得甚大。西原这个遥远的地方，对黄纯仁这样一直生长在雾云城的公子哥而言，不啻天涯海角，已经是个神秘的所在。从那儿来的人，只怕真会有点本事。
正想着，朱务乾忽道：“黄大哥，他们来了。”
来的是三个人。与黄纯仁想象中有些不同，这三个人居然都颇为年轻，与黄纯仁年龄不相上下。和黄纯仁不同，这三个人都扛着一根枣木棍。现在的雾云城虽然不似当初那样有禁夜之令，但也有武器管制令，任何人不得携带开锋的武器夜行。只不过公义组自命无法无天，向来不把这条禁令当回事，一直暗藏武器。这三个人却不敢如此大胆，也可能没钱置办武器，所以带着可以当扁担的枣木棍。
早知道给他们备三把刀了。黄纯仁想着，迎上前去。几个公义组的组员也跟了过去，朱务乾抢在了最前，小声道：“魏怀贞，你们来了？”
魏怀贞站住了。他将枣木棍往地上一拄，向朱务乾行了一礼道：“朱公子。”
看到魏怀贞与后面的文德、陈嗣仓二人，朱务乾暗暗松了口气。这个公义组聚集了雾云城一些有钱有势的世家子弟，在朱务乾看来，能够加入这个组织，乃是自己无尚的荣光。以往他向来都被组中那些大佬看不上眼，被他们呼来喝去，这回却大受看得，不禁甚是得意。见魏怀贞对自己也甚是有礼，他忙道：“魏怀贞，这位便是我们黄大哥。你们若能干掉那杀人鬼，黄大哥绝不亏待你们……”
没等朱务乾再许什么愿，黄纯仁已踏上一步，向魏怀贞拱拱手道：“魏先生吧？在下黄纯仁有礼。”
黄纯仁是兵部侍郎黄士列之子。黄士列在朝中向来有“油浸水晶球”的诨号，说的便是黄士列这人八面玲珑，极其油滑。黄纯仁虽然当得上一个“纨绔子弟”的风评，但受乃父影响，颇有城府。他听朱务乾说这三个西原来的人极其了得，不管是不是真的，现在都不可失了礼数，这样才能让他们肯出力。
魏怀贞也拱了拱手道：“黄公子，我等已听朱公子说了原委。虽然我三人识浅艺粗，但黄公子有命，我等岂敢不戮力向前。”
黄纯仁听朱务乾说这魏怀贞三人来自西原，还只道是几个只会好勇斗狠的蛮人，谁知魏怀贞相貌儒雅，说话也甚是妥帖，倒是有点意外。他道：“如此甚好。那杀人鬼阴险狠毒，魏先生不必留情。如果见到他，格杀勿论。”
魏怀贞听得黄纯仁说什么“格杀勿论”，心中也有些异样，心想朱公子到底交了些什么朋友？这黄纯仁虽然是个世家子弟，但也不是卫戍，怎么可以随意杀人？但自己实是在人矮檐下，不得不低头。此次前来雾云城投靠朱先生，也多亏朱先生收留。朱先生的孙子有求于己，这点事自然不能不从。反正棍子在自己手上，自己不去杀人便是了。他也含糊答应了一声，问道：“敢问黄公子，那杀人鬼几时会来？”
“这个不得而知，但今晚应该会出现。”
魏怀贞没有再说什么。收人钱财，替人消灾，这是天经地义的事。他并不想杀人，但那个杀人鬼如果想杀自己的话，自然也得全力一斗。
公义组上下好几十人，尽是黄纯仁、朱务乾这些二十啷当岁的世家子弟。他们年轻力壮，家世甚好，生性好武，但又吃不了军校的苦，因此结党成群，每到天黑便走街串巷，四处闲行。若是有行人落单的，便聚集侮弄，如果有年轻女子，更是不肯放过。卫戍对这些恶少大为头痛，多次想搜捕他们，但黄纯仁颇有点才具，将公义组整治得纪律甚是严明，加上极为熟悉雾云城的地形，因此卫戍虽然知道有这么个作奸犯科的公义组，却怎么都抓不到他们。同时也影影绰绰知道公义组里尽是些世家子弟，自然也就睁一只眼闭一只眼了。就这样，公义组在雾云城算是横行了好几年，以致城里有句闲话叫“上半夜执金吾，下半夜公义组”。执金吾是维持雾云城治安的卫戍旧称，把公义组与执金吾并称，可见公义组的嚣张了。
如果没有意外的话，公义组会一直这样嚣张下去，直到黄纯仁这样的公义组头领随着年龄见长而失去兴趣。然而就在上个月，公义组遭到了一场前所未有的大挫。
那是上月初七。当时天气还热，雾云城很多城民因为家中太热睡不着觉，所以干脆将床帐搬到外面来。公义组在这个时候，自是最为活跃。当时公义组的副组长带了四个人到了金锁桥边，等着黄纯仁带另一群人过来，两股人合在一处后好同去找乐子。
虽然靠近城西繁华的西市，但很久以来，金锁桥一直被当成斩杀死囚的所在，因此诨名为奈何桥。由于位居要道，白天自然人流不断，但到了晚间就极为冷清。公义组自命无法无天，而金锁桥一带因为到了晚上少有行人，因此公义组总是将此地当成聚集之处。就在等候之时，从桥下突然翻身跃上一人。
“杀人鬼。”
这句话便是那时传出来的。
一发现突然跃上这个人时，那公义组的副组长也吓了一大跳。待发现只有一个人，顿时便恼羞成怒，当即拔刀上前。在这些世家子弟眼中，平民百姓全都一文不值，杀了也就杀了。然而就在那副组长正要挥刀砍去之时，桥下跃出之人突然从背后拔出一柄长刀。刀光一闪，副组长惨呼一声，便倒在了地上。
在公义组诸人眼里，自己一方人多势众，岂肯示弱？他们横行惯了，一见副组长受创，下余四人立刻也拔刀围住了此人。只是那人刀光闪烁，出刀既快，那把四尺许的长刀亦是锋利无比，公义组诸人用的刀都是重金买来的，刀质颇佳，然而与那人一对刀，却是尽被削断，另四人也都被斩翻在地。待黄纯仁带着大队人过来时，只见金锁桥头一地血泊，躺倒了五个正在呻·吟的人。黄纯仁大吃一惊，也顾不得再找乐子了，将五人送回家去。等叫了医生前来医治，才发现五人竟然不是被斩断手筋，便被斩断了脚筋。性命虽然无碍，但下半辈子都得瘸着走路，而且右手也用不上力，更不要说拔刀了。