可是我没有地方去，又实在太饿了，就走不动了。”

众人听得叹气，金河县这里在大魏正中，不敢说旱涝保收，但极少有天灾。

这小姑娘的家乡显见在很远的南边，雨水大，江河多，几乎年年都有水患。

先前太平时候还好，但这几年朝廷因为皇位也是纷争不断，就没人费心治理水患。

也就没人顾忌百姓死活了。

桃红这个小姑娘就是其中一个，悲惨又可怜。

“可怜的孩子啊，小小年纪，真是苦了你了。”

赵金莲连连拍着桃红的后背，好似想给小姑娘一点儿安慰。

方圆儿倒是想起一事，问道。

“桃红，你先前在哪里签下过卖身契吗，还有，你是不是读过书？”

桃红点头，赶紧应道。

“我家隔壁住了个老先生，我弟弟跟着老先生开蒙，我也偷偷学了一些字。

但我娘说，我是姑娘家，不用学这些。

我在城里那个院子，原本要签契书，但有人说到衙门要税银，想要拖几年，就没签。”

方圆儿同哥哥们对视一眼，都是放了心。

若是签了契纸，就是逃奴，方家收下，是要吃官司的。

小姑娘没签，没上过档子，就不怕了。

即便将来有人找上门来，也有话说。

“娘，家里不是正好要给我找丫鬟吗，不如就留下桃红吧。”

“好，当然好了。”

赵金莲自然是满口答应，一来是她心软，二来桃红懂事又可怜。

她小小年纪，再出去流落，这样严寒的冬日，肯定会没命啊。

方圆儿喊了吴嫂子帮忙带桃红下去洗漱，赵金莲也翻了一套方圆儿小时候的袄裙鞋子，备着给桃红换上。

一家人这才坐下吃饭，待得饭桌儿撤下，桃红也被领了回来。

小姑娘一路逃难过来，吃了太多辛苦。

皮肤黑，头发也枯黄，手上冻疮遍布，但换了干净袄裙。

她的五官终于能看得清楚，倒是个漂亮小姑娘。

不是那种美人坯子，而是一种天真朴实模样。

赵金莲搂了桃红到怀里，问了几句，以后就让她跟着吴嫂子一起住耳房了。

虽然桃红是方圆儿的丫鬟，但方圆因为空间存在，不喜欢有人一直跟在旁边。

不过，平日有事再喊桃红吩咐就是了。

桃红很勤快，甚至同吴嫂子抢着干活儿，生怕方家人改了主意。

吴嫂子也是心疼她，私下没少开解。

加者，方家人确实厚道，从来不打骂她，就是吃食上也没什么差别。

桃红慢慢就安了心，夜里睡觉也不再惊醒了。

方家同样也在留心这个小丫头，说到底，方圆儿才是众人的心尖儿，又有个大胃王的毛病。

若是放在她身边伺候的人手，一定要品行好又可信才行。

这般，半个月过去了，时日进了腊月中旬。

方老汉才吩咐方老二带桃红进城去上档子，写契书，顺路置办一些年货回来。

方圆儿惦记府衙后院，不知道那位二夫人到底对方家持

什么态度。

于是，她就把提前张罗好的年货提了出来。

“娘，我也跟二哥一起去。

一来给孙老大夫送年货，二来也看看陈老夫人和芳姐儿宝哥儿。”

赵金莲原本还有意要方玉去县衙送年货，但方老汉想得多。

读书人，名声很重要。