上了年纪的人，最喜欢的就是孩子，当然读书的孩子就更好了。

老者听了几句就笑着撸了胡子，正好去店铺里取东西的管事出来了。

他就指了那些孩子问道，“这些孩子是哪里来的？倒是好学，把他们手里的本子拿来给我看看。”

那管事应声，赶紧走了过去。

几个孩子有些拘谨，他们年纪大小不一，下意识的，小孩子被大孩子护在了身后。

眼见本子和铅笔被收走，他们就眼巴巴站在马车旁边等着。

那老者拿了本子翻看，见上边密密麻麻写了不少字，比毛笔字要小很多，但字迹完全谈不上好看。

他微微皱眉，想了想就问车外的孩子们。

“你们是谁家的孩子？怎么坐在街边读书？”

一个稍大的孩子，眼里带了防备，上前两步应道。

“我们是济安堂的，平日在这条街上打扫。

这会儿人太多了，扫地会有灰尘，惹大伙儿不高兴。

所以我们等着中午时候再打扫。

这是我们平日跟着先生学的字，下午先生要考教，我们拿出来看几眼，记得牢。”

济安堂？

老者眉头一挑，上一次听到这个名字，还是逼迫皇帝下罪己诏那次。

几百被拐孩子送到济安堂安置，一个小小七品官，不顾前程，独立安置照管…

他再看看眼前的孩子，年岁对不上。

“你们的先生叫方玉？”

那大孩子眼底有一抹惊喜，但却摇头。

“我们不是方大人的学生，方大人出去做官了，带着很多人种西瓜呢。

我们原本是小乞丐，方大人让人修了济安堂，还给我们找了先生。”

有个小孩子，眼见那截墨笔被老者捏着，忍不住说了一句。

“方大人还给我们送墨笔，就是写字的笔。”

老者低头，试着用墨笔写几个字，再没有说什么话，就把本子和笔都递给了孩子们。

然后吩咐管事，“给孩子们一些铜钱，咱们走吧。”

那管事赶紧从荷包里掏出一把铜钱，孩子们也没拒绝，收下之后，齐齐行礼。

“感谢老先生厚赐！”

那老者点头，关了车窗。

马车一路踢踢踏踏，到了一处衙门门前，老者下了车。

有属官小跑上前，迎了老者进屋。

老者吩咐道，“昨日那本桥安县的折子呢？”

属官楞了一下，赶紧去翻找，很快折子就放到了桌子上。

老者仔细认真看了一遍，就写了几个字，过了审批。

属官很是惊奇，这折子是桥安县县令方玉写的，请求批准桥安县开采石墨矿。

开矿可不是小事儿，虽然石墨这种黑漆漆的东西，暂时也不知道有什么大用，但总要谨慎一些。

所以，不出意料的，没有批准。

但到底出了什么事儿，大人只一晚就改了主意…

老者许是看出他的疑惑，淡淡说了一句。

“石墨可制作墨笔，几文一根儿，足够书写几月。

街边乞儿，打扫间隙就可掏出书写。

长此以往，大魏人人能写会算，都是这墨笔之功。

本官拦下这本折子，也许断的就是整个大魏的文运。”

那属官赶紧应声，端了折子麻利发了下去。

几百里外的桥安县，这会儿也是忙碌的时候。

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