“他人在何处？”

区星一边翻身下马，一边问到。

“在少君府，正和老精夫在闲聊。”

“毋要胡说，是族长府。辛苦了，我这就过去见他。”

郭大贾者，姓郭名石，荆州刺史部桂阳郡郴县人，是往来于洞庭湖流域和南海番禺间的一名商人。

郭石白手起家，若论资产，与张世平、苏双这样的鸿商富贾比较，相差其实还远。

但是，因他重信守诺，童叟无欺，于往来商路上的声誉颇佳。故而，也常被人敬称一声郭大贾。

“区师。”

族长府前，得到消息的郭石已经侯在院门处，执弟子礼相见。

“郭素封。”

区星双手托起郭石，和他各论各的，顺势把臂与之同行。

郭石现年四十有六，区星年方十八，但两人却是相交莫逆的忘年好友。

七年前的光和三年(公元180年)，秋收之时，友谊因为缘分或是宿命而诞生。

那个时候，鹅形山还是外界眼中的龙潭虎穴。传说，那里的蛮子们杀人越货，穷凶极恶。于是，商旅不行。

奋斗了半辈子的小商人郭石，在那个秋天辞别了商队老板周朝，开始拉伙单干。

撑死胆大的、饿死胆小的。小商队刚组建不久，郭石就亲自带队，驶入了通往区家冲的小路。

素旗翻飞，呼哨喧天。快行到坞壁门前时，商队迎来了区氏族人的夹道欢迎。

蛮子们不太懂织物印染技术，也缺少染料。他们找出了还未裁剪的、最干净的素色麻布，绑在竹竿上做成旗帜，用来欢迎大驾光临的商贾朋友。

被律法歧视，只能穿着素衣的郭石等人，会错了意。翻飞的素旗，竟是特意为我等准备的吗？

久违的尊重，让商人们几乎热泪盈眶，故事在美好的误会中拉开了帷幕。

郭石的小商队一共有七辆驴车。其中，五辆载有南海番禺产的海盐，共八十石。两辆载有商队的行李，一些奇珍异宝和送人的小礼物。

汉末三国时期，荆南四郡皆不产盐，罗县的盐价尤其之高——县城市集售卖的食盐，贱时千五百钱一石，贵时则要数千。高价如此，这盐甚至还是苦涩味极重的粗盐。

区家冲尤其缺盐。郭石商队的运来的食盐，让区氏上下欢呼雀跃。可惜的是，彼时穷困的区家冲，不仅缺盐，也很缺钱。

郭石和区震商议了一番后，将车队开进了族长府的院中，向外宣称食盐按十钱一斤、二百五十钱一钧、八百钱一石的价格出售，用金、钱购买，或是用等值的货物以物易物皆可。

区氏虽穷，这些年来筚路蓝缕，以启山林，各家各户积攒的山货却是不少。

听闻有“廉价”食盐出售的消息后，区氏族人们拿着自家开荒打猎时积攒下的犀角，兕角、鹿角、象牙、虎皮，虎骨等物，来到族长府前排队。

区氏族人们先将手里的山货，交由郭石和区震联手鉴定其成色，然后兑换领取写有价格的竹简，再凭竹简去交换对应价格的食盐。

秋收农忙之时，寇氏私学放了长假。交易现场手书竹简的，正是时年十一岁、放假在家的小区星。

半天时间不到，五车食盐就已销售一空。

郭石很开心。

从番禺购入食盐运到罗县，成本不过三百钱每石。郭石这趟区家冲之行，食盐售价均价约九百五十钱每石，净赚五万余钱。

山货运出区家冲发卖，高低还能再赚个十到二十万钱——就这一趟的获利，抵得上郭石过去在周朝那干五年的收入。

区震也很开心。

这一次从郭石这里购入食盐，全族上下节省了四万余钱。省下的钱，足够再添置三头壮年耕牛了。

宾主尽欢。

区震请商队在自家享用飧食，晚上另有酒宴招待，让大家伙好好休息放松一晚后再出发。

郭石则赠与了区震两石食盐，一小盒南海珍珠，作为促成交易的回扣。就连手书竹简的小区星，他也没有落下，亲手奉上了一袋饴糖作为谢礼。