(),

切好柠檬片挤出汁水丢进红茶壶，再兑上温水冲泡的蜂蜜，简单粗暴的柠檬红茶被端进了会客室——按理说招待客人的茶水档次应该高一点，但道格拉斯是那种晚上喝了茶半夜就睡不着的体质，而且看起来梅丽莎对这些细枝末节的礼仪也不太在意的样子，他就熟练地兑出了老少咸宜小甜水，甚至往里加了冰块。

百分百戏法大师纯手作冰块，毕竟没有冰箱。

道格拉斯把茶水端进屋之后倒水的工作被维瑞蒂抢了。

他家小姑娘对邻居家这位梅丽莎姐姐十分亲近，毕竟无论是生活还是学业上，梅丽莎都帮了她许多。

不过聊了几句之后，维瑞蒂也能敏锐感觉出，这次梅丽莎姐姐和自己聊天时似乎有些走神。

但房间里除了她们两人，就剩一个窝在安乐椅里默不作声喝着柠檬红茶的道格拉斯。

不是来找我，那就是……维瑞蒂如同罗塞尔发现了新大陆那般眼神一亮。

而关注着她们聊天内容的道格拉斯注意到维瑞蒂频频投来的视线，已经猜到了小朋友在八卦些什么，有些无奈地放下杯子，打算挽救一下自己的风评。

结果梅丽莎比他想象得还要直球，她略感抱歉地拍了拍维瑞蒂的手背，礼貌道：“不好意思维瑞蒂，虽然很想和你多聊一会儿，但今天我有些事情要请教道格拉斯先生。”

维瑞蒂毫不介意，反过来握住梅丽莎的双手摇了摇，十分认真地回应：“没关系的，既然你们有正事要做，那我就先回房间复习功课了！”

六月末是鲁恩诸多大学开始招生的时间，维瑞蒂虽然还有一年才能毕业，但她就读的护理技术学校最后一年是实习阶段，如果能完成升学，那么这一年时间完可以节约下来。

虽然维瑞蒂今年开始复习的时间有些晚了，未必能取得理想的成绩，但道格拉斯还是鼓励她报名了几所可以通过考试入学的学院，去体验一下考场的氛围——简单来说就是模拟考。

在道格拉斯的大力支持和梅丽莎描述的大学生活的诱惑之下，维瑞蒂也终于将“考上大学”正式列入人生计划，更加刻苦地投入到了学习之中。

维瑞蒂离开前贴心地给两人又冲了一壶茶水，这壶蜂蜜加多了，稍微有些甜。道格拉斯尽着主人家的义务，帮梅丽莎续上一杯饮料，顺便端正了一下自己的坐姿：“抱歉，家里没有准备什么招待人的点心。”

通常准备茶水点心以招待客人是女主人和女仆共同的工作，一个出钱一个出力。原本托马斯夫妇雇佣了一个兼职打扫和做饭的女仆爱玛，道格拉斯和维瑞蒂搬进来后，维瑞蒂便教会了爱玛识字和读写，这足够使女仆小姐谋得一份更有价值的工作，前几天爱玛便正式提出辞职离开了。

不习惯被人伺候的道格拉斯对此颇有种放松的感觉，暂时没有雇佣新的仆人的打算。

虽然从长远来看，为了融入街区的氛围，一个或两个固定的仆人是中产家庭必要的配置，甚至大多数人会觉得为仆人提供工作岗位是一种社会责任，连打扫和下厨都自食其力只会被人指指点点评价为一毛不拔的吝啬鬼。

但总之能拖一天是一天……点心之类的东西，不吃又不会死！因此道格拉斯道歉道得理直气壮，毫无心理负担。

梅丽莎当然也不在意这个。她用手将垂落的碎发拢到耳后，褐色明亮的眼眸中闪烁过真诚百倍的歉意：“不，我才是……冒昧拜访了您，我是来向您道谢的，道格拉斯先生。”

她和尤瓦尔平时根本不会去东区，即便与帮派发生了冲突也不会受到影响，但梅丽莎知道道格拉斯还需要时常出入东区，最有可能遭到报复。

再加上道格拉斯帮助她救下了站街女郎玛琳，梅丽莎觉得总该表达一下谢意，她能做的不多，也就是请老师出手一次打造些简单的非凡物品，想要询问一下道格拉斯有没有这类需求。

“用名字称呼我就好了。”道格拉斯挠了挠下巴，无所谓地笑了一下，“我也没做什么值得被感谢的事吧？不要多想，梅丽莎小姐，回去好好休息，把那些不愉快忘掉吧。”

“……”梅丽莎接下来想说的话一下子被噎在喉咙里，她有些不赞同地皱了下眉，觉得道格拉斯的说法有些不妥。

她斟酌着选择了婉转的说法发出疑问：“可是，现实不会因为我们的忽视而改变。”

“准确来说，是现实不因为我们的情绪而改变……你和我并不是造成这一切的罪魁祸首，不要因此负担太重。说实话，看到你来拜访的时候我还有点担心你会更加冲动、更加沮丧，以至于做出不理智的决定——比如自己尝试进入东区，拯救更多人之类的，那会非常危险。原谅我的直白，如果你因此受到什么伤害，我都无法向班森先生解释。”

道格拉斯半是玩笑半是严肃地说道。

不过，看到梅丽莎的状态，他觉得自己的担心有些多余，邻居小姐似乎已经把握住善良和愚蠢的界限，没有陷入消极之中。

听到解释，梅丽莎也理解了道格拉斯的担忧，随即不好意思地抿了抿唇，只是说道：“在此之前，我得到了朋友的安慰。她告诉我，‘愿你在看清一切后，仍有热爱这个世界的勇气’。”

道格拉斯愣了一下，随后笑道：“我好像在哪里听说过类似的话语，是来自罗塞尔大帝的哲学思考吗？”

尽管有语言不同带来了些许错乱感，但道格拉斯还是第一时间将这句话与穿越前那句互联网上火到飞起的某句名人名言联系在了一起。

那是法国的罗曼罗兰说过的，“世上只有一种英雄主义，那就是看清生活的真相后依然热爱生活”！

“我不太清楚，这是我第一次听到类似的表述。”梅丽莎没有注意到道格拉斯神色的微妙变化，侧了下头，认真回想，“不过，奥黛丽小姐本身阅历就十分丰富，我更想相信这是奥黛丽小姐自己的感悟，她有过类似的经历。”

接着，她简单将奥黛丽的话语转述了出来。

嘶，结合那位小姐的经历来看倒是十分合理，但实在太耳熟了……道格拉斯听罢，一时竟无法分辨这究竟是那位奥黛丽小姐结合自身情感抒发而出，还是由穿越者带来的。

他理智上不想否认人类的创造力，认为类似含义的句子在这个世界当然也可能出现，感情上又十分想要见见这位奥黛丽小姐进行最终确认，努力斟酌着言语试图让自己的打探不是那么突兀。

“……你有一位相当不错的朋友啊。”道格拉斯似是感慨似是称赞地叹了口气，对梅丽莎说道，“我不知道你的老师有没有叮嘱过，对于非凡者而言，时刻注意心理状态是相当重要的事情，这能避免我们被非凡力量侵蚀。你的朋友，奥黛丽小姐，她的言论听起来十分专业，她是从事心理相关的职业么？”

从梅丽莎的描述中，他了解到那位奥黛丽小姐家境不错，才会在进行慈善事业时对自己的身份产生思考。而这个时代，那些富足家庭的女性通常会从事教师或心理医师等体面的工作，这样的猜测是有迹可循的。

梅丽莎先是犹豫了一下回答问题是否会暴露奥黛丽小姐的隐私，很快又意识到慈善助学基金会的所有信息都是公开的，对于奥黛丽小姐来说，这些明面上的职务从来不属于隐私，反而是一位贵族小姐最好的名声，也便对道格拉斯作了简单说明。

奥黛丽霍尔？那个在鲁恩金融界赫赫有名，贝克兰德银行最大股东，手握着鲁恩王国经济命脉的霍尔家族？

道格拉斯听了直接沉默，几乎打消了去接触对方的念头。

作为一个官方非凡者，他知道类似的实权贵族对非凡世界肯定有所了解，就算不愿冒风险服食魔药，也很有可能雇佣到非凡者对自身进行保护，或者直接从教会处获得一定庇佑。贸然接触并以穿越者的信息去试探奥黛丽，是有着相当风险的。