三次科举落榜，又考取武进士，还带兵征战多年的李珙，至今也不过四十二岁而已。兴安县城已被团团围困，工匠正在打造攻城器械。破城属于早晚之事。李珙却显得有些郁郁寡欢，他很想为赵宋殉国，但为了家族和部众，只能归顺大明朝廷。“相公，朝廷任命的知府来了。”“他来这里作甚？”“说是劳军。”李珙正在观察敌军城防，听说知府亲自来前线劳军，不情不愿的转身回大营去接待。为了安抚李珙，广西暂时未设布政使，依旧让他做经略使。但设置了一个桂林府，不但包含桂州，还把荆湖路的全州也划进去。首任桂林知府叫杨邦乂，勉强算是朱铭的同年。但杨邦乂并非科举考上的，而是通过舍选毕业的太学生。不论如何，只要是政和五年的进士，在大明新朝都非常吃香，毕竟拥有太子同年的身份！“见过李经略！”杨邦乂姿态放得很低，虽然他跟李珙是同龄人，但李珙身居高位而且资历够深厚。李珙回礼道：“杨太守辛苦了，且去我帐里坐坐。”杨邦乂却捧出一个木盒：“这是陛下御赐之物，请李经略收下。”李珙只能转向北边作揖，隔空千里拜谢天子，然后再双手小心接过。杨邦乂微笑道：“经略尽可打开。”李珙好奇的抽开盖子，里面是一个单筒望远镜。他没有见过这玩意儿，还以为是什么用来把玩的巧物。杨邦乂提醒说：“此物可以伸缩长短，经略且将更小的一段，放在眼前往远处看。若是景物模糊，就调整其长短。”李珙按照杨邦乂的说法，一头雾水的使用望远镜。片刻之后，李珙激动道：“此乃神物也，千里之景洞若眼前，何愁不能扫灭天下贼寇？”杨邦乂微笑道：“这是陛下特地让工匠为经略打造的。”李珙再次转身朝向北边，由衷说道：“天子大恩，臣无以为报，必当奋死灭了那伪楚！”“这是平夷砲的图纸，两三人便可操作投石车。”杨邦乂又拿出回回炮的图纸。广西实在太偏远了，不但没听说过望远镜，连回回砲都没弄到手。李珙对回回砲半信半疑，决定先让工匠做一台出来试试效果。杨邦乂生怕惹得这位不高兴，柔声软语道：“陛下知道经略与那曹成有仇怨，以前各为其主，现在却都是大明将帅……”“不必再讲，”李珙打断道，“我不会再为难他，但也不想跟他合兵一处。我顺着灵渠往北攻打全州，他翻山过去攻打道州，看谁先把永州打下来。反正，今后井水不犯河水！”“经略胸襟大度，实在让人佩服。”杨邦乂嘴上称赞，心里却有些不高兴。眼前这位已经归顺大明了，居然还是军阀习气。李珙跟曹成是南边最大的势力，只要他们两个精诚合作，就能迅速顺着湘江杀到钟相腹地。可李珙的态度却是各自为战，不愿跟曹成打配合。当然，这样做也有好处，免得互相之间再起摩擦。四月下旬。李珙以回回砲轰击兴安县城，同时用正规攻城车推进，在县城外面垒起七八米高的土台。土台之上，箭如雨下。两侧外围，石弹星落。李珙的两个儿子率部先登，迅速占领两段城墙。这里的伪楚守军，明显比洞庭湖那边弱得多。别说打巷战了，当明军在城头站稳脚跟，守军就开始大规模溃退，钟相派来的监军率先逃跑。攻克兴安县城，李珙又马不停蹄，带兵杀到全州境内。全州的楚军正在征讨侗族粟氏叛乱，听说李珙杀来了，连忙撤军回援州城，在半路上遭到伏击，几乎被打得全军覆没。全州就此拿下，李珙却跟粟氏打起来。早在赵宋统治时期，粟氏就屡降屡叛，时不时就下山劫掠汉民，甚至劫掠官府的纲运财货。这次又趁着李珙占领州城，粟氏在乡下到处洗劫。李珙一怒之下，竟将粟氏首领诱杀，还处死了几个侗族小首领！消息传出，全州的侗族起义军群情激奋，开始更加疯狂的劫掠四里八乡。汉族起义军因此被激怒，也不跟着李珙北上了，当即就跟侗人打起来。杨邦乂得到消息，气得直拍桌子：“这个李珙，简直不分轻重缓急。就算要惩治凶徒，也该把钟相灭了再说，他现在被侗人拖住还怎么进兵？”……曹成那边，收买策反姑婆岭的守将，迅速攻破关隘杀入道州的江华县。道州州城已被汉族起义军拿下，江华县守军人心惶惶。曹成承诺保住守将性命，江华县的伪楚军队直接开城投降。曹成同样出尔反尔，不但把投降的守将砍了，还把城内的坛主、教使给杀个精光。汉族、侗族、瑶族、苗族军队，在道州境内配合默契，专门逮着摩尼教大小首领屠杀。包括那些打着摩尼教招牌，行盘剥鱼肉之事的商贾、士绅、混混、僧道，各族联军也是见一个杀一个。顺便抄家吞掉其财产，还抢走这些人家里的女眷。道州局势混乱无比，居然也不急着北上打钟相，直接在道州就开始报仇加分赃。若没有湖北、江西的大明新军，仅靠这些人去跟钟相作战，估计打到天荒地老都没个结果。曹成也知道这样不是办法，但他控制不住局面，许多义军首领根本不听他的。反而是隔壁桂阳监的矿工起义军，他们从银矿监抢来银子没有分掉，而是收拢起来当做军费。在处死一些恶名昭著之辈后，几股起义军合兵一处，迅速杀向东边的郴州。……武冈。杨再兴回老家起兵，率领族中子弟，已将城步寨占领。另有一股苗族起义军，正在围困关硖寨。杨再兴带兵在唐纠山北面设伏，驻守武冈城的楚军，不管是想救援关硖寨，还是打算夺回城步寨，都会一头撞到他们的伏击点。足足在山林里埋伏七八天，一个楚军都没见着。“那些人不敢来了，还是我们打过去吧。”杨再兴嘀咕道。武冈守军并非钟相的嫡系，这里不是什么战略要地，而且周边全是少数民族。守将是本地人，钟相派来的坛主已被拉拢腐化。说白了，就是地主和流氓武装，披上一层摩尼教外衣而已。各族联军数千人，陆陆续续来到武冈城外，守军吓得躲到城里不敢出来，周边的寨堡全被他们放弃。这些各族起义军，虽然作战都很勇敢，但大部分连列阵都够呛。更不懂攻城之法！也就杨再兴跟着曹成混过，其本部还算有战阵可言。杨再兴还有起兵部队，虽然数量不多。“将军，有一股汉人义军来投，他们还有会造砲车、云梯的工匠！”“快请！”当看到义军打造攻城器械，城内守军终于坐不住了，而且也对钟相的援军不报希望。某天傍晚，趁着各族义军回营之机，守军组织数百人的敢死队，试图出城毁坏义军打造好的器械。突如其来的袭击，把义军杀个措手不及。杨再兴跨上战马，带着十多个亲兵，朝着敌人猛冲而去——这是他们的全部骑兵，拢共也就十六骑而已。那里的义军已被杀散，数百敢死队正在火烧攻城器械。看到杨再兴带着十多骑冲来，敌将立即分兵组织防御，同时加快引火的速度。杨再兴身上只穿了一件半身皮甲，骑马连续射出两箭，准确命中两个敌人。接着挺起长枪挑翻一人，从敌人还没列好的军阵杀进，身后十多骑跟随杨再兴透阵而入。那敌将以前是个山贼，假装改信摩尼教，如今已统兵数百。他自负武勇冲上去，却连杨再兴的动作都没看清，就稀里糊涂感觉胸口剧痛，然后整个身体都倒飞回去。“杀！”杨再兴骑马穿阵而过，发现自己的十六个骑兵，竟然已经中途折损一人。大怒之下，他不待骑兵整队，掉转马头再次冲锋。敌军阵型本来就没列好，一番冲击早就乱了。现在杨再兴单骑冲杀，左冲右突连斩十多人，竟吓得剩余敌人当场溃散。城内守军，士气降到谷底。当天晚上，坛主和教使选择弃城逃跑。他们逃走就不说了，竟然还想带走财货。铜钱太重只能放弃，带走的全是金银和珍宝，坐船从水门而出悄悄开溜。守将就在城楼上，听到水门的动静，立即知道是啥情况。他也没去阻止，而是有样学样，下半夜也带着家人和财货溜走了。士兵们得知消息，惊得慌乱逃跑，甚至是打开城门逃跑。次日，杨再兴率兵进城，轻松夺取山塘寨，兵锋直指更北边的邵阳。而在洞庭湖，一场水战也拉开序幕。(本章完)