······

同日，未时正（下午两点）。

朝日院的门房点着脑袋打着饭后盹，半梦半醒间，听到门外来了脚步。

来的是一位衣着华贵戴着斗笠的白面相公，也不叩门，大步跨进门槛。

“来者何人，请先通名。”

门房揉了把眼睛，连忙自矮凳上起来，上前拦道。

“姓叶名斩，你自去通报便是。”

来者随口道。

“那就劳先生稍候……”

门房嘱托一句，快步转入后院。

叶斩站在院中，见四下无人，却是沿着雨廊自顾自往里闲逛。

“来者自称叶斩。”

书房内，门房哈着腰禀道。

“公子，您从前未提过这个名字，小人便让他等在门口了。”

洪范听到禀报，面色微凛，当即领着人去迎接。

没想到刚出了院子，他便心血来潮，凭空起了感应。

“啊，原来是在这边。”

一个惫怠声音传来，紧接着便有位华服男子大摇大摆转过屋角。

门房见人，面色顿时一白。

“你怎么自己进来了？”

“公子，小人明明让他在外头稍等……”

他急声道，又慌忙向洪范解释。

叶斩哈哈一笑。

“你果然是新来的，不了解你主家——既不是你的错，他罚不到你头上。”

他说着看向洪范。

“你是洪范，沙世界当代星主？”

“正是，可是斩业公当面？”

洪范拱手一礼。

“如假包换！”

叶斩昂然回道，不等主人家相请，负手直入院中。

进了内书房，他慢下脚步，左右打量。

此间通常不做会客，陈设很简单。

正堂里值得一提的只有几幅字。

【浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风。】

【剑术已成君把去，有蛟龙处斩蛟龙。】

【须知少日拏云志，曾许人间第一流。】

叶斩一一读过，回头展颜笑道“字差了些，文意却不错。”

洪范默然。

里间，长案上摆着金猊炉，炉里点着沉水香。

丝缕青烟缓缓飘浮，攀上一幅画。

画的是聚会赏景，虽已装裱，上部却留着一尺余的空白，大约是没画完。

两侧漆柱上，各有一联尚新的墨字。

【月缺不改光；】

【剑折不改刚。】

叶斩看着画，出神片刻，终于敛去笑容。

他点了点头，在客座上坐下。

“斩业公喝什么茶？”

洪范绕到主位，问道。

“就用第二个柜子里最顶上的岩茶就行。”

叶斩不假思索道。

p月缺不改光，剑折不改刚——梅尧臣

(本章完)

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