万松园是河南伍园中的核心，属于“园中园”，伍氏常在此接待外国商人、国内名流。

广州乃广东省会，广州知府不同于寻常官员。能出任广州知府的，往往都是巡抚面前的红人。

管家不敢怠慢，把知府请到了万松园。

那政府正在赏玩园中的字画古玩、亭台楼阁，看见一顶小轿移动如飞，急匆匆地赶了过来。

不多时，伍崇曜提前从轿中钻了出来，整理一番衣冠，朝知府走去。

伍崇曜是十三行商，需要经常与官府打交道，自然捐有官衔。早在第一次鸦片战争时，清廷倚重他与洋人谈判，便给了他一个“洋务委员”的官衔。

1849年，英国人兵临广州，要求官府履行条约，准许洋人入城。两广总督徐广缙反对洋人入城，倚重伍崇曜与洋人谈判。

伍崇曜夹在官府、洋人中间，左右为难。那时，父亲伍秉鉴已死。女儿伍菡告诉他，伍氏的财富全靠官府赐予商业特权。如今百姓都反对洋人入城，伍氏应顺应民心，旗帜鲜明反对洋人入城。

伍崇曜听从女儿意见，全力倒向官府，在反入城斗争中出力甚多。

事后，总督徐广缙奏请皇帝褒奖伍崇曜，说他“向为夷华各商所推重”，广东商界能够齐心“停贸以制夷，实该郎中伍崇曜一人之力”。

因此，咸丰下诏恩赏伍崇曜“著加恩以道员不论双单月归部选用”，并“赏给三品顶带”。

广州知府是个从四品的官员，却是正儿八经的进士出身，非伍崇曜这种野路子可比。

一如父亲伍秉鉴一样，伍崇曜在官员面前非常低调，对知府大人十分尊敬。

那知府也知道伍崇曜是华夏首富，在广州城很有影响力，便对他格外客气、百般笼络。

两人相见，免不了寒暄一番。

知府说道：“元薇，我许久不来你这万松园，又看到了许多新奇的字画古玩。尤其是那幅唐寅的山水画，山势雄峻，石质坚峭，笔法劲健，墨色淋漓。我看了之后，如同身临其境！妙！妙！”

伍崇曜正想请官府为自己站台，逼茶商把茶叶卖给十三行，苦于无法开口。一听知府有索贿之意，伍崇曜欣然说道：

“难得府台喜欢，伍某眼拙，不能得此雅趣。回头我就让人收起这幅山水画，夜里请人拿给府台，请府台好好赏玩。”

这话没一句“送”字，却满是行贿的意思。

换了平时，知府必然会欣然笑纳。但这次他有使命在身，事成之前，不便收取贿赂。

于是，出乎伍崇曜意料的是，知府断然拒绝，说道：“我只是一时感慨，毫无掠美之意。桃花庵主的山水画，我看上几眼就足够了。今日前来，主要有一事相商，请元薇务必帮忙。”

伍崇曜心里咯噔一下，该来的还是来了。他心里不高兴，脸上仍是笑呵呵的，说道：

“府台大人是我们的父母官，有何见教，请尽管说，不必客气。”

知府微微一笑，说道：“说出来，这事也蛮棘手的。不过，事成之后，也是一件大功劳，于你我干系极大。就是抚台叶大人，也要承你的情！”

话说得越郑重，伍崇曜心里越沉重。

果然，知府缓缓说道：“时局越发乱了。我现在告诉你，长毛已经攻下了金陵，此事不久之后就会见诸邸报。金陵一失，天下震动。”

伍崇曜心里一惊，金陵乃朱明故都、东南重镇，长毛居然打下了金陵？纵观满清两百多年历史，这可是从未有过的事！