张登桂对此心知肚明，知道阮知方不会抗旨，故敢肆无忌惮地使用明发上谕，切责阮知方，逼他立即出战。

但阮知方的部下，多出身于武将。这些镇西军悍将长期与高蛮、暹罗、南圻山贼作战，生死与共，隐然结成了某种小团体。

越南与明清一样，对军权防范很严。越军不得参与政府行政权、财政权，内部指挥、管理分离，战时简派文臣统率大军，与满清绿营兵相似。

所以，镇西军虽然骄横，却远达不到尾大不掉的地步。

现在，北圻局势危急，征越军虎视眈眈，镇西军内部人心惶惶。加上朝廷威逼利诱，这些镇西军悍将也产生了异心。

阮知方深知军心已乱，只得义正言辞地说道：“诸位，我们食君之??、忠君之事。古人云‘捐躯赴国难,视死忽如归’，值此北贼入侵，我等军人更应慷慨赴死，以纾君忧。”

这话毫无说服力，底下无人响应。

倒是有个大将驳道：“章帅何出此言？朝廷不辨忠奸，嗣德帝也不信任章帅，咱们还为何要效忠朝廷？”

有人开了口，立马就有人接腔，说道：“咱们镇西军久经战阵，现在又身处前线，该怎么打仗，还要朝廷来教吗？章帅抱定的‘以守为战，以战为守’的策略，是当前唯一可行的策略。

“反倒是朝廷里那帮奸臣，见不得我们有一丝清闲，逼着我们立马出战。现在北贼势大，有蒸汽战舰，枪炮精利，实非我军所能敌。

“张登桂逼我们与北贼决战，不是要逼我们送死嘛！”

谈到“送死”，众将都愤恨不已！镇西军大仗小仗打了无数，从来没有遇到过征越军这样的敌人，从来没有像现在这样悲剧绝望。

可朝廷并不体恤他们，下旨切责，又派内臣监临河内，催逼他们立即与征越军决战。这是什么道理？

有个足智多谋的部将，被镇西军称作是“小诸葛”，为了一向深沉，此刻也忿恨不已，说道：

“如今，我们镇西军是左右为难。若是奉诏，必败无疑。若是不奉诏，又要被张登桂落井下石。依我看，唯有一计，上可保我们前程富贵，下可保全军将士身家性命。”

“小诸葛”与阮知方是儿女亲家，在军中很有威望。此言一出，立即引来众人的瞩目。他瞟了一眼阮知方，见阮知方并不表示反对，便继续说道：

“大家还记得明末的关宁铁骑吗？”

众人恍然大悟。

明末时，后金在关外崛起，不断侵袭辽东。袁崇焕一介书生，激于时事，亲往关外勘察地形，回京后上书议论辽东边防。

于是，袁崇焕受到崇祯帝的赏识，又得到大学士孙承宗的支持，前往辽东主持军务。他力主“以辽人守辽土”，从辽民中精选身体强壮者，充实各军，大力栽培祖大寿、吴三桂等一大批辽将。

这就是威名赫赫的关宁铁骑，是明朝末期最精锐的部队，也是明军抵御八旗兵的最后一支劲旅。其战力高于后金六旗，能与八旗军中护军正面交锋。

然而，袁崇焕勇于任事，擅杀毛文龙。崇祯帝猜忌心重，中了后金的离间计，诛杀了袁崇焕。

从此之后，关宁铁骑与明朝离心离德，彼此防范。以祖大寿、吴三桂为首的关宁大将，则把关宁铁骑的利益放在首位，在明朝、后金之间左右摇摆。

李自成进攻北京时，崇祯帝已成了孤家寡人，各地明军按兵不动，不愿入京勤王。至于关宁铁骑，则留在山海关阻击清军，无法入关勤王。

祖大寿已经被俘投降了后金，其侄子吴三桂夹在农民军与清军之间，最终审时度势，投降了清军。

这支关宁铁骑，摇身一变成为昔日仇敌的马前卒，从辽东一直打到云南、缅甸。吴三桂被封为平西王，部将也都鸡犬升天，富贵无边。

“小诸葛”这么一说，大家就都清楚了：眼下的处境，阮知方不就是吴三桂吗？镇西军不就是关宁铁骑吗？