第二个议题，有关工业投资。革命军入主广州后，杨烜使出各种手段，鼓励社会各界投资现代工商业。

但华夏长期实行“重农抑商”，缙绅对投资工商业并不积极。倒是以怡和公司伍家为首的海商，积极响应军政府的工商业政策，投资兴建了一批工厂。

随着广三铁路的开建、征越战争的推进，军政府对煤、铁、布等商品需求大涨，为煤矿、钢铁、纺织、航运等企业带来了大量利润。

尤其是煤铁，是现代工业的灵魂，需求量极大，利润极高，引得各方垂涎。

譬如，在石油没有大规模应用之前，煤炭一直都是最为重要的能源。华夏煤炭开采历史很久，但一直没有得到大量普及。

究其原因：一方面是因为华夏生产力低下，煤炭开采不易。另一方面，则是华人没有掌握煤炭的正确使用方法。煤炭热值很高，燃烧很快，用来取暖、生火显得过于浪费。

所以，几千年来，华夏多用木柴取暖、生火。这种能量来源无疑是落后的、低效的。明清时，城市附近的山冈多为秃山，原因就在于伐薪取火。

军政府推广了一种蜂窝煤技术，把煤炭和以黏土、清水，做成蜂窝状，可以有效延续煤炭的燃烧速度，减少煤炭浪费，方便城市居民取暖、烧饭。

这种蜂窝煤，又称煤球，取得了极大的成功，也刺激了民间对煤炭的需求。

但煤铁又是重工业，投资较大，一般商人根本承受不起。

当初军政府在广州开建煤矿、钢铁厂时，缙绅大多持以观望态度。只有十三行等海商窥见先机，投资了煤铁企业。

现在，煤铁利润增加，缙绅们又眼红了。他们想组建煤铁企业，又苦于缺少技术、不懂经营；想投资怡和公司钢铁厂，人家已经走上正轨，暂时又不需要这些资金了。

这又是个无解的问题，只能请杨烜帮忙解答。

杨烜知道，在厘金制度推广之前，满清并不重视工商税。缙绅、商人阶层积累了大量的财富。满清官府平时不向这些人收税，遇到灾害、战争时，再临时向他们派捐。

因此，满清民间虽穷，缙绅、商人阶层却隐藏了大量的财富。归根结底，这是华夏小农经济所决定的。军政府要发展工业，正要依靠这些缙绅、商人提供资金。

杨烜思索片刻，说道：“军政府鼓励工商，并不是口头喊喊口号，而是拿出了许多措施。现在大家为什么想投资煤铁企业呢？当然，这是因为煤铁企业有利可图。

“先说说煤。蜂窝煤技术取得了成功，广州城内外也出现了许多煤球厂，对煤炭的需求陡然变大。但是，广州境内现有的几个煤矿已在着手扩产。

“我并不反对大家投资煤矿，但反对大家一窝蜂地全都投资煤矿。大家试想一下，办一座煤矿，需要筹齐资金、购买煤矿设备、挖矿井等等，过程极其繁琐。

“等大家好不容易完成准备工作，打算生产煤矿时，广州煤炭市场很可能已经饱和了。市场一饱和，蜂窝煤的价格就要跌落，你们岂不要折本？

“煤炭如此，钢铁亦是如此。广州有怡和公司钢铁厂，大家都是新手，没有经验，如何与怡和公司这种大企业竞争？

“当然，投资是一种市场行为。如果大家非要在广州投资兴建煤铁厂，军政府也不会干涉。”

此言一出，议员们大为沮丧。杨烜的意思很明白，他并不看好缙绅们在广州另起炉灶，兴建煤铁这种投资巨大的重工业企业。却听他继续说道：

“依我看，不如另辟蹊径。资金是灵敏的，哪里商机就往哪里跑。资金也是愚笨的，容易一窝蜂往一处跑，拉低利润率。

“眼下，广州市面上资金最为聚集，工厂最多。然而放眼粤北、广西，乃至交趾，工厂不多，资金亦不多。大家如果去那里投资，一定可以大有作为，赚取大量利润。