因此，岛津齐彬认为，与其打肿脸充胖子，不如暂时接受琉球独属中国的事实，然后忍辱负重、卧薪尝胆，为日本、为萨摩藩保留下复兴的种子。

日本人的民族性格就是这样，看似决绝，实则可以随时转变立场。他们崇拜强者，鄙视弱者，为自己不够强大的感到耻辱。

西乡隆盛不战而退出琉球，大久保利通谈判期间又有辱萨摩藩尊严。岛津齐彬不仅不怪罪他们，反而多方勉励他们。他甚至做出了一个连西乡隆盛、大久保利通都不敢想的举动：

邀请唐约翰、马休佩里上岸，就琉球问题、萨摩藩局势坦诚交换意见。

这番举动甚是惊世骇俗，颇为棘手。但眼下有一桩绝妙的事情，足以为此事提供契机：

萨摩藩打造的第一艘西式帆船“升平丸”，终于要下水了。

萨摩藩的造船技术来自土佐藩“漂流民”中滨万次郎。中滨万次郎本为渔夫之子，出海捕鱼时遭遇风浪，被一艘美国捕鲸船营救。

之后，他来到美国，学习了英语，数学，航海，造船等科学技术。回国后，中滨万次郎受到岛津齐彬的庇护，帮萨摩藩制造西式战舰。

一个历史冷知识是，当时的德川幕府中亦不乏开眼看世界的人。德川幕府集中了日本的精英，并不像当时的清朝君臣那样顽固保守，很多重臣主张积极学习西方，开展深入有效的改革。

幕府得知萨摩藩在制造西式战舰，很快也开始着手在江户自造战船。财力更为雄厚的德川幕府，又能自由招募西洋人才，很快便抢在萨摩藩之先，建造出了日本历史上第一艘西洋军舰“昇日丸”。

因此，萨摩藩的“升平丸”，实际上是日本历史上第一艘制造、第二艘下水的西洋战舰。

唐约翰和马休佩里受邀参加“升平丸”的下水仪式，二人欣然参加。

不过，“升平丸”只是一艘排水量四百吨的风帆动力船。对于见多识广的唐约翰和佩里来说，“升平丸”并没什么新鲜之处。

倒是负责造船的中滨万次郎，与唐约翰和佩里相谈甚欢。中滨在遭遇海难后，被美国商船营救，在美国学会了英语、造船等技术，经历颇为传奇。

唐约翰和佩里都是美国人，属于美国上流阶层。美国人对中滨万次郎有再造之恩，所以中滨对他们颇为巴结，言辞谦卑有礼，令唐约翰二人十分满意。

唐约翰、马休佩里和中滨万次郎谈得十分投机，不时哈哈大笑。在一旁正襟危坐的岛津齐彬，脸上也闪现出了难得的笑容。

日本与清朝一样，等级制度特严，礼制也非常严谨。岛津齐彬为萨摩藩主，乃萨摩藩至高无上的主公。

唐约翰与马休佩里当然不可能像日本武士那样，对岛津齐彬恭恭敬敬的执礼。

为避免这种麻烦，大久保利通把岛津齐彬的位子安排在远处，高高在上。唐约翰与马休佩里则坐在客位上，与齐彬相隔甚远。彼此不用行礼，也就避免了礼仪上的冲突。

这在大久保利通看来，已属于格外变通。在食古不化的武士看来，却已经违反礼制，实属大逆不道。

尤其是唐约翰与马休佩里，不仅不向岛津齐彬行大礼，反而站立走动自如，对东道主视若无睹，实在是可杀。

岛津齐彬很想和唐约翰、佩里坐下来谈谈，可囿于礼制，他不得不顾忌其他家臣和广大武士的看法，不能当众与夷人交谈。

他招来大久保利通，向他耳语，让大久保邀请唐约翰二人赴宴。

唐约翰无所谓，马休佩里反而起了疑心。他上次来萨摩藩，对桀骜不驯的萨摩武士印象极差，担心齐彬要摆鸿门宴。

不过，机会难得，唐约翰转念一想，征得佩里的同意，反过来邀请齐彬到越舰参观。

出乎唐约翰的意外，岛津齐彬欣然接受了他的邀请。