军政委员会是中华帝国最高权力机构，但凡军政大事，都在委员会会议上做出决策。杨烜决断很快，今天的例行性会议，从八点开到十点，就结束了。

英国公使额尔金已经等候多时。他昨天就到皇宫请求晋见，却扑了个空，今日重新求见。英国是当今世界第一强国，又纠集法国组成联合舰队，正在登州海面示威。

杨烜不得不接见他，正好从他这里探听英国态度。见面之后，额尔金按皇室礼节向杨烜三鞠躬。杨烜向他点了点头，以示回礼。

额尔金开门见山，说道：“皇帝陛下，我受英国女王委派，率领英法联军远征清国。由于满清政府虐待英国船员和法国传教士，英法两国一致同意，派兵惩罚清国。

“中华帝国正在与清国交战，从这个层面上看，英、法、中三国，算是站在同一战线上。利益攸关，本公使认为，有必要提前向皇上通报联军的行动，与贵国取得默契。”

这位额尔金，出身于英国苏格兰地区一个古老的贵族家庭，是第八代额尔金伯爵。他的父亲曾劫掠希腊帕特农神庙。

（历史上，第八代额尔金伯爵与他父亲一样，同样臭名昭著。他曾率领英法联军，发动第二次鸦片战争，火烧圆明园。之后，他出任印度总督，死于火灾，可谓罪有应得。）

克里米亚战争一结束，英法两国便以“亚罗号事件”、“登州教案”为借口，侵略满清。新的欧洲秩序已经确定，中华帝国的崛起又将对亚洲秩序造成深刻影响。英法两国都想赶在杨烜统一中国之前，尽可能多地从中国攫取利益。

杨烜心想：“这不就是历史上的第二次鸦片战争吗？历史像个沉默的巨人，仍在按着它的既定节奏，坚定不移地前进。

“只不过，自己的穿越已经深刻改变了历史的走向，中国将迎来一个更加光明的未来，世界也将避免很多无妄之灾。”

他对额尔金素无好感，直接怼道：“公使先生，有一点我要再次强调。中英两国建交时，有一条建交原则，英国政府公开承认只有一个中国，那就是中华帝国。中国只有一个政府，那就是国民政府。

“英法联军在满清的任何行动，都是干涉中国内政。贵公使与满清缔结的任何条约，都不会得到帝国的承认。”

随着革命军的节节胜利，中华帝国的外交立场，也明显比以前强硬了。

英国人最讲战争收益，发动一场战争，就要取得预定效果。额尔金最担心的，就是中华帝国拒绝承认他与满清缔结的条约。

那样的话，联军竹篮打水一场空，额尔金本人的前途也将深受影响。他是贵族，毕业于牛津大学，此前担任过牙买加总督、英属北美总督。

按照英国惯例，如果额尔金在满清的行动取得硕果，他将获得更高一阶的升迁。英国在海外的殖民地，以印度最为重要，堪称是英王皇冠上的名珠。额尔金所希望的，正是在中国有所斩获，然后升任印度总督。

额尔金不甘示弱，说道：“皇帝陛下，我们不能忽视一个显而易见的事实，那就是，清国已经立国两百多年了，中华帝国正式立国才两年。

“两百多年与两年，相距有一百倍。谁是中国正统，自然不言而喻。大英帝国虽与贵国建交，却无法改变这个显而易见的事实。”

英国人的狡诈，在国际外交界是出了名的。杨烜听罢，表面波澜不惊，实则相当决绝，说道：

“公使所言非也。中英既已建交，就应遵守两国建交时订立的准则。英国既承认只有一个中国，就应当言而有信，不能随便干涉中国内政。”

负责中英建交谈判的英国外交官，是前任驻华公使文翰。文翰出身于下级贵族，一直在东印度公司从事文职工作，因表现卓异，被逐渐擢升为英国驻华公使。

文翰为人谦逊、务实，善于和平处理殖民地矛盾。这在高级贵族出身的额尔金看来，未免过于软弱，有失大英帝国尊严。