咸丰对这个提议颇感满意，说道：“这几年来，捐纳大开。言官屡有上奏，说各地官学、书院受到冲击，闲废破旧，竟有因而倒闭者。

“朕每闻及此，无不黯然神伤。自古有云，‘万般皆下品，唯有读书高’。如今文风不振，圣教蒙污，读书人斯文扫地，实乃朝廷之过。”

咸丰治国理政不行，却雅好文学音乐，在戏曲上颇有造诣，有几分像宋徽宗。

做皇子时，他极力争夺皇位。可做皇帝这几年来，他终于理解了皇帝的苦楚。

皇帝看似潇洒，实则要忍耐数不尽的规矩，要应付朝廷上的朋党之争，要面对日益严重的内忧外患。皇权看似至高无上，其实不然，上到使用大臣，小到地方官员的升降赏罚，皇权可选择的余地并不大。

就像恭亲王的岳父桂良，咸丰明知道他贪婪，却动不了他，只得继续对他委以重用。

咸丰终于理解了，明武宗为何要带兵亲征，为何要封自己为总兵。他的志趣不同于明武宗，更羡慕那些风流倜傥的翰林名士。

就像潘祖荫那样，出身清贵，家境优渥，才华横溢，仕途显达。不管政局怎么演变，这种人物都会受到当政者的欢迎。

哪像自己这个皇帝，无力挽回时弊。若不能力挽狂澜，到时候就只有死路一条。

不过，权力是最好的春药。一旦尝过其中的滋味后，就没人会再放弃。就算满清有亡国之祸，咸丰也决不愿意让出皇位。

肃顺直言不讳，说道：“皇上，奴才以为，科举取才那一套已经不适用了。就像天津洋枪队那样，之所以能够征服朝鲜，一半仰赖皇上威德，另一半应归功于洋枪洋炮。

“当今最要紧的，莫过于大办洋务，开矿兴工，自造兵舰枪炮。科举主要考文采，不涉洋务，就算学子高中状元，亦对洋务之学丝毫不通。

“奴才以为，应当改换科举考试内容，不再考四书五经、诗词歌赋等文学内容，重点考经济策论、洋务之学。科举考试内容一换，学子自会留心洋务。”

科举制度发展一干余年，至清朝时已经相当严密、复杂。以乡试为例，根据乾隆定下的规矩，乡试共分为三场：

第一场，《四书》制义题三、五言八韵诗题一；第二场，《五经》制义题各一；第三场，策问五。

只不过，到了现在，科举已经完全过时了。咸丰亦深知科举之弊，点头同意了肃顺的建议。

肃顺受到鼓舞，继续说道：

“朝廷亦应大办新式学堂，重点教授经济、洋务、夷语、兵舰、工矿、电报、铁路等内容。办学费用，主要来自学生的学费、士绅的捐赠。

“改科举、设学校、废捐纳应当同时并行，非如此不能整顿吏治。这三事，关系士林出路，亦关系大清国运盛衰。恐有顽固官员上疏阻挠，请皇上乾纲独断，一定要推动下去！”