“臣……小女本名，秦良玉。”马千乘道。皇帝微微一笑，“秦良玉已死，如今在世的，只有其夫，马千乘。”马千乘微微一怔，看向皇上，“皇上……不，不要臣死？”皇帝哈哈一笑，“如此忠臣良将，朕爱惜还来不及，怎么舍得让你送死？”马千乘正要谢恩。皇帝却摆摆手，“但朕也有条件，你若做不到……”皇帝深深看她一眼。“臣若做不到，臣死。”马千乘明白，她没有退路，唯有向前。皇帝点点头，“你是聪明人。朕要你一直做‘马千乘’，不能让任何人知道你是女子身！”哈，就这条件？跟玥儿猜得，一模一样！马千乘心中大喜，目光却迟疑地看了眼宇文翎。“你不用看他，他无妨。就算天下人都背叛朕，宇文翎也不会背叛朕！”宇文翎一言不发，却是挺直了脊背，目光坚定如磐石。马千乘拱手，“臣，遵旨！”“你带的那些兵卒……”“他们不知道，微臣从军那么多年，若是被人知道了女儿身，早就死过千百回了！”马千乘道，“手底下的人若是知道，恐怕也不会服我。”皇帝连连点头，看向马千乘的目光越发赞赏。“好，好，好！”皇帝一连三叹，表情透着心满意足，“你要知道，你若暴露了身份，必死无疑。以后，你是朕的心腹之臣，你的秘密，只有朕能知道。”“是！”马千乘拱手躬身。“好，此事揭过不提，朕恕你无罪，”皇帝笑眯眯道，“你还要什么赏赐，只要不过分，朕都满足你！”马千乘迟疑道，“臣……确实还有一事恳求……”……殿门紧闭。殿中伺候的太监们，以及陶明甫都在殿外站着。宇文翎却不在殿门口。沈忆白一身朝服，来到殿前……见此情形，他疑窦丛生。因为这情形，太罕见了。宇文翎虽然剑术超群，武功卓绝。但伺候人的活儿，他可一点儿不会。别说端茶倒水了，就是皇帝伸着手，他都不知道要上前搀扶。但内侍太监，却对此熟稔得很，皇帝抬抬眉，他们就知道那茶是热了，还是冷了，皇上是想吃点心，还是想翻后宫的牌子……对于皇帝的喜好，他们简直比皇帝肚子里的蛔虫还清楚。“奇了，怎么诸位公公都在殿外？这里头，是谁呀？”沈忆白问道。万福颔首笑了笑，没有多言。刘茂被抬走了，他不在，但跟着他的人却在。刘茂的跟班儿压低声音道，“忠州城来的土司，向皇上献宝。龙心大悦，问他要什么赏赐。他求皇上屏退众人，偷偷要赏赐。”“哦……”沈忆白缓缓点头，抬眸看向陶明甫，“陶大人，身体如何？可恢复了？”“女神医医术绝妙，老臣觉得这身子骨儿比先前还硬朗呢！”“好，好啊！有陶大人这样的肱骨之臣，朝廷之幸啊！”“嗐！沈大人别嘲弄老臣了！”“这怎么是嘲弄呢？”“老臣老了，老顽固，老糊涂！今日就是来向皇上告罪来了！皇上和朝廷，更需要像沈大人这样的年轻臣子，为国效力啊！”沈忆白不由惊讶的挑眉，诧异看着陶明甫。听听，这像是老顽固说的话吗？温锦恐怕治好的，不止是陶明甫的病，她还医好了陶明甫那颗顽固不化的心吧？沈忆白勾了勾嘴角……他越发想要认识温锦了。“陶大人是跟那土司一起来的？”沈忆白拿眼神，指了指殿内，“是个什么样的人？”陶明甫呵呵一笑，“跟沈大人一样的人。”沈忆白一愣……什么意思？跟他一样？这老家伙，夸他还是损他？“年轻人。”陶明甫又补了一句。沈忆白僵硬地笑笑，“陶大人话里有话啊？”陶明甫一副无辜的表情，“啊？真是年轻人！有冲劲儿，敢想敢干！最重要的是，忠心！”沈忆白轻嗤一声，“陶大人认识很久了？”陶明甫摇摇头，“今日第一次见，一面之缘。不过，这短短不到一个时辰，我就看见他跟刘茂刘公公呛声，跟禁军侍卫干架，还把刘公公给吓病了。”沈忆白皱紧眉头……难怪没看见刘茂呢！刘茂竟被吓病了？一个小小土司，给刘茂提鞋都不配，刘茂怎么会被他给吓病？沈忆白越发觉得——陶明甫这个老东西，醒来之后，就跟换了个人似得！还会明枪暗箭的挤兑人了？“陶大人如此赏识他，”沈忆白道，“那您觉得，他这会儿在向皇上求什么赏赐呢？”陶明甫朝殿内拱了拱手，“自然是报效朝廷，做栋梁之材，为君尽忠，光宗耀祖！土司虽也是官，但忠州城太小，微末之官，能做的太少。得见天颜，自然应当求皇上重用！求为君尽忠效力的机会！”“哈哈……”沈忆白一听，不由大笑。皇帝生性多疑，如果向他求个肥差，求些钱财还好。若是向他求重要的职位，皇帝必起疑心！这土司，若是献宝之前，先拜在他沈家门下，他肯定会指点这土司。但这土司不懂规矩，不拜京官儿，就直接求觐见献宝！没人指点，他若是真像陶明甫所说，可就葬送了大好机会了！……殿中安静。马千乘仿佛能听见自己咚咚地心跳声。“微臣别无他求，只愿为皇上尽忠效劳，微臣是微末小官，在京都人生地不熟……皇上需要微臣做什么，微臣就做什么！”“皇上对微臣的信任，指派——就是给臣最好，最大的赏赐！”马千乘说完，又要屈膝行礼。皇帝却伸手，一把扶住她的胳膊。皇帝眸子深深地盯着她，仿佛要在她的额头盯出个洞。“你所求的，甚大呀！”“皇上问了，微臣就斗胆说了。”“不怕朕疑心你？”“皇上说了，微臣的秘密只有皇上您知道，臣是皇上的心腹！”马千乘道，“既是心腹，自然要尽忠效命！”“哈哈哈！好，朕就说，你是聪明人！你所求的，朕很喜欢。”皇帝点点头。“皇上准了？”马千乘满目喜悦。她这张女生男相的脸上，竟也绽放出耀眼的华彩。皇帝点点头，“你在京都，没有别的依仗，只能依仗朕，朕不用你，还用谁呢？如今刚好有个要职……也算是对你的考验，你若办好了，对你留在京都大有好处。也让朕知道，你究竟有几分能力。”“臣定不辱命！”马千乘连忙拱手抱拳。皇帝叫宇文翎退出殿外。万福立刻进殿禀道，“皇上，沈大人求见。”皇帝哈哈一笑，“他来得正好，朕正要找他呢！”