但您既然来了，申家也不能让您白来一趟。这样吧，这两日我们家里合计合计，老夫亲自往海边走一趟，去看看海边究竟是个什么情况。看过之后再到府衙，跟大人您报告。”

“哎哟，那可太好了！”苏远望乐坏了，“只要申老太爷您愿意走一趟，那就是咱们赤云城的希望啊！到时也不劳烦您到府衙去，本府过来，本府到申家来。”

离开申府后，随行的一个仆从跟苏远望说：“那申家人也太傲了，大人您是知府，可在他们面前低声下气到那般，申家人居然也都受着了，他们以为自己是谁啊？”

苏远望叹了一声，“没办法，谁让他们申家对无岸海最了解呢！边关难守，虽说赤云城南面是海，不跟别国交界，但就是这片无岸海，它就是全天下最不确定的一个存在。本府在赤云城驻守了整整十年，这十年间每天都是提心吊胆的，就怕无岸海出事，就怕起大啸。

海仙镇上的渔民虽说都有行船经验，但也都是拿命去搏的，哪年不死几个人，可你听说申家死过人么？他们从来都是出最远的海，捕最大的鱼，行最平安的船，也开最高的工钱。

你要说这里边儿什么原因都没有，本府不信。凭什么别人都不能走的海路他们能走？凭什么别人都怕的海阵他们不怕？不过这一家有一家安身立命的根本，每家也都有点儿祖传的本事。就像京城应家，一家子都是能工巧匠，天底下没有人做首饰和机关能做得过应家的。

但你能去问应家人，你们家为啥做得好么？就像你能问点心铺做点心的秘方么？

所以啊，人家不说，咱们也不能逼着人家去问，那不是抢人财路么！就只能跟他们合作，求着他们去给打听打听。反正除了本府姿态放低一些，多往申家跑两趟之外，也没别的损失。

眼下正闹天灾，本府没有别的心思，就只想平平安安地把这场天灾给熬过去。”

小仆人点点头，“大人要不觉得委屈，那我也就不说什么了。您说得也是，眼下闹天灾，没有什么是比能挺过这场天灾更重要的了。今日城里又死了六个人，全是冻死的，官府已经尽力去救助那些无家可归之人，牢房都改成了临时的避难所，让那些要饭花子先住进来。可也总有照顾不到的，还有年纪太大熬不下去的。这场雪啊，真是太要命了。”

申府，苏远望走了有一阵子了，申老太爷和夫人王氏还在前堂坐着，谁都没有动的意思。

下人们小心翼翼地上茶，再小心翼翼地退出去，直到前堂再没有人进来，王氏这才开口问了句：“你真的要到海边去看吗？其实去看了也没用，海里什么情况、有什么东西，再没有人比我们更清楚了。只是要说无岸海连动了天地风雪，那我是不信的。雪是从天上降下来的，海里的事怎么可能影响到天上去？”

申老太爷看了她一眼，冷哼一声：“妇人之见！”

“我怎么就妇人之见了？”王氏不服气，“天上下雪是天灾，海里有事是海难，从来也没听说天灾和海难能整一块儿去的。要不你说说，你怎么看？”

申老太爷又沉默了一会儿，然后才道：“海里那东西厉害，它到底有多大本事我们谁都摸不清楚，说能翻天覆地也是有可能的。几百年了，申家也不是没见识过它发威，甚至前年去给它送食物的时候还听它说过，总有一天要让这天地变个颜色。你瞧瞧现在，不就变了么！”

他伸手指向门外，一片白茫茫雪地，老夫人一时间也茫然了。

“难道说变个颜色，就是指变成这样么？那它的目的是什么？是要让大雪盖住所有城镇？冻死所有人？那样对它有什么好处？还有，如果真到了那一天，我们申家也没活头啊！”

她咳了两声，又叹气道：“咱们是老了，可孩子们都还年轻着，他们总得活下去。”

“所以我说去看看。”申老太爷说，“我到海边去看看，为的不是替苏远望打听什么，为的只是见一见那个东西，听听它怎么说，同时也替申家说点好话。不管怎么说，几百年了，我们每隔两年就要喂它一次，那也是有情分在的，它总不能吃了我们的，还要把我们跟那些平头百姓一起弄死。何况这原本就是一场交易，说好了我们喂它四百年，它就帮我们报了祖先的仇。如今算算，可不正正好好就是四百年了么……”