李婶在原地站了一阵，无奈地叹了一口气，转身入了内堂，片刻后，便见殿小二黑着脸走了出来。

一出大堂，见几位男子围在秦瑶面前，看似相谈甚欢，殿小二心中的怒火便燃得更盛，这些公子少爷，放着茶楼雅阁不去，都到这客栈来凑什么热闹！“让开，都围着咱家的掌柜作甚！”他沉声斥道，亦不满足于言语，竟动起手来。

几位公子敌不过他的蛮力，只得任他将自己推离了柜台，心中却很是不服，一公子讥笑道：“秦掌柜与小二哥当真是主仆情深啊，掌柜的替小二操心婚事，小二哥亦处处维护掌柜的，倒叫我等好生羡慕，只不知小二哥对抛绣球娶亲一事……意下如何？”

殿小二的目光寒意骤拢，上前一步，声如洪钟：“你们有何不满便只管冲着我来，不必扯上掌柜的！”

那公子一震，不敢多说一句。不知是否殿小二的气势过于强硬，栈中顿时变得鸦雀无声，众人面面相觑，都在等着谁人打破此番沉默。

殿小二又回头面向秦瑶：“比武招亲、抛绣球，想不到这些话竟在你的口中的说出来。”他盯着她，眼神中却是怨多于怒。

秦瑶冷笑：“那倒奇怪了，我一市井俗人，说这些话不是再自然不过的事么？”

“你……”殿小二气极，正想反驳，忽被一声巨响打断。

“荒唐！”李叔端着一碟小菜自内堂步出，听着他们的话竟一掌拍在柜台上，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，岂容你们如此胡闹！”

他一脸怒容，看得秦瑶心里堵得紧，怎么又变作她里外不是人了？

“不过是句玩笑话罢了。”她一句带过，垂下了眸子。李叔这才缓了缓脸色，搁下碟子回了内堂。

良久过后，大堂中的人才又渐渐地活动了起来，窃窃私语者有之，小范围走动者有之，因胆怯或觉得无趣而离开者亦有之。

而殿小二却搬了一凳子端坐在柜台前，像是一个护卫，阻挡着任何人靠近他的掌柜。

直至黄昏，夕阳西下，栈中的人才渐渐散了，秦瑶合上账本，默默地回了房，殿小二看着她的背影，抬手欲唤住她，却又挠首作罢。

而杜潮守却在此时摸到了客栈，他低着头，双手叠于身前，嗫嗫嚅嚅道：“头儿，我对不起你……”

殿小二一哼：“你也知道自己对不起我！”

杜潮守的脑袋压得更低了：“头儿，我对不起你，我不该跟兰霏姑娘报你的名字，更不该跟城里的媒婆提起你……”

“你！原来这也是你干的好事！”殿小二气不打一处来。

杜潮守的身子往后缩了一缩：“头儿，属下着实抱歉……然而，事已至此，您便原谅属下吧……”

殿小二没好气地坐到一旁，不原谅又能如何呢？秦瑶若是铁了心跟他作对，便是没有这一茬，也会有另一茬。

杜潮守又道：“只是……头儿，您这几日还是小心些吧。”

“小心？为何？莫不是你给我占出了什么凶兆吧？”殿小二不解地问。

杜潮守眉头一拧，嘀咕道：“若是凶兆倒也罢了。”左右他的占卜十次有九次不灵，然而……“总之，您还是小心为上吧。”他缩手缩脚地，又摸离了客栈。

殿小二抬头看看天色，转了转自己的胳膊，却并未将他的话放在心上。兵来将挡，水来土掩，阵上杀敌他都不曾畏缩，又何惧这些公子少爷，甚或姑娘小姐？

翌日，栈中的客人似乎比前几日少了些，但仍是座无虚席。

秦瑶依旧坐在柜台处看帐，偶尔拨一拨鬓侧的青丝，喝一口茶。殿小二亦坐在柜台前，歪着身子，一手支在台上，目光时不时地在堂中扫一圈。今日倒是安静了许多，便是有人讨论，却也绕开了殿小二的话题。

久而久之，便有人叹道：“唉……这日子是越来越无趣了。”遂起身离开，倒是那些倾心于殿小二的姑娘们仍坚定着自己的立场。或许是栈中的男子少了，这些女子便显得多了。秦瑶瞥了一眼殿小二，后者则如临大敌，可到底谁也没有发言，许是怕破坏了这一份难得的安静吧。

午后，天气闷热，客栈地处江边，偶有江风送来，倒也比别处凉上几分，栈中的人摇着扇子，偶尔对上几句，亦颇具闲情逸致，然而天有不测风云，不消片刻便见黑云压顶，更听轰隆隆几声雷鸣滚过。

殿小二抬头望天，心中顿然生出了一种不好的预感。

果然，风雨未至，客栈却迎来了一条长鞭，啪嚓地一声，将栈中的一张木桌一分为二。栈中人霎时都噤了声，心有余悸地看向栈门。

却见一个身穿红衣的少女带着四五个身材魁梧的家丁闯了进来，她身材娇小，容貌倒是与秦掌柜不相上下，可浑身上下都透露着一股娇蛮劲。

她手执长鞭，指着众人道：“都给我滚！这柳江客栈的殿小二从今个儿开始便是本姑娘的人了！”