一月初，天气更为寒冷。殷逐离呆在水萍宫已逾十日，待的人还没有来。这宫里连她最爱的白玉棋也没带来，她有些懊悔——这个教训教育后世皇后，入宫第一件要事，不是铲除异己，更不是邀宠于皇上、太后。

最要紧的事，是好好修葺冷宫，改善冷宫伙食……

她正感叹百密一疏，那边却有人进来。雪夜无月，长靴踩在冰面，吱嘎作响。她抬头看过去，只见那沈庭蛟踏雪行来，仍是冷若冰霜的模样。她放下手中拨火用的朽木条，面色含笑：“九爷越来越像个帝王了。”

沈庭蛟冷哼，自进得屋内，环顾四周，里面只有一张陋榻，一方座椅，他自在榻上坐下来，见殷逐离站着半天不动，忍不住出声：“茶！”

殷逐离摊开双手，摇头：“没有。”

沈庭蛟只坐在榻上，再不言语。嗅到他身上酒气，殷逐离始出外寻了干净的雪，以屋中陶罐盛好，架在火盆上。她坐在火盆旁边，见他足上靴子都沾湿了，不免又起身替他脱靴。

他不知道在外面晃了多久，质地绝佳的鹿皮靴子竟然都进了水，鲜嫩的脚趾俱都泡得发白。殷逐离将他的靴子放在火盆旁边烘烤，再回身替他捂脚，语带薄责：“大冷的天，你就别乱跑了。这回去又要生病！”

一双脚捂在她胸前，隔着两层衣料，仍渐渐地有了知觉。沈庭蛟看了她一阵，冷不防一脚将她仰面踹倒。殷逐离大骂一声，爬起来欲揍他，见他双目通红，不自觉地又收了拳头：“干嘛？你要哭啊？”她倒是乐了，在他身边坐下来，“那你哭个瞧瞧，我长这么大，还没见过一个皇帝哭鼻子呢！”

沈庭蛟再次狠狠地踹她，每一下都用尽全力：“你不过就是欺我爱你，十余年，你处心积虑、步步为营，不过就是为了让我爱上你！”

踹了十余脚，他犹不解恨。他赤着足，踹过去也不痛。殷逐离见他累了方握住他的足踝，话却不痛不痒：“地上凉，去被子里捂着，我烤干鞋子给你。”

那一瞬间，沈庭蛟想扑过去掐死她，但又觉得应该掐个半死，然后再炮烙、凌迟、生煎……怒火熊熊而起，最后却停在先前她说的那一句——好，好过。

接着便是瞬间的无力，他恨自己不争气，这种女人，就应该砍断手足、拔舌挖目，放在床上一辈子任由自己摆布。可是没有了手，殷逐离再也不会帮他暖脚，没有了足，殷逐离再也不能带他骑马，没有了舌，她再也不会说那些混帐话，没有了任何一样，殷逐离，都不再是殷逐离了。

这才是她最后的底牌，他想放声大哭，又想仰天大笑，最终他只是垂首站在她面前，明明是居高临下，占尽了上风，却如同一个被她玩弄于股掌之间的笑柄：“我恨你殷逐离，我恨你。”

那一晚他穿了一身淡金色的便装，袖口领角滚着长白山獭狐毛，雍容无匹。这么赤足一站，又多了三分风情，端丽绝世。殷逐离就这么仰望他，思路清晰、神色从容：“九爷，这天下很多人很多事，您都可以恨，但您不能恨我。若不是我，十三年前您已病死街头。若不是我，以何太后在宫中的艰难困苦，您根本无药可医。若不是我，您如何登上这九五至尊之位？就连这次册封薜藏诗，为您赢得薜承义这个最大助力的人，也是我。”

她倾身去翻弄那鹿皮靴，翻个面再继续烘烤：“陛下，逐离是个商人，一向只能计算得失。我依附于你，花费钱粮无数，不过就是为了报二十余年前的那场杀母之仇。这般算来，您无付出、无努力，如今若是连这点感情都觉得不值得，陛下，这场交易，您是不是将所获都看得太廉价了呢？”

沈庭蛟微怔，他恨，那些感情从她嘴里说出来，都变成了帐本上一笔笔清晰的数据，全部都是可计算的投入支出，爱或恨都可以忽略不计：“你说得对，我一直就是在托你的福、沾你的光。你要的不过就是依附于你而存在的傀儡玩偶！我真傻，你怎么会对一个玩偶付出感情！”

殷逐离细致地将两只鹿皮靴都换面烘烤，语仍带笑：“陛下，你我这般境地谈感情，不会太可笑了吗？先不提我对您，就单说您对我吧。您甫一登基，立曲凌钰为妃，削殷家扶斐家，宫中我同何太后不和，同曲凌钰有杀兄弑父之仇，傅朝英视我为绊脚石，朝中保皇党恨不能置我于死地，宫外斐家与我更是针锋相对。陛下，我已四面楚歌。”

她带着笑，仍以朽木拨着火，火光明灭不定，照得她脸颊绯红，字里行间仍洋溢着暖意：“您陷我于绝境，却说我不过是欺你爱我？”

沈庭蛟摇头：“这都只是暂时的，我需要让斐、殷两家相互平衡，减少旁人对你的忌惮！”