“你怎么还不走？”皇帝勾唇嘲讽出声，“留下来看朕的笑话？”

“儿臣不敢。”秦语辞应声道，神态未变，语气依旧平和，“只因故事尚未讲完。”

她道，像是要一并揭下所有伤疤，暴露出隐藏其中的一切腐烂与不堪：“此次出行，儿臣不光冒死寻了粟兰花回来，还因一路被人追杀，碰巧闯入京郊的一片深林。”

“父皇猜猜，儿臣见到了何物？”

何物。

皇帝不敢猜。

他不由得静默下来，堂堂天子，竟被自己的嫡女逼的哑口无言，秦语辞同样默声站在远处端详他，时间就这样缓缓流逝着，不知过了多久，她终于再次开了口。

轻声道：“是座坟，隐藏在林子深处，很深很深。”

“而那坟上刻下的字迹却当真十分熟悉，我一眼便认出这是母后的字迹，可葬于坟中的人却同她非亲非友，甚至名字我也从未听闻。”

“是、是谁？”皇帝下意识的睁大了双眼。

“顾子守。”秦语辞启唇，轻轻吐出几个字来。

顾子守、顾子守……

皇帝闻言一怔，顾子守这名字好似魔咒，接连在他脑海中过了一遍又一遍，叫他不得不回忆起他的模样和身份。

这人是个画师，在萧皇后还未嫁给皇帝成为太子妃之前，他便一直为萧府作画，后来又被皇帝看重，接连提拔成御用画师，时常为皇家辛勤。

他画花草，画虫鱼，也为太后画像，为皇帝画像，张张栩栩如生，叫人颇为赞叹。

于是有一日，皇帝心血来潮叫来皇后，希望顾子守能为自己和皇后共同画上张像，记录他与皇后在一起的美好瞬间。

“朕的皇后美丽非常，犹如天上谪仙。”他笑笑，抬手握紧皇后的手，眼底满是愉快欣赏，“若不是朕，你又怎会有这样的福气可以一见。”

他依稀记得，那时皇后并不开心。

皇帝一怔，以为自己说的不够，继而再次开口，恨不得将一颗心捧到她面前，叫她看看自己到底对她有多爱慕，有多喜欢，只是无论自己如何做，那日的她也从未展露笑颜。

皇帝不免有些气恼，想着待画师将画作好后她应会开心，便安静等待，许久后那张画像总算完成。

谁知垂眸看去，顾子守竟作了张颇为丑陋的画作给他，他将皇后画的极美，却又刻意丑化他的模样，叫他看起来简直不堪入目。

皇帝见状顿时盛怒，当即下令叫人将他带下去，本想要他性命，但念在昔日他曾为萧府，也为皇家作了那么久画的份上，最终免他一死，只是发配边关。

再后来，这人究竟如何他便不得而知了，只记得似乎从那日起皇后日日都不开心，也轻易不愿与他见面，直至他们有了第二个嫡女后，状况才总算得以改观。

皇帝喜悦非常，认为这个嫡女乃是她的福星，难免喜爱万分，甚至意图待他日自己老了，再也无法处理朝政之时，便退位让贤叫她做一国之君。

可没等这个愿望实现，她的生命便永远停留在了某个冬天。

皇帝一时间想起了太多往事，件件皆是他不愿记起的伤痕，可直至今日，他却突然不知自己该作何姿态，也不知是该伤感还是该悲哀。

他只是又突然记起，那画师第一次入宫的时间似乎和皇后有孕的时间颇为相似。

也突然记起那次醉酒，他尚未宣召便直接进了皇后的寝宫，随之撞见她怀抱着次女，同她讲述自己以往身在萧府的故事，故事里有父母，有姊妹，也有那个画师，她告诉女儿，那是她最开心的一段日子。

甚至每每行床笫之事时，他满含爱意的看向皇后眼底，却总是触及一片虚无，她分明在看他，又像从未看过他，似乎心里一直藏着另外一个人。

就连她平日最爱喝的粟兰，也是不知从何时养成的习惯，每逢皇帝问起，她便说是自己少时曾经碰巧行至燕山游玩，从见到那花的第一眼便颇为喜欢。

皇帝听进耳中，记在心底，当即便命人年年到访燕山摘下粟兰予她，企图讨得她一晌欢心。

只他从未想过，那燕山地势颇险，她一弱女子又是如何爬上去的，这才得见盛开在山顶的簇簇粟兰。

他从未疑虑过她分毫，对她报以足够的宠爱与信任，却不想到最后这宠爱变成了刺向他的刀，这信任变成灼伤他的剑。

“来人。”皇帝顿了顿，终究嘶哑开口，“将皇后请……”

原本是想将她带来的，可话说到一半，突然想起殿外还淅淅沥沥的下着雨，怕她受凉，终究还是将未说完的话吞进了肚子里。

最终抬了眸，看向眼前端庄站着的秦语辞，难得向她伸出了手。

“辞儿。”他道，声音听上去有些无力，又有些可怜，“扶朕起来吧。”

“我们……一同去和你母后见上一面。”