公孙佳叹气：“阿娘，我跟他说。普贤奴啊，你跟我说：那个小娘子很好看，不忍心看她受伤。”
余盛对着金大腿，心里又有点发毛了，总觉得她不太可靠的样子，小小声地说：“阿姨……”
公孙佳道：“好吧，反正你还要在这里住一阵子，慢慢来吧。看我的。”
余盛心道：看你什么呀？
公孙佳对钟秀娥道：“阿娘，今天那个小姑娘咱们就留下了。”
钟秀娥道：“在你舅舅那里你不是已经做主留下了吗？”
母女俩一同看向余盛，余盛茫然，不知道她们这是干嘛。金大腿心想事成，这不是很正常的吗？不然他扑金大腿干嘛？当然，金大腿肯照顾小姐姐，那是再好不过的了。所以他露出一个有点傻的笑。
钟秀娥也叹气了：“儿女都是债，行吧，小时候都呆呆笨笨的，看长大了能不能长好。”
公孙佳道：“他也累得够呛，带他去睡一会儿，睡醒了用晚饭。”余盛于是被保姆领走。
钟秀娥又是一声叹：“长大了也不一定就能长好，要是像舅舅就完了。”
公孙佳道：“瞧您说的，哥哥过了心里的那道坎就好了。对了，八郎前两天说托容公子找幅画给我，如今他这个样子，将容公子闪在一边，容公子下了帖子问过两天送过来可方便。”
“容？”
公孙佳点点头。
钟秀娥问道：“你想答应吗？”
公孙佳道：“应该见一见，也不能把人都推给对家。”
“我懒得见个小孩子，哎，那个容——什么来着？男子？”
公孙佳道：“对啊，已经出仕了的。容尚书年纪大了，让这样的前辈屈尊登门，我还是有点吃不消的。”
“男子？是不是不太好？我怕你吃亏。”
“我像是会吃亏的人吗？您要不想搭理他，我给您安排游乐？要不去串亲戚？”公孙佳一力推荐母亲散心，这个“容”字确实容易令人想起不太好的经历来，让母亲强忍着厌烦与容家人周旋未免不讲道理。
“这几天都忙，哪有忙年的时候串门儿的？都正旦之后才拜年呢。”
“那……赏雪？”
“那玩儿有没什么好看的？”钟秀娥道，“你们就是奇怪，居然喜欢雪，大冷的天，有什么好？”
“赏花，梅花开得好。”
“就傻看着？”
“还能吃点小菜呢，”公孙佳认真想了想，“再来些点心，煮上一壶好茶？都说今年梅花是最好的，阿娘未必见过这么好的梅花。”
“花儿啊……最好的花是定在那儿的，就定在身遭，一回神儿就落了满身……那会儿我还年轻跟……”钟秀娥口气柔和极了，说到一半却不肯往下讲，“你别瞎操心，一会儿又该头疼了。”
公孙佳识趣地没有再问，钟秀娥也没有再讲，母女俩很有默契，整个府邸都流淌着一股脉脉温情。晚间丁晞来看母亲和妹妹，他一身无形的刺收了起来，对母亲和妹妹比往日更添一丝关爱。钟秀娥也极慈和，看儿子的眼神都是温柔的。
她想起了丁晞的父亲。钟秀娥嫁过三次，只有中间这一次是两人互相看对眼的时候没掺什么考量的。
乔灵蕙的亲爹，当年那是没办法。造反创业在最初的那些年总是没那么顺利，钟祥跟家里一合计，情况不妙，赶紧把闺女嫁出去，嫁出去的闺女算旁人家的人，哪怕自己完蛋了，好歹能活个闺女。钟秀娥当时不过十四、五岁，懵懂着就嫁了。
没想到亲家也不是个傻子，并不想收留逆贼的女儿，迫于压力（钟祥领兵）娶了，过门不久就秘谋翻脸，连媳妇带亲家一起卖了当投名状。“杀妻证道”这种事，在战乱年代并不罕见。
钟秀娥发觉不妙，连夜跑回了娘家，临走前还把婆家放了一把火。没多久，由于造反者运气太好翻盘了，钟祥干的第一件事就是带兵把亲家屠了。从呆在亲娘肚子里跑路回外祖家到外祖屠了亲爹满门，前后不到仨月的光景，乔家满门被灭的时候乔灵蕙还在钟秀娥的肚子里安稳得紧。后来生出来，虽不曾虐待，终究有一点疙瘩在。
这也是一件不能提的事，所以乔灵蕙怎么也不明白为啥大家对弟弟比对她好。直到有了新的后爹公孙昂，在公孙家里住得才舒心了。
后来的公孙昂确实是三个丈夫里让钟秀娥过得最畅意的一个，但是，终究是错过了最易动心的青葱岁月。
丁晞的心情就更复了，被亲娘这么慈祥的关爱，直觉得自己以前太混账，以后得多来看看亲娘、妹妹。他姐虽然不大讨人喜欢，有些话还是有道理的，他对亲娘的关心确实不够，枉为男儿。
公孙佳若有所觉，看破不说破。
只有余盛，瞪着一双茫然的眼睛，不明白为啥自己睡个午觉起来，外婆就像换了一个人似的。想不通他也就不想了，反正他的关注点是小姨妈，哦，不对，现在又多了一个小姐姐。睡前的经历还在，他虽然不知道哪里出了问题，但肯定是出了问题了，此时也变得乖巧极了，不再多话。心思早飞到了小姐姐那儿：不知道小姐姐怎么样了，佛堂是在哪儿啊，以前怎么没听说过呢？等会找机会跟小姨妈单独聊聊吧……
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元峥在佛堂过得挺好的，他也正在吃晚饭。睡了一下午，又上过了药，他觉得自己现在的情况是几个月来最好！他有自己的屋子，虽然小，但是一应俱全，还有一只小炭盆，放在床边也足够了。被褥挺厚，八成新，说是上一任主人留下的，那位师太虽寻了庵堂进修去了。
这佛堂里供的是药师佛，据守佛堂的师太说，这是过世的定襄侯为了女儿特意划出了一片宅子来改建而成的。两个师太也有自己的卧房，并不与他在一处。带他来的人说，让他在这里先住下，日常就只用做些洒扫之类的粗活。供奉佛相、念经也不用他干，自有两个师太负责。
简直是天堂了！
元峥特别感激那位温柔又善良的女主人，越发对她怀有歉意：毕竟是骗了她！
我好好养伤，为她家干好活计，过几天就走！到胡商那里一定要努力做事，博一份家业，日后好好报答她！
只有八岁的元峥压根不晓得自己现在能做什么，只知道老砍头给他规划的路是不能走的。元峥记得很清楚，那个老货找到了他的家，一番争执之后带走了他的父亲，接下来他父亲就死了。跟这个老东西走，接下来死的就得是他了！
元峥捏紧了筷子，用力地扒着饭：还是先留下来住几天吧，至少吃饱一点，把伤养好，找活计做容易一些。
吃完饭，从墙角的缸里舀出水来，将碗筷洗了。正想继续睡一会儿，门被敲响了。元峥飞快地起身：“来了！谁呀？”一面打量一下自己的衣着有无不妥。
阿姜已经见过元峥，还是觉得这小姑娘长得也未免太好看了些，李妈妈白天在府里看屋子没有出去，这是头回见，不由咋舌：这丫头小小年纪也太妖了。
元峥将二人让进屋内，自己站着，有些局促，不知是不是主人要发落他，又或者是仆人擅作主张来欺负他了。被欺负这种事他经历过一些，多数被母亲挡住了，仍有一些落在了他的身上。那是在父亲的“家”里，当着父亲的面没人对他们母子怎么样，“二娘子”、“小郎君”的叫着，背着父亲，多么难听的话他都听过，也没少挨掐拧。
元峥给自己打气：后来阿爹知道了，就带阿娘和我离开那里了。会好的，会好的，只要没有老砍头那种货色搅和。
李妈妈与阿姜都看出了他的紧张，对望一眼，阿姜做了个请的手势。李妈妈受到尊重，率先出声：“你就是主人今天带回来的那个？”
“是。”
“主人好心，你却骗不过我！”李妈妈也是一双利眼，这小卷毛一看就不是一般的样子。李妈妈是经历过战乱等等的，这样一张脸，她搁哪儿都是藏不住的！能保得住的也得是权贵人家，要不就是男主人跟外室、姬妾生的，被大婆赶出来的，要么就是奴婢舞女里家生的，或逃出来、或被赶出来，这种怕不是被揩油长大的！
甭管可怜不可怜，李妈妈就一个念头：你可不能祸害我们家。
李妈妈便开始逼问：“你是哪里来的骗子？你哪里像是吃过苦头的人？敢说半句假话，舌头给你绞了去！看见这里了吗？佛祖面前扯谎，天打雷劈了你！我今天就给你卷毛剃成秃瓢！”说着就揪了把剪刀出来！
把阿姜看得一愣一愣的，她也是个机灵的姑娘，对夫人这一系说动手就动手的作风也算熟悉，但还是完全猜不透她们下一刻会对什么动手。现在她知道了，李妈妈的风格居然不是抽嘴巴打板子，是剪秃卷毛！
这逼问在元峥这里却是毛毛雨，他爹元典爱上了他娘这个胡姬，硬是自己娶了。不幸家里给安排的亲事是元典的舅家表妹，这简直是要造反了！家里不认私自娶的，元典也不理家里给定的。元峥母子在元家那日子过的，难听一百倍的话都听过。这会儿反而觉得李妈妈还不算太凶恶，比起“自家”人差得远了。
愣神功夫，李妈妈已经上前揪住头发了！场面一时很混乱。
阿姜道：“李妈妈歇一歇，让她说。你这孩子，主人既收留了你，你也该说实话好让主人有些准备才是。”
一软一硬，元峥心里打小鼓，只想把眼前糊弄过去，道：“我爹娶了我娘，家里不认，后来爹娘都死了，我就一路乞讨到了这里。”
李妈妈道：“外室啊。”这倒不意外了。有钱人家的公子迷上了家里不容的胡姬，生下的孩子也不被承认。既能迷惑公子，长得不不差、生的孩子也容易漂亮，既有钱，孩子也就能养得娇嫩些，等这公子死了，可不就没依靠了么？
在李妈妈这里，这就算过关了。
元峥大声说：“不是！就是妻子！”
李妈妈有点讪讪：“你瞎叫什么？是你阿翁阿婆不认你的，又不是我不认的！你能全须全尾被主人带回来，是你命大你知道不？还叫！哪天撵出去了不知道要沦落到哪里！”
元峥瞪大了眼睛，胸脯一起一伏的。
阿姜也想不出有什么疑问来，问了一句：“你父亲叫什么名字？家在哪里？”
这个不能说！他爹那就是到衙门里报了名号就再也没活着出来过的。元峥的气息顿时萎了，低下了头，不敢看她，小声说：“阿爹就是阿爹。家……不知道。”
李妈妈没再问，跟阿姜一块儿出来，回来禀报了钟秀娥和公孙佳。钟秀娥道：“原来是这样，只要没有大毛病，留下就留下吧。万一八郎又吵闹，有个人手里在比人没了好处置。”
公孙佳道：“好。阿姜，明天记得拿名帖去京兆报案。”