吴选步伐有些沉重。

时候不算晚,屋里还不需要点灯，计进才知道他要来，早早将屋子洒扫干净，准备好了些酒食。计进才看他的样子就知道不顺利,吴选也少有顺利的时候,计进才道：“来啦？快来坐。”

吴选的目光与他一触即离,挺直了腰背,在计进才的对面坐了下来。坐定之后将计进才打量了一下，说：“叔父憔悴了。”

计进才将珍藏的书籍变卖心情很差,仍然装出很振奋的声音,说：“才搬了家，洒扫整理有些累罢了。”

“也该买个小厮伺候着，又不贵,我还有些几个钱,一个粗使的人还是买得起的。”吴选说着，给计进才斟了杯酒，两人碰了一杯。酒入喉中火辣辣的,并不甘美。

计进才一边给吴选布菜，一边道：“我一个人习惯啦，留下来，给你娶妻之后买个丫头伺候着。”

吴选咬紧了牙关，他就知道，这事儿是躲不过去的，有点敷衍地说：“不急。”

“怎么能不急呢？你已经二十三了,该传宗接代了。”

“哪里来的贤妻？”

“我正在为你找，这几个，”计进才摸出一叠纸来,“聘礼要得虽高些，却都是良家子。”

吴选哼了一声，没接话。计进才又说了几人的优点，什么这家兄弟多好生养，那个针线好，可以补贴家用，诸如此类。

吴选听得有些烦躁。

对于计进才这位“世叔”，吴选是有依赖有感激的。甚至觉得因为有计进才的存在，他才没有彻底的堕落。计进才的无私奉献时刻提醒着他有一个清贵的出身，他祖父的气节比京城那些墙头草高尚得多。

而这些，与他目今不堪的处境一起，形成了他痛苦的根源。

上一刻的内心是那么的骄傲自豪，下一刻现实的摧折就有多么的难堪。

吴选问道：“可有知书达礼者？”

计进才愁苦了脸，这正是他与吴选的分歧之所在了，道：“目今可不好找这样的人，你如今第一要务是要有个子嗣，好生养就行，什么知书达礼都且不要讲究。”

“怎能不讲？”

两人争执了起来。

外面等着吴选回城的人不干了：“小郎君，该走啦。”

计进才要省钱，就只租了这一间屋子，里边儿吃吃喝喝，香味儿飘出来，外头的人只有一头驴陪着，自己喝风，那驴还有点干草啃，实在让人不很满意。加之天色渐晚，城门一旦关了，就只好在外面过夜了，也就没好气地催着。

吴选也正在气头上，骂了一句：“滚，不走了！”

“呸！杀才！驴钱还没付呢！”

计进才摸了把钱，出去赔了两句好话，将人打发走了，回来又说吴选：“谁又惹你生气了？”

吴选冷笑一声：“我哪里配呢？”

“这有什么配不上的？真的有人惹你生气了？”

吴选不想与在这个话题上纠缠，说：“我要一个读书识字、知书达理的妻子的，宁可晚一些。万一遇到大赦了呢？”

“大赦？何其难得？”一般大赦也就几个原因，什么登基、立太子、立皇后，又或者有特别的人病重积福。目前这几样都没有。

吴选压低了声音：“逢新君登基，都会有大赦的。”

他家上一回赶上开国皇帝登基，那是钦定的不赦，这一回只要死一个皇帝，他也就脱离苦海了。

计进才没有这种赌性，还是劝他：“只要性情好，能持家就可。娶妻娶贤，纳妾才讲那些个虚的。”

这就又回到刚才他们争执的内容了，谁也没能说服谁，计进才的脾气还算好，只是一味坚持，吴选的脾气却上来了，又问了一句：“难道我不配？”

计进才算了一算积蓄，那是真不够他配的。出身好、知书达礼、品貌端正，你有再多的钱，这样的人家也不会把女儿给一个乐户。而吴选的户籍问题，正是所有问题的症结之所在，这又涉及到他的祖父的案子，没人愿意为他接这个烫手山芋。

两人越说越僵，吴选到最后已经说不出话来了。计进才句句在理，他知道计进才一直以来都尽力为他谋划。计进才越务实，就越显得他现在的处境越不堪，他“不配”。这是吴选不能容忍的。

吴家出事的时候，他已经七岁了，记得家庭幸福时的事，也记得当年的一些世交玩伴。如今，玩伴们还是玩着，他成了被戏弄的那一个。玩伴们娇妻美妾，娶的是名门淑女纳的是小家碧玉，他竟是样样不如他们？

咬紧牙关，不将这最后愤恨比较的话说出来，是他最后的尊严。他不想计进才这最后将他当作“人”看的人，也瞧不起他。仿佛这一句话说出来，他就彻底被扒光了，在计进才面前也没有了最后的矜持。

吴选深吸一口气：“叔父，天色已晚，你早些安歇吧。我回去了。”

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计进才记得刚才已经把驴给打发走了。即使沦为贱籍，吴选也没在体力上头吃过苦头，更没有自己徒步赶夜路的经历。夜路不安全，脚程又慢，等他到了城门前，城门早就关了。困在城门外面要怎么过？

计进才赶紧去拦吴选，留他住一夜，吴选是一心要走。叔侄二人你走我追，拉拉扯扯，从屋里一直到了坊外，大路上还走了一段路，四下光线越来越暗，只有不远处的民宅与远处的城墙上渐渐亮起了灯火的光。

这两个人，一个想清净一下，另一个担心他的安全，都不肯放松，争得累了才停下喘口气。争执停了下来，才注意到有一阵杂乱的脚步靠近。计进才开始没放在心上，因为这里是城外，一些在城里做零工的人晚上赶回来，也不雇个脚力，全凭两条腿走，回来都不会太早。

越听越觉得不对，如果是收工回来的人，脚步声应该是从京城方向传来，越来越近。这阵脚步声却是从城郊住宅方向往城里赶，这方向就不对了。

计进才心里咯噔一声。吴选早就警惕起来了，凡有人靠近他都有那么一点警觉。奈何叔侄俩都只顾争执没有打灯笼，远远的看不清来的是谁。

来人跑得很快，须臾便将他们围了起来，领头的掏出个火折子，拧开一吹，很快点着了几个火把，影影绰绰的五、六个人持火把，另有几个手持棍棒，将二人围了起来。

计进才一看便叫一声不好，吴选也觉得不妙，这些人装备齐全，哪怕是群劫道的强盗，今天他们怕也是凶多吉少的。计进才将吴选护在身后，突然人堆里有人叫了一声：“吴选！”

吴选下意识地答应了一声。

就有人说：“没错了，是这个小白脸儿。”

计进才上前一拱手：“诸位好汉，我这侄儿若有得罪之处，还请多多包涵，这里有两贯钱，权请诸位吃酒。”

领头那一个歪着嘴笑了一下：“老货倒识趣。”上前接了钱。

计进才松了一口气，歪嘴头领又“哈”的一声：“白得两贯钱！拿下来！”

计进才有点懵：“你……你怎地没有信义？”拉着吴选要跑，又哪里跑得了？一顿棍棒打得二人抱着头，几人一拥而上，又一顿拳打脚踢，打得两人疼痛难忍，再没力气挣扎，这才一人一条麻绳捆了，将嘴一堵。

领头人“呸”地一声，说：“你们才没信义！咱们讲信义得很！有人出钱，要拿下你。爷们拿人钱财与人消灾，就是讲信义。这两贯，是你自己孝敬爷们的，爷们可没答应你什么。哈哈哈哈！带走！”

捆着人的无赖都很兴奋，将火把在两人脸上照着，以看惊恐的表情取乐。哪知计进才是一脸的沉默愤怒，吴选则是面沉如水，令人十分扫兴。一个无赖伸手在吴选脸上捏了一把，恶意地看着吴选，笑着对歪嘴头领说：“大哥，这小子果然长得细皮嫩肉，比娘们还好，怪不得有人要绑他。要不，咱们兄弟乐呵一把再交出去？反正不知道给多少人用过了，也不多咱们，他还能验身是怎么的？”

满意地看着吴选的表情变了，无赖又是一乐，哈哈大笑着在吴选脸上又摸了一把。计进才大急，这群人将二人推推搡搡，居然在往回走，心道，等到了人多的地方就好了，必有人发现。

走不几步，却突然发现不对：是他想错了，如果是将他往那个人多杂乱的聚落，随便找个破屋子一扔，那个地方可没有什么官差巡夜。挣扎了几下，又挨了一顿拳脚。

正在着急间，一队人马执着火把迎了过来。为首一人问道：“什么人？！”

计进才心头一喜，这人的声音他认得，他新住这地方，虽在城外，但是治安还是不错的。没有官差维护，却有公孙府的“家丁”。这些人兼管着看守房屋、防止有人偷窃损坏、夜间也会巡逻，迎一迎晚归的住客，调解一些邻里矛盾。据说还会管一下救火。

可是他被塞了嘴，说不出话来，好在来人眼尖，问道：“你们这捆的是什么人？”

无赖儿也会看眼色，骂人的话到嘴边，看了这一队彪形大汉，又咽了下去，道：“主人家丢了东西，抓了两个偷儿。城门关了，明天一早就送过去。”

领队的汉子问一句：“哪家的？要不要帮忙？”

无赖儿胡乱诌了个“城东李家”，这领队盯这群人有些日子了，也故意说：“城东哪里来的李家？你究竟是什么人？”

两下没说拢，无赖儿的好脾气也到此为止，恐吓到：“贵人家的事情，你少管，知道得多了对你不好！”

领队像是才发现的一般，突然说：“咦？计先生？他一个读书人，怎么会是贼？”

至此，计进才与吴选都放下心来。只见两队人很快打作一团，并且马上见了分晓。原本绑人的，现在被绑了起来。这一队人是荣校尉手下常年抓舌头的，抓人最是有经验，上来先照腿脚上招呼，长棍抡开一个横扫，一个盯一个，挨个儿抓了。一面给计、吴二人松绑。

眼看不能善了，无赖赶紧趁嘴还没被堵上说：“我们是吕家小郎君的人，你们惹不起！趁早将我们放了，免得给自己惹麻烦！”

这下连吴选和计进才都疑惑了：“跟吕家有什么关系？”

领队等的就是这句话，上前问计进才：“计先生，你们与吕家有什么瓜葛？”

计进才哪里知道？吴选也只是摇头，他跟吕家也没什么深入的瓜葛，侍过几次宴，但是吕家虽也以文雅自诩，却是后来才到了京城，关系并不深，也不好这一口。

领队道：“这却有些麻烦，还请二位跟我往别院暂歇，否则恐怕要有事。”

计进才还在回忆与吕家有什么往来，吴选却还能想到：恐怕这些人是担心我们与吕家有什么瓜葛，怕担干系吧。

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公孙府的别院离这里并不很远，权贵们的别业也不止一处，这一处已经有些日子没人过来了，洒扫得还算干净，留几个看门的。

人一到，计进才、吴选先被让到一处客房住下，领队飞快地行动了起来，上报、审讯、善后。天际刚刚闪出一丝亮来的时候，已经派人往城里送信了。

公孙佳起了这几个月来第一个早，她是被喊起来的。通常这个时候，城里敲钟了，她还能听着钟声半梦半醒再眯一阵儿，浑浑噩噩许久。今天有事，事关东宫，她不得不勉强起来套了件衣服。

单良已经将消息给整理出来了，给她说了个梗概：“广安王妃私下找的她弟弟吕济民，吕济民派了心腹的一个小厮带着钱找了这些无赖。那个小厮就跟着这群无赖，亲眼看到抓着了人。他也没能走脱，都在咱们别院里关着。果然是广安王妃自作主张。”

公孙佳睁开一只眼睛：“哈？还真的是她？抓吴选要干什么？审出来了没有？”

之前的猜测得到了印证，她就想得到更多的信息，以便处理眼前的情况。万万没想到，单良摇摇头：“不知道，这些都是跑腿办事的人，能知道这些已经是因为拿到了吕家的下人。他们连前因都不知道。”

没有审出更多的信息，这就出乎公孙佳的意料了。细细一想，居然很有道理，谁会将前因后果都交代给雇来的打手，那这个人一定是个傻子！

只是坑了她！公孙佳有些懊悔，失算了！这是一个教训，要记牢。

没有更多的信息就不好做出下一步的应对，只能做一些简单的事。

公孙佳道：“直的没有别的了？这些人是不能扣太久的，吕府肯定会出来找人。立时放了又会打草惊蛇，找个合适的理由。”

单良道：“是。那还拿吴选做文章吗？”

“当然，人都抓来了。不过不能明着用，我可不想由我来挑明，”公孙佳说，“不过，如果是先生，会用吴选来干什么呢？”

单良说：“要是我，把吴选养起来都比现在打得鼻青脸肿抓起来要有用得多。显贤惠，又把人捏在手里，吴选已经是乐户了，等于废了一半，再给他醇酒妇人，让他染上种种恶习，彻底养废他。以广安王那个万事求全责备则好面子的性子，吴宫人再好，吴选要是烂泥扶不上墙，他也是会厌恶的，丢脸太过、丑闻太多，连带吴宫人失宠也是指日可待。

或者干脆告诉吴宫人她弟弟的境况，让她求广安王救她弟弟，广安王，嘿嘿，怕也不愿意沾上这个事。”

公孙佳道：“那位确实是那样一个要体面的人。这件事咱们怎么用才好？”