秋季的早晚已有了丝丝的凉意,余盛坐在马上紧了紧斗篷，背后车上传来乔灵蕙的声音：“你呆看什么？城门快关了，想发呆了进去再发呆,咱们回家还要先收拾安置下来呢。”
余盛扭过身子冲车上说：“好嘞！”
余盛是回京参加考核的,这本不是他的考核年，但是新皇帝想见见亲民官，政事堂不得不划片儿让全国各地的地方官员轮番过来给章嶟看,雍邑是副都，离得又不太远，余盛就在秋收刚结束的时候被薅了过来。
回来的只有母子二人,他弟在雍邑的国子学里读书，他爹和他爷爷都不能擅离职守。母子二人回京,两人也一点担心也没有，京城里有公孙佳光这一条就够了。乔灵蕙的亲族都在京里，关系也比以前要更好些,乔灵蕙自然是放心的。
二人回到了府里，余盛的叔嫂们早就等着了，接了二人一阵寒暄。余盛有点受宠若惊,接风宴之后，带一点点醉意地回到长房，对乔灵蕙说：“二叔他们怎么这么热情了？不对呀！还有婶婶，好奇怪哦，她以前对娘没这么客气。”一家兄弟里,各房之间也难免有点小磕碰，妯娌间更是这样。
乔灵蕙道：“你看出来啦？以前瞧着咱们长房出风头，占好处，当然不乐意。等咱们走了,你阿翁也到雍邑任职了，以前嫌伞遮眼，淋了雨又想穿蓑衣了。你知道就行，都是自家人，别太远了，也太掏心掏肺。无非是，谁对你好你就对谁好就行了！别学那些书呆子！”
余盛道：“书呆子才讲究以德报德、以直报怨呢，我明白的，阿娘，您先歇着，明天我下了朝就陪您见阿姨去。”
乔灵蕙道：“还等你？我明天一早就过去，她现在不用上朝了，肯定能多睡会儿了。哎哟，不容易呀，终于是怀上了！哎，你睡吧！”
余盛也算见过大场面的人了，这一夜睡得还挺香，第二天又不是大朝会，他还多睡了一会儿，很稳重地穿好衣服，还能心态平稳地吃早饭，饭后轻车熟路到了宫门外。先核身份，再被引入，与十几个各地的县令一起在一间大房子里等候。这是规定的步骤，皇帝得等跟心腹大臣们开完朝会，然后才有时间接见官员。
上次来的时候不是这里，余盛左右打量了一下，心道：每个人的习惯也都不一样，这次换个地方也是正常的。
余盛也不怵这阵仗，先帝都见过了，还怕见新君？他自认现在比当年的业务水平又精进了不少，肯定不会被考住的！
才扫完一眼，就有人过来跟他打招呼，余盛一看，乐了：“钱兄！你也来啦？！什么时候到京的？我昨晚才到，好险没赶上哎。”这位钱兄也是雍邑附近的官员，当年统筹副都及周边事务的时候是见过的。
钱县令比余盛大上几岁，颔下蓄须，一拱手：“余世兄。”说自己到了有两三天了，住在会馆里，问余盛家在哪里，面圣之后他也有时间了，不急着回去，要在京城盘桓几天，到时候要登门拜访。
余盛道：“我不一定要家，我娘肯定得要我去阿姨家，阿姨家的饭好吃，嗦——”
钱县令知道他阿姨是谁，不免有点羡慕，小声说：“也不知道新君是何模样，是否严厉？”
余盛道：“不好说，不过听说以前挺和气的。”
才说几句，就有个官员模样的人来宣布：“噤声！”一挥手，一串小宦官走了进来。摆弄出十几张书案来，又有人抱来笔纸。官员模样的人说：“依次坐下，先答卷。”趁着皇帝那儿上朝，先让官员们做卷子。
题目由此人公布了三道题，让他们即时作答。
日上中天的时候，所有人几乎都答完了，卷子被收走。又有两个宦官端上茶点来给他们程快。
钱县令与余盛是前后座，伸手戳戳他的后背，问：“你答得如何？”
余盛端着茶说：“还行？”
接着又有人来说：“请诸位依次觐见。觐见之后不必急着离京，吏部、户部还有召见。”然后才开始念名字。
按着品级、重要程度来算余盛这个县令都是拔尖儿的，他也是最早被叫过去的。跟着小宦官往前走，一路上看到一些个穿红着紫的人陆续从大殿往外走。小宦官低声提醒：“见到陛下只管如实回答就好。”
余盛大大方方地跟他道谢，还问他叫什么。小宦官低笑一声：“戴金。”余盛眨眨眼，觉得有点耳熟，点点头：“小戴。”
到了殿里，余盛就更放心了，因为他看到自己小姨妈也在呢，他瞪大了眼，心说，不是告假了吗？
公孙佳瞪了他一眼，余盛傻乎乎地露出个笑容来，规规矩矩地给章嶟行了个大礼。
章嶟还挺喜欢他的，章嶟曾见过余盛，知道他比较实干，章熙生前给他说过一些官员的情况。中高级官员都都解说过，像余盛这样品级的并不能人人都被章熙点名，余盛能被夸几句，章嶟自然记得住。
章嶟与他说了好些话，余盛感觉良好，章嶟问的所有问题他都烂熟于胸，问题的难度也没有之前被章熙考的深。余盛还能在心里像模像样地感慨：哎，新君果然年轻啊，能力有很大的进步空间呢！唉，怪不得历史评价不是很高。
公孙佳却听出一点不对劲来，因为章嶟最后一个问题问的是：“当地可有劣绅？有倚仗宗族不遵法度者？你是怎么办的？”她对余盛微微摇头。
余盛答道：“雍邑新建，都是新苗，来不及扎根呢。”
章嶟一手模拍在自己额头：“哦！险些忘了这个。那……迁移过去的望族，可有违法之处？”
余盛道：“违法的人什么样的都有，倒不会因为出身不同就不违法了。臣都依法而断也就得了，只要防着他们比臣学得好。还好，臣与李存中熟识，他对律法十分娴熟。”
章嶟记下了李存中的名字，然后对公孙佳夸奖了余盛。公孙佳道：“功夫总算没有白费。”又对余盛说：“陛下还要见其他人，你甭在这儿耽误别人面圣表现，嗯？”
余盛乖乖地答应了，告退，出去就看到公孙佳的一个侍女在殿外守候，说：“小郎君！君侯吩咐了，请您晚间跟乔大娘子过府一叙，夫人也在咱们府住着呢。啊！对了，君侯说，要与同僚有什么应酬，也尽管约。”
余盛想自己与钱县令是熟人，不妨等他出来之后与他约个日子，自己再出宫。便说：“那我等一下。”侍女就给他领到了一个转角，有小宫女笑嘻嘻地拿了张小托盘过来，上面盛着热茶、肉饼：“听说是小郎君爱吃的。”
噫！余盛开心了：“谢谢小姐姐，我刚才也不敢放开了吃，现在可以放心吃了。”小宫女指了指一个小偏门，跟侍女挤挤眼睛，走了。余盛边吃边说：“姐姐，那是什么意思？”
侍女也是看着他长大的，没好气地说：“那里有马桶的。”余盛觉得嘴里的肉饼不太香了，深怪自己嘴贱。
又过了一会儿，钱县令也出来了，余盛把一个肉饼塞给他：“来，吃。”
“哪儿来的？”
余盛嘿嘿直笑。钱县令道：“别别别，一顿两顿的饿还挨得起，人有三急……”余盛给他指了路，等他出来了才与他约了明天再聚。
钱县令道：“我看他们今晚可能就要喝酒了，你要去相府？”不与同僚聚会呢容易被排斥，但是相府肯定更重要。
余盛道：“他们还有心思喝酒呢？吏部不用说，户部恐怕还要跟他们算账，不忙个两三天，哪个敢吃酒？”又说自己知道好吃的馆子，等应付完了再请钱县令一起吃。
钱县令一拍脑门儿：“害！瞧我，差点忘了这个事儿，既然这样，应付完了两部咱们再聚。”
两人分手，余盛又等了等，等到公孙佳也从殿里出来，急忙上前跟侍女两个一人一边扶着。公孙佳道：“叫人呐！姨翁不认识了？”
几个丞相，个个都是他“翁翁”。延安郡王也是乔灵蕙的亲姨父，这是真亲戚，赵司翰是钟秀娥现任的丈夫，大小也算个外公了，霍云蔚、江平章都是他姨妈愿意称呼一声长辈的。
余盛挨个叫完了，心道，我该过年的时候来的，还能收几个红包。几人看他也都欣慰，余盛做地方官是很合格的，虽然相貌不是特别的英俊，却是子弟里十分少有的实干派。他们甚至觉得，余盛这么干下去，三十年后进政事堂倒也不算是不合理。
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丞相们还有别的事务，公孙佳带着余盛到了政事堂，指着一边的角落让他坐着。余盛就听公孙佳与其他人说些某地的灾情，某人又挨参了之类。然后是审一下明天要考核的官员的名单，最后是与霍云蔚商量，这些县令他们都要再见一见，谁先见，别撞了日子。
一切忙完，赵司翰对余盛道：“小心侍奉你姨母回府去。”
余盛道：“哎！”
屁颠屁颠地陪着公孙佳出了宫，他的马也在外面，拉过自己的马，余盛东张西望的：“我小姨父呢？”
公孙佳道：“他有自己的事情。”元铮又不是没别的事儿干了，天天跟自己身边岂不浪费？回京不久，公孙佳就给他塞到京营去练兵了，反正，手不能生了。
余盛道：“那我跟车！”
“你给我进来！”
“哎！”余盛什么也不多想，刷地钻进了车里，坐得离公孙佳八丈远，敬畏地看着小姨妈的肚子，“她……”
“嗯？”
“没，没什么，”余盛说，“我要当表哥了，嘿嘿。一定要健健康康的呀！”
公孙佳笑笑。
余盛又说：“您不是告假了吗？”
“对啊。告假就不能进宫了？”
余盛脾气一向很好，又颠颠地另找话题了：“那……朝上的事儿您都知道的，对吧？”
“嗯。”
公孙佳虽然是告假，却未曾疏忽政事堂的事情，她或五日或十日总往宫里去一回，平常政事堂也会把日常公文发到她的府里去。同僚们甚至猜，她这个告假就是为了不掺和进后宫的破事里去。有这个猜测，同僚们也不声张，暗中还是把消息传递给她以示诚意。多个人多份力，让她时刻知道情况，一旦有什么事儿找她商量才能让她愿意插手。
朝廷有大事，章嶟也会询问她的意见，政事堂几位里，算来他与公孙佳才是最早“共事”的人。他曾出镇地方，又因缘际会凑到了战场，对公孙佳有着深刻的印象。且公孙佳也是政事堂几人里给他印象最好的人了。
章嶟认为县令很重要，这件事自然也不会撇开公孙佳。
余盛八卦地打听：“陛下这回也是与先帝那时候一样，是考核县令的吗？会有升降吗？”
“你很着急？”
“不是我！我有您安排呢，我才不急，就是跟我们一起的，会怎么样？”
公孙佳忽然问他：“你看陛下，怎么样？”
余盛呲牙咧嘴了一会儿，说：“好像，不如先帝。不过他还年轻嘛，没有经验。”
“哪儿不如？”
余盛挠挠头：“就是，先帝也考过我，不过他俩不一样。陛下问的问题好像是照着先帝的那些问题弄的。有的是化用了，有的是故意避开似的。但都没有先帝问的深刻，我一点也不紧张。可能是因为我考习惯了？”
公孙佳叹息一声：“你知道就好，他事事学先帝。”
“诶？不好吗？”