私寓伶人被称作“相公”，其实是以讹传讹。年少的伶人因为经常在戏里扮演女子，所以原本叫“像姑”，谁知弄了个谐音称“相公”。自从有了这个叫法，京城官员子弟就再也不敢以此相称。

阮元跟着黄镕进了“宝珠堂”正门后，看到院内各处摆放着或黄或白的菊花，清香扑鼻；过道的墙下甚至还有几株绿竹，显得十分清幽雅致，不禁赞叹了一声。

此时负责招呼客人的小厮看到黄镕，显然是认识，于是上来躬身作揖，也不多话，领着二人朝二进院走去。

等走进二进时，阮元不由一愣。只见院子当中设了一个暖棚，虽说四周没有遮挡，可七八个点着上好竹炭的炭火盆却将院内熏的温暖如春，暖棚三面摆了一地的菊花。院中东西厢房和正堂，则是专门招待客人所用。

抬眼望去，只见正堂内厅事陈设，光耀夺目，门口还挂着锦幕薄纱，里面也是人影晃动。阮元虽然是第一次来“私寓”，可以前在扬州时也是去过画舫的，没想到京城之地居然也有如此玲珑雅致的所在。

等小厮带着黄镕和阮元进了东厢的包房后，一股淡淡的檀香味隐隐可闻，只见屋内陈设极为雅致；虽无周彝汉鼎，可衣镜和座钟却是赫然在目，不禁令阮元啧啧称奇。屋内各色家具也都是苏式红木，墙边放着多宝阁、条案、放着盆兰花的高脚花架、以及一张供人休息的罗汉床，屋中一张八仙桌、两把圈椅、几张雕花凳，桌上摆着时令的干果和果脯。

黄镕以前是来过的，显得很是熟门熟路的样子，等上了茶，他便跟小厮吩咐了酒菜，然后掏出了一块碎银递了过去。那小厮顿时眉开眼笑，忙不迭的朝黄镕和阮元打了个千儿，随即下去张罗了。

阮元心知，今天光是这间屋子和酒席，一场戏听下来，没有百十两银子肯定不成。若是再叫伶人过来陪酒，那至少得二三百两才行。

不过阮家在扬州属于世家，虽没有盐商豪奢，可他的祖父也曾官至湖南参将，父亲又是古文大家。阮元自幼兼修文武，结交名士，什么场面没见过？所以也是不动声色。

他抿了口茶，正要说话，就听一阵人声嘈杂由远及近，紧接着，从隔壁包房中就传来脚步和说话声。

“几位爷？今儿还是老规矩？”

“麻利儿赶紧着！爷几个今天是来听宝珠唱戏的，没功夫跟你呱噪。”

“嗻，小的这就去给几位爷张罗。”

阮元皱了皱眉，心说这包房隔音也太差了。他正要跟黄镕说，就见对方举起手指冲他做了个嘘声的手势。阮元心中奇怪，正要问黄镕，就听门外有人敲门。

黄镕“嗖”的一下蹿回到桌旁端坐，轻咳了一下，随即让人进来，这一切看的阮元是目瞪口呆。

门开了，刚才的小厮带着个仆妇来送酒菜，期间黄镕一言不发。等小厮出去了，阮元这才低声问道：“正器兄，你方才是干嘛呢？”

黄镕露出一脸神秘之色，凑过来低声对阮元道：“伯元，你且记着为兄的话，今天无论听到什么，入你我之耳，切勿传于外人。”

“正器兄，你把我当什么了？”阮元心头有些恼怒，这黄镕在搞什么？在私寓之地偷听人说话，君子所不为者。要是被人发现，名声坏了不说，搞不好还要打起来。