钟台古刹当中，老僧叩门。

寺中值守小和尚闻听，连忙赶到寺门前，朗声说道，“施主来得不巧，临近年关不太平，近来咱这钟台寺不开寺门，若是留宿借住，还请往别处去。”

老僧挑眉，“离寺云游三载，老衲的声音都听不出了？”

小和尚这才醒悟，连忙将寺门大开，请自家方丈入里，可寺门一开，却是缓缓迈入一架马车，赶车之人是位泪眼迷蒙的丰腴女子。待到车帐入寺，一位身长足有九尺的老僧才迈步进门，朝那值守的小和尚沉声道，“老衲从未令寺院闭门，来往商旅行人，若是受贼寇所犯，定当大开寺门供以容身之所，如今却是只顾自保。平尘，你来同我讲讲，这规矩是谁人所定。”

被唤作平尘的小和尚战战兢兢，将此前禅房当中众人言语，皆尽讲与住持，言至首座时，却见面前住持神色越发阴沉，一时间再不敢多言。

眼前这位半点也无耄耋姿态的住持，多年以来，近乎是凭一己之力坐镇钟台寺，使得周遭马帮贼寇不敢近钟台寺十丈；更曾以单掌震钟台古刹佛钟百十，钟声荡开数十里，恰如佛陀临世。佛途之上修行道果，即便是自幼皈依佛门的钟台寺首座，也难同其论道，不过几炷香功夫便败下阵来。

当初东诸岛有云游僧者途径钟台古刹，于寺中留宿三日，论道数次，明辩佛法，曾感叹西路佛徒，当以钟台住持为首。

即便住持离寺云游之时，平尘不过是位尚不知语的弃儿，三载过后，住持威名，亦是如雷。

“平尘，依你说，门外天寒地冻，这两位施主，当不当开门相迎。”老僧收起阴沉面容，转而弯下腰来，朝那依旧神色惶恐的小和尚问道。

平尘挠挠光洁脑门，“徒儿看来，既然寺庙之中尚有空余客房，人家不远千里而来，还恭恭敬敬奉上一纸文书，就算是并无空余客房，施主也在外头等候了半月有余，只怕筋骨都受了些寒气。佛门弟子当以慈悲为怀，莫说是一男一女两位施主，即便是数位女施主，一并放入佛堂，想来佛祖大肚，也不至怪罪于我等。”

“说的不错，”老僧笑道，抬起粗糙手掌摸摸那小和尚的脑袋，“咱家平尘能想明白的道理，可有些人偏偏就想不明白，只顾自保，还偏不让旁人说理，仗势压人，这才是失却佛徒本心。”

随后老僧转向那女子，合掌施礼，“女施主无需担忧，你家夫君方才只是运力过猛，再因立身雪中，疲寒交迫罢了，身子骨并无大碍。此前寺中人心念不正，还是要怪老衲传道不深所制，实在羞愧，如今既然入寺，便叫平尘寻处客房，先叫两位住下，寺庙之中每日斋饭虽不丰盛，不过也还可勉强下肚，就当是老衲赔礼，不知施主意下如何？”

“谢过法师。”丰腴女子这才止住悲意，平尘行礼，随后便领车马，自行前去客房安置。

老僧则是一步入禅房。

“首座堂主知藏，你三人随我来正殿一叙。”众僧正静心参悟佛经，熟料有人高声出言搅扰禅房，有几位僧人刚回过头来，才发觉住持不知何时已然归寺，只好再度盘膝坐下，诵经定心。

首座先行跟随，中年僧人居中，只着僧衣的年轻僧人最末，连同前头身量极高的住持，四人缓缓行至正殿后身。

“首座上前一步就是，平祁堂主与平空知藏，还请等候一阵。”老僧开口，也不顾其余三人心中作何打算，径直迈入正殿后身，明黄袈裟一闪而逝，人影顿空。

正殿乃是整座钟台古刹至静处，上供佛陀菩萨金身与力士泥塑，若要说古刹之中何处为主，当属正殿最为至关紧要，除却大事，众僧大都不入正殿一步，免得扰佛陀清净，数年以来皆是如此。此番住持却是并未入得正殿，而是径直穿过正殿侧门，踏入供香客观瞻佛陀金身的木屋之中。