纳安皇城郊外，历来过路者多有风雅之士，或走马观花，或挑选茶摊好座，唤三五知己饮茶闲谈，论地角此处断然比不得纳安城里头金贵，茶摊掌柜更仅是位上年岁的布衣百姓，既无甚学识，也无甚本事，传闻连此地茶摊，都是从至交好友手中盘下，但茶却不赖，同京城中顶好的茶汤差别甚大，却别有一番滋味。有茶道老手直言，纳安京城里头的茶汤，雍容华贵浓妆美极，但凡略微通晓茶道，尝之即开怀，譬如是挥千斤难得一见的楼里花魁，凡眼力不差者遇其颦笑，皆要觉喜笑颜开。

而城外这处无名茶摊里的茶，往往是旧茶，比起京城里颇负盛名的新茶耐烫，沸水稍激，馨香醇清不见得逊色半分，就好似是年少不得意时钱囊羞涩，得遇位眉眼清丽的心上人，腰肢纤细黛眉似月，甭管此去多少年月，常念常新，哪怕数十年后已记不清当年姑娘模样到底如何，然而每每念想，甚至要比花魁在侧仍要情深几分。

此等说法颇受皇城当中文人不齿，纷纷出言挤兑挖苦乃至当面奚落嘲弄那位精于茶道的先生，说这等话语很是有违风雅，既身在上齐皇城纳安文坛，此话出口成何体统，大有非要将此人逐出上齐皇城文坛的架势，然而这位茶道名家从来未曾理会，任由旁人阴阳怪气。

???????????????直到此事经年过后，旁人才发觉这位遭文人名士起劲谩骂贬低的茶道名家，虽口无遮拦，然而家中却有发妻，多年来既未曾添妾室，更不曾遭人瞧见去过青楼这等烟柳地，行得端正，历来顾家，甚至路遇貌美女子，都要退避而行，反观纳安京城里无甚名声只晓得群起而攻的文人雅士，哪怕是那等既无才学亦无名声的主，大多都添过数房侧室，而身在青楼之中不知年月举动，更不在少数，近年来已是沦落为寻常百姓笑料，这才稍稍收敛。

春有迹可循，上齐比南漓等地春到晚些，但从街心女子罗衫渐薄，男子衣襟渐松，就能零星瞥见春容已近，流年易逝不待人追，有人家扯白绫送老去者，有人家迎得新降男女，京城富庶，而皆是呼朋唤友前来庆贺，家门后继有人，饮酒至酣难免感慨复感慨，就在于此等节骨眼上，齐梁学宫有踏春日，连有三四月的空隙容学子外出赏春，手笔甚大，而齐梁学宫老宫主亲口道来，自然无需有疑，于是大半学子外出周游各地，不日动身。

同时有位老人家携位丑书生，逛至京城郊外茶摊处，饮茶半日，正借愈发有暖意春阳打盹时，眼前才有身影躬身行礼，而后落座。

周可法连眼皮都无需抬，眯缝双目半睁半闭，翘腿笑道，“京城珍馐果然劲足，小子又长高约摸足有一两寸，水土养人，如此看来还真该早些来京城才对。”

来人苦笑，再度朝周先生拱手作揖。

“何来的水土，更未必能再长身量，大概是因近来削尖脑门要往朝堂里钻，所以瞧着纤细脑门，觉得比往日高，实则心气低矮不止一头，再苦熬个半载，学生自己怕是就要退堂鼓擂个无休，逃回青柴当个教孩童下棋落子的落魄人。”

师徒之间向来少有隐瞒，安身在丑狈二品老宅中的荀公子从来同人攀交情通气韵，皆是八面玲珑假假真真，可真若遇事则无甚含糊，故而短短一冬，昔日二品官邸，周遭皆无白身，竟是同明面依旧是位苏台县小官的荀公子交情愈好，连那等朝堂里无甚轻重的琐碎事，都时常会在闲聊时特地同荀公子透露几句，消息自是越发灵通。可惜既无升迁的风声传出，当初在京城里当街刺杀荀公子刺客来路，亦未查明，除却依旧时常进宫面圣，愈得圣人心意，就乏善可陈。

而更蹊跷处在于，荀元拓遇刺过后，本是龙颜大怒的上齐圣人，过后却再不曾提及此事，而既是圣人不说只言片语，荀元拓当然不愿耗那等煞风景的口舌，照旧是同这位天子言诗话议文章，更曾趁飞雪无月时提笔写就篇快雪帖，字是好字，然最盛之处乃是诗帖当中勃发胸襟，一时引得荀元拓名声再扬整座上齐文坛，直到现如今这快雪帖摹本，还能卖出寻常人不敢想的高价，千金易得，一帖难求。

但荀公子却是越发觉得疲累，所以这话，当真非是矫情。

“一步一叩首，千里到佛前，能得自在在即，仅差最末抬头面佛，得求安宁时却扭头就走，人间还有这等傻冤家？”周可法同小二叫过一壶新茶，很是自然令荀公子接过茶壶，替两人添罢茶后，才是开口，“当师父的，除却教你的本事之外，最擅相马之术，是能千里，还是仅可用于驮粮米，看得门清，青柴不过是个浅些的井底，如今到纳安才可说是勉强爬出井底，瞧见所谓天地，真要再掉回去，你小子要能甘心，那才是有鬼缠身。身负大才之人难得谦逊，言外之意就是傲气十足，不过藏匿颇深就是，你见过荀文曲那老货，面上瞧着就如同个寻常老汉，既无架子也无傲气，可在人家眼里，满京城朝堂文臣，无外乎鸡群，纵使块头再大些，照旧难以同他这云中鹤相提并论。”

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“你???????????????可不是庸才，所以即使为师同你说，不妨回青柴，照旧衣食无忧，你也断然回不得头。”

荀公子眨眨眼，总觉得对上自家师父，半点心思都藏不得，只需周先生翻翻手，肚里那些不好明说的山泉坏水，都得被掀到明面去，稳稳当当轻轻拿住七寸心思，忒难糊弄。

而还是周可法继续开口，提的却是那场京城里刺杀一事，倒不曾隐瞒自家徒儿，这则消息还是得自那位棋院第二，同样是周可法师兄，说能有此算，招法路数大致不差，但可惜处在于，欲要吹耳畔风，荀公子这姿色还稍稍差些，凭不甚端庄的说法，正室发妻擅主家事，能使此府长治久安，而银钱不断香火不绝，而你荀元拓眼下顶多不过是位能撩拨老爷心思的清倌，相隔几日甚觉想念自会登门，但要凭清倌使得老爷递去一道休书，或是添方妾室，仍有些不够瞧。

一旁茶桌处正孤身饮茶的丑学生听得门清，险些将嘴里茶汤尽数喷将出去，虽是觉得周先生这话相当不端庄得体，可还是觉得很是好笑，竭力忍住笑意，舒缓半晌才是压下窃笑，继续规规矩矩饮茶，时常朝身旁两人瞥过几眼。

与荀公子同来的，除骊况和那小姑娘外，还有王甫柝，邢邬峡依旧忙碌于同宅邸周遭之人往来的要紧事，且要兼顾探听风声，查明京城当中的礼尚往来与种种堪称繁琐的规矩，并未跟随荀公子前来。

从岁除起，骊况就开始指点那位小姑娘文墨上的功夫，时常还有荀公子在一旁帮衬，总要指手画脚评点，每每都说骊况自个儿还未曾学得通透，就要自告奋勇当人先生，相当没谱，可万万别耽搁人家，而每每却都能说在点上，倒是埋汰得骊况三番五次面皮挂不住，险些抄起茶壶塞到这成天无正形的荀元拓嘴里，免得终日前来讨嫌。虽每日辛苦些，但替府邸添份鲜活气，纵使荀元拓时常埋汰挤兑这位故友，总觉得像是能凭空从无数驳杂乱念里暂且抽身出来，滋味倒也不差。

相比于骊况与那小姑娘，王甫柝仍沉默寡言，似乎从军甚久之人通病就在于此，少有波澜喜怒，但凡荀元拓开口，这位双肩奇宽刀不离肩臂的汉子就无甚多余言语动作，乃至于荀公子有时想，大概要这位在京城里头摔了高门牌匾，砸了巨贾酒楼，这王甫柝照旧不会多问，相反会当即掂刀出手，所以即使会突兀生出些心思，到头都没敢真说。

“荀家到底是荀家，遭驱出京城，分量仍是奇重，本该规矩待在世家之下，荀文曲牢牢坐稳一人之下的位置，反而使荀家这寻常高门压过世家，实属不易。”周可法当然知晓此事，瞥过安稳饮酒的王甫柝与骊况，瞧神情十足满意。

“多日前我曾听闻夏松有变，而这变局似乎同我干系甚重，所以即使去不得夏松，或是去夏松而不能尽意，但仍要尽力而为，近来皇城风声紧，大元闹腾得险些把天戳出个窟窿来，人心浮动不论高低，咱师徒二人，只怕又要等许久过后再相见。”

荀元拓欲言又止，最后还是如实道来，受荀文曲推举去往相府之中任副官一事。

凭公道私心，荀公子如何都不乐意同这位明面仍有族伯干系的荀文曲有甚瓜葛，然此事却难以说出好坏。

“为何不去，为师教你如何当一位文人，再不要脸些，勉强可说是寄与你两股心忧天下的青风，但并未给你寄存这两袖清风的官袍，为官之道，让荀文曲那老王八教你，最合适不过，当今世上没人比他更有这能耐，放心去就是。”

周先生离茶摊欲走时，丑学生张亚昌追到荀公子眼前，偏要抽空比比学识，大有不愿认这位师兄的架势。

???????????????而荀公子只做了两件事。

递给丑学生一枚写有府邸所在处的竹片，让王甫柝同张亚昌咧嘴笑了笑。

所以周先生悠然归去齐梁学宫时，身后总跟着位蔫头耷脑的丑陋书生，眼见心气遭人削去一截，老实本分。