世居大元以北的，无论是再寻常不过的百姓，或是那等堪称家财万贯，殷实至极的人家，但凡转过秋来，几乎都要配上毡帽，区别在于，家中贫寒者凭往年柳絮或是杂乱皮毛织成，富贵些的人家，大多就要取那等能更好御寒的物件皮毛，一来是为御寒，二来则是为显得家境厚实，先图个抵挡寒风，而后再是为零星虚荣，饱暖，而后再思其他。

谁人都能算清一笔账，便是平日里活得仔细些，总好过求医问药，即使是大元一地郎中医者，并无太多心黑手狠者，动辄狮子开口，倒也是一笔不算在小的开支，与其是被逼无奈找寻郎中抓药熬汤折腾许多日，倒还不如穿得暖些，既能使人舒坦，又能尽可避免染风寒或是落下什么缓疾。

秋冬之日，首足裹绒，郎中吃瘪。

老者盘腿坐到被厚重积雪压覆的田垄当中，就好似是安然睡去一般，却不知是因其年老体衰存不下多少筋肉，还是积雪实在过多，早已是冻得结实顽固，以至于老人盘膝所在的积雪处，迟迟没能塌陷下去，甚至连印痕都不曾留下。唯一一个能识出老者仍是清醒的举止，便是老者时常抬头望天，随后总是要轻轻摇头。

大元最是寒冷到骇人的时辰，就是这年关前后，到此时以往盘踞山林作威作福熊罴，都是将自个儿养得肥壮，而后便一头扎到僻静洞窟其中，狠狠睡到来年近开春时节，以往皮毛甚是油亮的虎狼，同样也要过上那等吃过上顿无下顿的凄凉日，万般苦楚，却偏是要挨到冬时素白渐渐褪色，方能得些安生。是有层云铅涂，日不出户，甚至经飞雪穷霜遮掩之下，难以辨认天时，大抵也正因此，老者每逢抬头时节，总是有些懊恼神情，于这般空无一人田垄处盘坐，实在是过于闲。

此地处大元流州东南，在此世代久居的百姓，前不久才由战事泥潭中抽身出来，眼瞅王庭这位少赫罕先是夺取大权，而后竟真是扭转败局，从原本几近大元全境尽丧敌手，转而变为现如今稳稳占去半境，不兴土木，励精图治，甚至大兴军屯一制，着实是令数州之地百姓难得生出些盼头来。

村庄之内，有不少认得这位盘坐田垄老者的，大都是要觉得，这位老人家多半糊涂了，何况连毡帽都未携在身上，有那等好心人要借，老者亦是婉言谢绝，就这么披散灰白发髻，成天坐于苦寒无遮拦的田垄其中，不知是在等谁。

凭村中人所见，这位老人家多半是位相当有学问的，不单单举止儒雅，有时还要指点村落中孩童字迹，有那等字迹歪歪扭扭满是错漏的，老者多半是要出面指点一二，短短半月间，反而像是平白无故多了位教书先生，不过可惜之处在于，乱世学文，更显无用，既无处得生计，仕途更是痴人说梦，倒还不如安心耕种，总好过成天抱着那两三片竹简比划字迹，要来得好。

「不得不认，这天底下的文人，未免有些多，都乐意登堂入室，斗心眼玩把戏，出则众星捧月驾辇撑轿，入则只手遮天把持旁人性命，倒还不如两亩薄田，勉强够衣食更是舒心自然，前车之鉴，试看王庭族老如何，后车之师，坐望渌州壁垒武官何能。」

老者自语，却是将目光放到不远处一枚草把菩萨上，但见后者只是随风摆动，于是又叹气两声。

流州但凡是耕种人家，皆是苦于秋冬时辰嘴喙刁钻的鸟雀，不胜其烦，不单单是时常要前来偷食，有时还嘴刁得紧，专挑那等粒大饱满谷物填口腹之欲，且上门拜访得极频，如说是仅有两三只鸟雀，大可当成善举，吃便吃些，奈何但凡周遭有林木老巢，动辄成百鸟雀上门，犹如强匪一般赖到田间，那便是不小的一笔损伤，何况其来去自如，又不好整日耗到田垄中驱赶，只得琢磨出这等法子，凭稻草枯枝扎成人形，而后穿些破旧无用的衣裳，立在田间，使鸟雀不敢近前，于是久而久之，就得来这么个草把

菩萨的美称。

然而说罢这番话后，那草把菩萨却是忽然一变，原本稻草枯枝身子，变为皮肉，随后竟是双脚落地，舒展筋骨，而后就这么走到老者近前，学后者模样盘膝坐下，吐出口极长的白气来，使枯枝似消瘦的臂膀撑起头颅，舒展全身。

「可真是忙人，在此蹲守半月，横是未见人影。」

老者也不动气，而是自怀中掏出枚葫芦递到这位浑身枯瘦，甚至衣不蔽体的枯瘦中年人手上，后者当真是骨瘦嶙峋，衣裳仍旧是那身破损衣裳，甚至连旧草帽遮掩的面皮，都是皮包骨模样，眼窝深陷，瞧形容极其骇人，也不同老者客套，接过葫芦就向口中倒了几枚莹白丸子，浑身骨节犹似爆豆般噼啪响了一阵，面色也添了几分红润。

「王庭就你这么一位菩萨，还是要悠着些身子，出窍一事本就跟自寻死路没两样，何况动辄出窍寄灵，食多少天才地宝，都是补不回修为本源，年纪轻轻的，还要为日后打算才好，和我这差不多已可盖棺的老而不死之人，还是有不少差别。」

披着身破烂衣裳，手足都露在外的草把菩萨嘿嘿一乐，似乎并不觉得这位老者开口有几分真心实意，于是当着老者的面，晃了晃手中的葫芦，不留情面戏谑道，「真有这等好心，丹药给的却不怎么够数，舍了这身修为，总归是还能活命，可真要是生生饿死，那才是冤。无事不登三宝殿，再说您这位可说是眼下王庭硕果仅存的族老，何时转了性情，乐意关照我们这等下人了？战战兢兢接下的草把菩萨一称，总比不得当年赫罕亲赠的王灵官美名。」