北纽大陆迎来冬季之后，太阳落山的时间越来越提前了。

天幕的颜色变得深邃，罗杰斯先生再次出现在新约的街头。

今晚，他没有走入下城区之中，而是在庇里斯街漫步。

此地的居民，社会阶层较之下城区要高一些，其中甚至不乏一些过上了体面生活的中产阶级。

在之前的宣教过程中，肖恩非常幸运地，用赫尔希斯女士的故事，吸引到了一对居住在庇里斯街的夫妇。

“如果单独在下城区归化信者的话，太容易暴露，”肖恩思忖着，脚步轻微地走到了一个当街门户前，用指尖以独特节奏轻敲房门，“最好能确保信者的构成，来自社会的各个阶层。”

当街的门悄无声息地打开了，肖恩迅速进入房内，转身关上了门。

此刻，站在她面前的一对夫妇，男人瘦高，戴着一副圆框眼镜；女主人则是束着一头长发，肤色和嘴唇都略有一些苍白。

霍普曼夫妇，已归化到赫尔希斯女士信仰下的庇里斯街居民。

在两日前的夜里，夫妇两人共同聆听了肖申克·罗杰斯先生的讲述，并在夜晚一起向女神祈祷……

原本，因为一直没能拥有小孩以及工作压力而变得糟糕的睡眠，竟然在对女神倾诉之后，变得安稳而甜蜜，让他们有如获新生的感觉。

此刻，两人见到罗杰斯先生再次造访家门，有些敬畏地退开两步。

仿佛看见最喜爱的人物来临了一般，两人的视线都离不开罗杰斯先生的脸。

忽然意识到什么，他们两人有些生疏地将双手搭在对侧肩膀上，做出了肖恩所设计的“自拥礼”，轻声说道“感恩于她的聆听。”

“感恩于她的聆听。”看到两人虔敬的态度，肖恩莫名地有些感动，也是做出自拥以回礼。

主人家将肖申克迎入了客厅之中，沏好一壶红茶，开始等待其他信者的赶来。

比起略有些紧张的霍普曼夫妇，肖恩则放松多了，他亲切地询问着霍普曼夫妇的生活，并耐心地为他们讲解着《长诗》上的典故——

“……那个洞穴其实就象征着黑夜。‘拒绝出洞’一段，赫尔希斯女士将自己封闭在洞穴之中，象征着女神当时的一个转化过程——她也曾利用夜的寂静叩问自己，到底是顺从被其他神明支配的命运，还是走出一条属于自己的路……”

肖恩一边解释着晦涩的隐喻一边想到“这可太简单了……这些文字，就是出自我的笔下啊。”

在讲解的时候，他甚至能回想起当天写下这些言辞的激昂的情感。

在肖申克·罗杰斯先生的点拨之下，霍普曼夫妇显然是恍然大悟。

两人露出了惊喜的表情互望了一眼，再看向罗杰斯先生的眼神里，有了更多的崇拜和敬重。

房门口再次传来轻微的，有特殊节奏的敲门声。

这是之前肖申克就已经商定好的敲门方式——不仅不会惊扰到邻居，也能瞬间判断来者是否是自己人。

霍普曼太太迅速走到门口，拉开门，迎接两人的进来。

肖申克站在客厅欢迎着——在他之后来到的是亨利·哈特先生，以及他的朋友，在下城区一个皮鞋厂当保安的雷蒙德。

肖申克能看到，进屋之后，他们肩膀上仿佛有黑色的“羽毛”飘落，在还未落地的时候就消失了。

普通人是看不到这个细节的，这是灵间赋予给信者的“夜幕”效果，让他们在夜晚行动变得迅捷，且较难以被察觉。

“来的路上没有引起别人的注意吧？”等到门关上之后，霍普曼先生关心地问道。

“没有，一路非常顺利！”亨利·哈特远远就看见了肖申克，开心地走了过来，真诚地朝着肖恩做出了自拥礼“感激她的聆听！”

在这静谧的夜里，大家都小声交流，气氛有些神秘。

其实，创教初期，教化官们根本就不会注意，大可不必如此小心。

不过，为了稳妥起见，肖恩还是要求信者们行事隐秘。

他知道，由于克鲁维坦的归来，以及祂对于纽兰德尔的影响，导致神廷最近对于“邪恶”信仰抓得很严。

预见到未来的规模会增大，肖恩希望自己创造的教派，在达到能够争取“合法化”的规模之前，都能避开过度关注……

这样，才能确保灵间的茁壮成长。

另外，“夜幕下的行动”本来也符合这个信仰的特点。让信者们在夜晚的包裹下闭口不言，尽快赶赴安全的庇护之地——这本来就是教义中经常提到的一种体验。

对于他们理解《夜风长诗》中的意境也有好处。

主人家安排新进入的客人们坐下，聚会宣讲只能等到所有人到齐后才能开始，肖申克开始与亨利谈起话来。

夜越发深沉，城市中，人们开始沉睡。

但是，在这个燃亮着烛光的隐秘角落，肖申克还在等待……

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