(),

金铨一直关注着陆恒的动静。愈是近年关，他愈是捉紧。

陆恒送家中的人南去，金铨便知道陆恒要发难了。时间不多了。说不定陆恒从天津回来，第一时间就会杀到袁府来找他。

对袁宫保来说，陆恒的存在，从某方面讲，绝对是一件好事。起到了一个敦促的作用。

正因为陆恒的逼迫，使金铨和袁宫保加快壮大的速度，丝毫不敢拖延。

金铨派了人守在城门，盯紧陆恒行踪。见陆恒回来，这盯梢的骑马飞奔回袁宅，告知于金铨。

金铨便对王聘卿道：“三日之内，陆恒必定发难。我得再拖他一拖。”

王聘卿忍不住道：“怕是拖不住。”

“拖不住也得拖。”金铨坚定道：“能拖多久是多久。你尽快把这消息传去山东。”

说着话，已有下人取来他外套。金铨接过外套披上，道：“我立时就走。若陆恒来寻我，你便告诉他，我有要事去办，少则七八日，多则十天半月。请他再等等，我回来必与他如实相告。”

王聘卿微微颔首：“可。”

金铨当即出了袁宅，爬上一辆马车。

说：“去教堂。”

车夫默默的甩开马鞭，马车即走。

此时已近黄昏，冬日里黑的快，天光昏暗，路上行人寥寥。

马车不紧不慢的行走在街道上，穿过几条大街，钻了许多胡同，在教堂后门停了下来。

天已杀黑。

金铨掀开门帘从车上下来，吩咐车夫：“你自寻个地方安顿，明日早晨再来这里接我。”

“是。”车夫回答一声，重新驾起马车走了。

金铨看马车没入黑暗，站了片刻，四顾左近，无人无影。这才转身上前，叩响了教堂的后门。

不片刻，一个神父打扮的人打开门，把金铨让了进去。

金铨说：“赵公公呢？”

神父并不是洋人，他说：“赵公公没在。”

金铨顿了顿足，道：“立刻派人去叫他，事急。”

神父道：“我马上派人去。”

神父把金铨送到一间屋子里，转身离开了。金铨孤零零坐着，耐心等着。

大概过了一个时辰，门打开，神父带着个佝偻的老太监走了进来。

金铨站起来：“可真冷。”

老太监双手插在袖子里，闻言点了点头：“是冷的很。”

道：“你如此捉紧把我叫来，是什么事这么急？”

金铨道：“要命的事！”

他说：“要杀西太后的人已经忍不住了。我得避着他，拖延些时间。”

赵公公吃了一惊：“那你要咱家怎么做？”

金铨道：“我要你带我去见西太后。”

赵公公瞪大老眼：“你要见太后？！”

他顿了顿：“不是咱家小看了你。你畏惧那人，可太后也不差。她若知道你我所为，一个照面便能要了你我的命。”

金铨道：“我只知道一件事——西太后畏陆恒如虎，而视我等如羊羔。猛虎在前，我有把握跟她做交易。”