医生开了化验单让方秋祥先去化验检查。因为有几个单子一时出不来，需要等上好几天，他们只好先回家去。过了几天，方秋祥去拿报告单，医生就对他说，你必需要住院作进一步检查。方秋祥不想住院，就推说今天没有带钱过来，需要回家去取钱。医生就把住院单开具好给他带上，并嘱咐他尽早赶回来住院，说你的情况比较紧急，你不住院恐怕是不行的。
方秋祥回到家，就把检查单偷偷地藏匿了起来。邻居过来问他情况怎么样？秋祥就说，医生说他没有什么事，回家多休息休息就是了。大家也就不往心里去。既然是医生说的，无关紧要，那么谁还担忧什么呢？
范蓉娟这天早上让方秋祥起来吃饭，看见方秋祥在偷偷处理鼻血，满口腔里都是血，就不安地问方秋祥说“秋祥，你怎么又流那么多鼻血出来呀，你身体到底要不要紧？”
方秋祥笑着说“这当然是不要紧的，我上床去躺一会儿就好了，你先去吃饭吧。”
范蓉娟担心地说“你如果不舒服就早去医院看看，别硬挺着。”
范蓉娟自己去吃饭，吃完后就提着汲水桶去四合院老屋喂猪。回来去厨房，方秋祥还没有起来吃饭，就过去叫他，看见方秋祥昏迷在床上，她赶紧跑过隔壁来叫嫂子，吴兰兰就马上飞奔过来，两个人一边掐秋祥的人中，一边大声呼喊。方秋祥这才苏醒过来，继而又昏迷了过去。闻讯赶过来的邻居都劝范蓉娟马上将他送医院去就医，范蓉娟哭诉道“我家里没有一分钱，我怎么去送他上医院？”大家一时也没有了主意，但不能让方秋祥就这样躺在家里折磨自己。邻居只好商量先送医院再慢慢想办法凑钱去。范蓉娟这才同意，就求大家帮忙送医。
吴兰兰把儿子托付给金小菊，就随大家一起送方秋祥上医院来，现在她是方秋祥唯一可以依靠的亲人了。大家也知道吴兰兰没有多少钱，方彩荷也陪秋祥去医院，医生埋怨道，这个病人早就应该让他住院了，你们怎么到现在才送过来？大家这才知道方秋祥自己把住院单藏匿起来的事儿了。大家把各自带过来的钱先凑到一起，上交到住院部去，离住院押金还差一大截，收银员不肯开证明。大家又一起对她说了许多好话，又去向医生求助，医生打电话给住院部，住院部才勉强收下了这个病人。
方彩荷拉吴兰兰到一处偏僻的地方，悄悄对她说“兰兰，我们现在虽然把秋祥住院的事安排妥当了，但后续的钱还是个大问题。你作为他的大嫂子，得赶紧去想想办法，不然，人家背后肯定要说你坏话的。”
兰兰忧心忡忡说“嫂子，我家庭的处境你们都是知道的，这几年来我自己也是靠云勤的接济才勉强渡过来。现在看来，秋祥的病一时也好不了，这医药费可不是个小数目，我真的有点力不从心了。”
方彩荷就陪着说“你的家庭状况怎么样我们也是一清二楚的，这个你不说也罢。方秋祥现在这个样子我们都心疼着，他年纪又轻，若有个三长两短我们都觉得挺可惜的。”
吴兰兰眼眶挂泪说“我也是这么想的，但家庭的状况已无法再承受更大的打击了。”方彩荷劝慰说“我听说云勤现在都开始在外面承包工程的了，你实在没有办法，就同他去商量一下，也许他还能给你出个主意。”
吴兰兰却坚定地说“实不相瞒，我和云勤也已经很少联系了，他在那么远的地方，这远水也救不了近火，信上也很难讲清楚。再说，秋祥每天都等着钱用，让云勤出主意，也有点鞭长莫及。”
方彩荷就不耐烦起来说“我也只是好心给你们家属提个建议，你如果觉得不妥，就别与他说去。反正我也认为他也帮不上你什么忙的了。”
吴兰兰从医院回来，金小菊已经哄她儿子睡下了。小菊小声地说“他刚刚睡去，你就别去吵醒他，晚上就让他睡我这里好啦。”
吴兰兰挺不好意思的，正要说些什么，许志国从外面回来，就问方秋祥的一些情况。吴兰兰忧伤地说，情况有点不好，听医生说，上次就让他去住院的了，他把住院单暗藏起来了。
许志国听了就同情地说“方秋祥估计是没有钱看病了才会这样做，要不然怎么不同你来商量。”吴兰兰本想回家来，小菊对她说“你家里其他人都吃过了，你就在这里多呆会儿吧，我们磕唠家常又何妨。”吴兰兰只好又坐下来，兰兰希望儿子此刻能够立即苏醒过来，这样她就有理由可以抱他回家去。可孩子偏偏睡得像一段木头似的，她也只好留下来与小菊磕痨聊天。
许志国这时客客气气地同兰兰打过招呼后又出去寻人下象棋去了，家里留着金小菊同吴兰兰说话儿。
金小菊现在也不能马上把自己的心思吐露出来给吴兰兰，如果没有方秋祥的病情拖累。现在，该与吴兰兰要说的话儿也差不多成熟起来的了。方秋祥的病来得真不是时候，但又实属无奈之举。金小菊不能把话题转移开，对金小菊来说，方秋祥的病虽来得不是时候，但也未必全是坏事。至少，吴兰兰此刻更需要求助依赖她金小菊和许志国的了。现在除了担心吴兰兰把方秋祥生病了的事告诉云勤外，其他这样事情就不可能会变得更难预料。
吴兰兰始终认为金小菊与许志国心情大好是因为许云勤出去打工没了精神拖累。只要他们紧盯着吴兰兰不放就行。确实，这一段时间里，许云勤也很少给吴兰兰写信了。这对于许志国夫妇来说实在是最高兴不过的事情。他们愿意替代儿子来给吴兰兰加以照顾，这点吴兰兰就是这样认为的，她自己对许志国夫妇的热情除了内心感激外，至于其他什么想法确实有点估计不足。
现在，村子里总有人陆陆续续都外出打工去。许志国就很是担心。有人想去广州，因为去广州的人不可能不把方秋祥的事告诉许云勤。许云勤虽然对于方秋祥没有像吴兰兰那么热情，但，许云勤还是会寄钱给方秋祥的。许志国是无力阻止许云勤这么去做，但许云勤写信的频率在减少对他也算是天大的好事。村里人不去找许云勤，那么许云勤就不会想到方秋祥。
许志国姐姐村的那个人现在天天求着志国姐姐来同许志国说好话儿。姐姐拗不过他，就托儿子董方奇过舅舅这里来打听消息。许志国说，事情哪有这么快就能解决，要他耐心一点，但也告诉外甥，女方应该在年底就会搞定。
外甥告诉舅舅，这个男人有点懒惰，如果女方与舅舅关系还可以，希望舅舅让女的就尽快放弃。许志国告诉外甥说，这个女的就是方彩丽的嫂子，方彩丽她哥死后，许云勤却迷上了她，村里传出来的话都很难听。所以，趁你表弟没有在家，我们把这门亲事给她撮合了，许云勤才会彻底死心。董方奇说，舅舅，既如此，我也愿意支持帮助您。我表弟毕竟年轻不懂事，有些事情要去做有些事情是绝对不能去触碰的。
得到自己外甥的支持，许志国信心倍增起来，更觉得自己所做的事是千真万确的。金小菊意志没有许志国这么坚定。虽然她也巴不得吴兰兰马上答应他们的要求，把这门亲事定下来。但时至今日，金小菊还没有一次开口把自己与许志国的计谋泄露出来，无论是有意无意都没有说过一个字。吴兰兰自然也就根本不可能知道亲戚的阴谋。
方秋祥没钱继续治病，范蓉娟就让邻居帮忙把方秋祥接回家来。
范蓉娟的母亲这天竟破天荒地过来看望女儿。这让吴兰兰他们吃惊不少，赶紧买菜做饭。范母却说，你们别空忙了，我同自己的女儿说几句话儿就走。吴兰兰就转过自己家来，也不去思量她们母女在一起要说什么悄悄话。
范母不吃饭就走了，甚至都没有转过来吴家同吴兰兰她打招呼就回去了。吴兰兰中午再转过方秋祥家，才知道她已经回去了。范蓉娟也看不出什么反常的地方，吴兰兰只好对弟媳表示了自己的歉意。范蓉娟勉强笑着说“嫂嫂，你不用客气的，都是一家人，那么客气反倒有些生分了。”
方秋祥的病症与他哥哥开始的症状一模一样，吴兰兰怀疑应该与他们家庭的遗传疾病有很大的关系。昨天他又一次陷入了昏迷状态。这一次比上一次看上去还要严重，白细胞正在极速增加。几个亲戚挤在吴兰兰家一商量，决定还是送他进医院去进一步治疗。范蓉娟这一次却坚决不同意把自己丈夫送去医院，还哭哭啼啼说自己孩子连买奶粉也没钱了，既然大的保不住，就只能保小的了。亲戚没有办法，只好由范蓉娟自己做决定。方秋祥苏醒过来就显得痛苦异常，亲戚再次恳求范蓉娟将秋祥送医。范蓉娟就说“既然你们这样诚恳，我还有什么好反对的，你们送过去，医药费也只能暂时由你们来垫付。”
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