杀戮教团的教长名为瑞瓦伽伦，副官叫做瑞瓦提恩，两人是从同一个苞房中孕育出来的孪生姊妹，科罗尼艾为此还特意给那个子宫多接了一条脐带。……话说哪个是姐姐哪个是妹妹来着？罗素试着向瑞瓦伽伦问了这个问题，答案是她俩自己也不知道。因为生命之树孕育生命的流程高度自动化，双胞胎没有正常生产的先后顺序，是同时降生的。那这个问题就相当模糊了，不知道瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩平时会不会为谁当姐姐谁做妹妹之类的问题打架。不过科罗尼艾培养出来的灵族战士应该不会这么幼稚吧……应该？最终罗素还是没能鼓起勇气向瑞瓦伽伦当面问起这个问题，高高在上的弹星者，眷养她们信仰主母的存在居然会对姐妹间的八卦感兴趣，那就太掉逼格了。会被当成奇怪的人也说不定。在强烈的好奇中煎熬一路，贪欲之壶穿越星门，来到了克伦娜扇区-阍冥星。曾经停靠在星球轨道上的巨石要塞早已离开，现在的阍冥星只有一颗卫星了，星体表面暗红尘埃云下是千疮百孔的脆弱大地，数之不尽的密集矿场和工业熔炉间还残留着混沌战帅阿巴顿麾下战帮留下的战争伤疤。当时的情况…暗黑天使就算了，但罗素记得这颗星球是受控于机械修会的，居然也被破坏成了这样。“机油佬这地面战打得稀烂啊。”罗素不禁感慨。不过他心里清楚，当时阍冥星的星门还未修建完成，守不住阍冥星大概是因为机油佬把大部分人手都部署在了星门那边的缘故。也不一定是部署，据罗素所知几乎所有机械教贤者都将修建星门视为一件十分神圣的事情，认为星门网络链接无数星系的同时也将自己与万机之神连接在了一起，不知多少人连工资都不要争着抢着想参与项目，为一个打白工的机会大打出手。平日里自恃才能目空一切连星球总督都不放在眼里的高阶神甫，在机械修会的铸造舰里抡着神圣的欧姆弥赛亚之斧激情互砍，打得电流四射、齿轮乱飞。最后动用毕生人脉才走关系勉强加塞进去。所以罗素是真的不怀疑，机械修会会把阍冥星的主力防御武装全部调去保卫星门，他们干得出来这种事情。因此某种意义上阿巴顿算是捡了个漏：暗黑天使被灰风打残之后又被福格瑞姆缠住，机油佬修星门去了主力不在家，我们无敌的混沌战帅就正好开着婚舰带着黑色军团，浩浩荡荡的大军气势汹汹地君临阍冥星然后……闯了个空门。“阿巴顿的运气真好。”瑞瓦提恩感叹道。“这就是天命之子吧？”瑞瓦伽伦附和道。“运气也是实力的一部分。”罗素说着轻轻拍拍手：“好的，做好准备，我们这趟就不在阍冥星停靠了，直接去克伦塔丽娜。”瑞瓦伽伦有些疑惑：“可是这艘船的跃迁引擎才刚被您启动过一次，还需要大约200个标准泰拉日的冷却时间。”不是所有战舰都像灰蛊母舰那样可以通过分解重组自身的方式重置冷却CD的，而这里也没有直通克伦塔丽娜的星门。“我们走亚空间。”罗素说道。得益于泰坦巨舰庞大的体积，贪欲之壶号有足够的体积塞下跃迁引擎与亚空间引擎两种超光速方式，可供交替使用。不过罗素的话刚一出口，就看见瑞瓦提恩和瑞瓦伽伦两人同时睁大了眼睛。“我知道你们对亚空间航行有着本能的抵触，但是放轻松，安心点，至少在目前这个阶段，我在灵魂之海是可以横着走的。”罗素笑了笑，命令战舰AI控制贪欲之壶号前往阍冥星所在恒星系的曼德维尔点。启动引擎，撕裂帷幕，贪欲之壶驶入了灵魂之海。等泰坦巨舰从汹涌的以太乱流中浮出水面时，瑞瓦提恩已经能用肉眼看到克伦塔丽娜外围的碎石带了。“我们到了。”贪欲之壶轻车熟路地避开克伦娜舰队的巡逻航线来到克伦塔丽娜轨道，班哈特·梅迪乌斯的游船已经在船坞内等候多时了。在出发前罗素便提前通知了他自己要来的事情，班哈特也知晓罗素不喜牌面而重视效率的性格，因此没有多么盛大的欢迎宴会或是繁琐的礼节，二人直入主题。停好船，下到星球地表，班哈特屏退所有侍者，与罗素一前一后地行走在巢都深处的一处隐秘甬道中，金属鞋跟敲打地面的清脆脚步声在幽深的走廊中嗒嗒回荡。“许久不见，罗素阁下的作风还是如以往一样简约。”走着，班哈特随便找了个话题恭维他的品行。虽然是讨好的话，但班哈特说着也不觉得有多违心，罗素的作风的确特立独行，第一次来到克伦塔丽娜时便没有携带任何侍者，连班哈特为他安排的翡翠星14日游都拒绝了。如今第二次造访克伦娜，罗素依然独自一人。想必这位罗素阁下的实力一定十分强大吧，否则怎会被那个神秘的弹星者委之以重任。“不必如此恭维我，以你的聪明应该知道，不是所有人都喜欢被赞美吹捧。对一些人来说费劲去讨好他们反而会引起厌烦，不如把精力用来做好该做的事情。”罗素的声音夹杂在清脆的脚步声中，显得幽深而飘渺。“您说得是。”班哈特点头讪笑：“与其用拐弯抹角的社交技巧网罗人心，不如用实打实的利益维系合作关系。”于是两人间的氛围再次沉默了下来，蜿蜒的长廊中只剩下散碎的脚步嗒嗒回响。班哈特带着罗素一路往巢都深处走去，曲折的通路纵横交错又九曲十八弯，时不时需要通过竖井在上巢、中巢乃至下巢与底巢之间折跃，宛若一张张上下重叠在一起的巨大蛛网。显然，班哈特刻意绕了远路，他正在带着罗素前往某个秘密的地方，他不希望那个地方的准确位置被泄露出去，哪怕是弹星者的使者也不行。沉默的时间大约过去了45分钟，这场漫长的徒步终于将要抵达终点，这一路上偶尔会遇到一些身披黑袍的蒙面人影匆匆走过，或是独来独往，或是三两成群。来来往往的人们总是行色匆匆都没有任何言语，沉默着在一张张蛛网中快步穿行，而罗素的路已经走到了终点。前面是一处死胡同。“我们刚才走过的通路，其实是一件遗留自黄金时代的古老产物。”班哈特放缓脚步走到死胡同的尽头，伸手抚摸着面前冰冷坚硬的墙壁，说道：“巨大的网道系统覆盖着整个星球，通过它，我们可以迅速抵达克伦塔丽娜上的任何角落。”罗素的眉毛微微挑起，微笑不语。“从物理学和工程学的角度而言，在一颗星球上建造这样一套网道是几乎不可能的事情，它会消耗太多的空间挤占太多的资源，但此时此刻这件不可能的工程的成品就摆在我们面前，踩在你我脚下。”班哈特深呼吸一口气，转过身直视着罗素的双眼：“您是一名强大的灵能者，罗素阁下，想必从踏足通路的那一刻你便感受到了这套系统的不同寻常，没错，它的建成与依存都与亚空间息息相关。金人从现实宇宙与亚空间之间的夹层中开凿出了这套覆盖星球的微型网道……事实上，古人建造它时所参考的，便是那横跨星空的巨型古圣网道。”罗素仍是笑，波澜不惊的双眼平静如一潭死水：“和我的猜测基本没差。”克伦塔丽娜星系外围的碎石带是黄金时代‘大都会巨行星’破碎后的产物，而与大都会巨行星处于同一个星系内的克伦塔丽娜上，又怎可能会没有金人留下的遗产呢？只不过这个遗产的来头有点大。“通过微型网道我们可以快速抵达克伦塔丽娜上的任何角落，但使用它也需要注意两大限制。”班哈特接着说道：“第一、微型网道的带宽有限，任何大型载具都不能进入其中，勉强通行悬浮摩托那种程度的小型载具就是极限了，但大多数人都会选择步行。”“这涉及到第二条限制。”“第二、微型网道与亚空间息息相关，是金人从现实宇宙与亚空间之间的帷幕中开凿而出，但因为克伦塔丽娜处于恐惧之眼边缘的缘故，这里的帷幕已经十分脆弱。稀薄的帷幕又被网道开凿变得更加脆弱，因此，一些诡异的现象时常在微型网道系统深处发生。偶尔会有恶魔从另一个维度爬出，如幽灵般游荡在通路之中，它们有时会在游荡数小时后感到无趣，自己回归亚空间，有时候则会在微型网道中徘徊数十年之久……因此进入微型网道的人都要尽量屏息凝神，不能弄出太大的动静惊扰‘它们’，一些不太好的想法也要尽量压制——阴暗的思想一样会吸引恶魔。”所以行走在微型网道中的人才会那样行色匆匆、一言不发啊……灵能者行走在微型网道里的话估计会格外危险。“因为这两个特性，微型网道系统在克伦塔丽娜的地下社会有一个更加贴切的名字。”班哈特说道：“——沉默地下街。”“倒是个好名字……”罗素摸了摸自己的下巴：“但你在这里和我长篇大论，就不怕触发限制引来恶魔么？”“我们已经抵达终点了，可以稍微放松些。”班哈特·梅迪乌斯笑着说：“而且即使万中无一的概率真有恶魔被引来，我也有着从容逃脱这片‘沉默地下街’的方法。”堂堂星球总督亲自深入地下，怎么可能不随身携带一些自保手段呢？罗素觉得也是，于是把目光投向班哈特身后，死胡同的尽头：“那我们的终点就是这堵墙？”班哈特哈哈一笑，笑声里多少有有些如释重负，看来弹星者也不是全知全能，克伦塔丽娜上也有东西能让弹星者的使者感到疑惑。“克伦塔丽娜的星球政府从没有真正控制过整个沉默地下街，数千年来这套微型网道始终被这颗星球上的各种人群共同利用，是那些底巢渣滓最主要的地下交易网络。罪犯、黑商、变种人、异形……错综复杂的网道里不知道隐藏了多少腌臜。”说到这里，班哈特总督忽然神秘一笑：“今天我带您来到的这个地方，便是沉默地下街中最肮脏的角落。”他的声音落下，面前的网道死胡同尽头忽然隐约透来几缕模糊的光芒。黑暗中冰冷坚硬的墙壁忽然如坚冰般消融，沉重古朴的塑凝土砖块如烟雾般散去，仿佛只是眼前一花，展现在罗素面前的就已经是另一番光景。墙壁之后是一处类似酒吧、城堡，或是百货商场之类的复合建筑，能看到长着畸形附肢的变种人在彩色的灯光下摇头晃脑，有脸色苍白的佝偻人影蜷缩在桌椅的角落里吸食什么东西，还有神态亢奋的男男女女直接在大庭广众之下舞动结合，引来周边围观群众的阵阵欢呼，不断有人加入其中。“变种人按人类帝国的标准是不算人类的，因此在一些人口稠密的星球上，内政部统计的人口总数往往会比实际数量少1/3到300不等。”班哈特一边往前走，一边说道：“这里是沉默地下街的中转节点之一，是金人设立在微型网道中，观测亚空间帷幕波动的观测站/控制台之一。但是自从铁人叛乱与长夜时代后，克伦塔丽娜上就再也没人能启动或维修这座观测站了。它现在成为了无数底层渣滓聚集在一起的放纵之所，各界人士都混杂其中。”罗素面色不变，满不在乎地点了点头：“你之前说你有一个朋友，在黑暗灵族那边有些渠道，可以弄到大量用克隆技术制造的灵族……那个朋友就在这儿？”“我和它约好了在这里见面。”班哈特如实说道：“或许是因为我欠您的货款数额实在太过庞大，即使是那位朋友也没有走私过如此数量的灵族，因此有些警惕，迟迟不肯松口答应我的要求。但它后来不知从哪里得到了‘某些风声’，主动联系到我，表示希望我能够从中牵线搭桥，让它与弹星者的使者当面见一面。”“有意思……”罗素来了兴致，班哈特称呼那位朋友用的单词不是他也不是她，而是它。很显然班哈特没有把那个朋友当人类看待，而他可是个对变种人都会使用“他”来称呼的人。两章合一起了。(本章完)