镇国公夫人让小儿媳去安抚了吴琼，吴琼不但没感到难过，反而更觉欢喜。这让镇国公夫人隐隐有所觉，自己好象太过忽略了吴家兄妹本身的想法，只一心觉得自己的做法对他们好，便自顾自地行事了。吴家兄妹本就是寄人篱下，事事都要仰仗周家，就算心中有什么不情愿，也不敢说出口。可若是他们委委屈屈地听从了周家的安排，婚后的生活就能称心如意吗？</p>

镇国公夫人心中警醒，想着十几年的救助庇护都坚持下来了，可别因为一时疏忽，便抹消了吴家兄妹对周家的感激，太后娘娘的心血也白费了。这吴家兄妹的婚事，他们夫妻还是不要大包大揽的好，最好是问过他们本人的意愿，再请太后的示下。眼下先想个借口推托一番，哄住辛家与外人，把时间拖到新君继位，事情就好办了。</p>

镇国公夫人这边的态度冷淡下来，辛知府夫妇很快就察觉到了。他们倒也不慌张，反倒觉得这样也不错。他们还要等到京中来信，确定皇帝不反对他家把女儿嫁给吴珂，才能把婚事继续谈下去呢。那所谓前头与他家女儿议亲不顺的人家派来的代表，其实早就离开长安了。辛知府本就无心再与他家结亲，自然不会在乎他们家的看法。反正对方儿子瞒着父母养外室生孩子，本就理亏，有什么脸面说他们辛家背信？因此他派管家冲着来人嘲讽一番，对方也就灰溜溜地跑了。</p>

不过这事儿还得瞒着外头，他需要借这家人的名义，拖延女儿相看的进度，以免镇国公府催着他尽快定下孩子的婚约，回头皇上震怒，他就被动了。</p>

若是镇国公府与吴家因为这件事，对他辛家生了嫌隙，他也有合理的理由推卸责任。那家子自个儿没管好儿子，拖着辛家婚事，迟迟不肯给准话，本就有错在先。辛家悄无声息地换了相看的人家，只当没跟他家议过亲，才是正常的做法。要脸面的人都不该闹将起来，闹起来就是他家理亏，怎能说是辛家的错？回头若是皇帝允婚，他好生安抚吴珂一番，说几句好话，再指点指点对方的文章，事情也就过去了。这门亲事能给辛家带来的利益，依然还是不打折扣的……</p>

三方各有考量，吴珂与吴琼的婚事就此耽搁下来，没了下文。不过吴珂却一改先前的忧虑，心情好了不少。即使冬日寒风凛冽，长安城还下了初雪，他也兴致勃勃地拉上两位同窗金嘉树与耿天佑，骑马出城踏雪寻梅而去。</p>

金嘉树的骑术大有长进，此行颇出了一番风头。他乘兴而去，尽兴而归，晚间还给海家送来了三枝开得正好的折枝梅花，让马氏、胡氏与海棠分别赏玩。其中给海棠挑的那一枝，他还格外用心几分。</p>

马氏看着自己那枝红梅花开得格外繁茂，高兴不已：“这花儿开得好！额们也该出城去瞧瞧，回头得了好梅花，也给你家送几枝。”</p>

金嘉树笑着先向她道了谢，又问：“府上如今正忙什么呢？我今日原想着邀海妹妹与宝岩同行，偏你们不在家，我扑了个空。”</p>

马氏答道：“额大姐家里有喜事，额带着孩子过去道贺了。”</p>

(本章完)</p>

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