兴平元年夏，关东一带迎来大旱；同年秋收之际，蝗灾忽起……

蝗虫过境，禾稻不留，兖州也是受灾州之一；缺粮的曹操军和吕布军唯有选择暂时罢兵休战，并四处寻找就粮之地。

同年，徐州牧陶谦病逝，弥留之际，竟令沛太守刘备接任徐州牧一位，而非其两位亲子，陶商或陶应。

次子陶应为人至孝兼无争夺天下的野心，对于刘备接任徐州牧一位并未提出反对但长子陶商却对此举感到不忿和不解。身为嫡长子的陶商并无过人的才能实力但作为守成之主还是有余的，由于幼弟并无争位之举，所以两兄弟的相处一向都是兄友弟恭而陶商也对徐州牧视为囊中之物。

只不过如今刘备这个外来人横插一脚并堂而皇之地坐上徐州之主的位子，让陶商心生愤恨但徐州兵权已经被刘备的两位义弟接管，只有他的岳丈曹豹还掌握着三分之一的兵权，同时父亲生前招揽的精锐，丹阳兵也在岳丈的掌控之下，这才让陶商放下不少担心。

“泰山大人，你我该怎么办？”陶府中，一身孝服的陶商向曹豹问计。

“贤婿，当今之计，唯有如此……”曹豹在陶商的耳边低声道，后者不时地头表示明白。

……

另一方面，曹操进驻鄄城，寻求战机之余，也是为了缺粮而愁眉不展。

“文若，有何良策解决缺粮危机？”鄄城议事厅里，曹操聚集众将和谋士在此，商量粮草的事情。

“我们没有粮草，不代表别人没有……”黎威轻轻地了这么一句，却给其他人带来不少灵感。

“要不我们去附近的村落征粮……不行，这样只会让孟德的名声扫地。”夏侯惇摸着自己的下巴，提出一个建议后，又自己否决道。

“其实安民的话提醒了彧……陈地的汝南和颍川两地依旧有黄巾余党何仪，何曼及黄劭在那里活动，此等贼党平时掳掠乡镇州郡，定有不少金帛粮草；而且如今的黄巾贼普遍上士气和战斗力都在低下的水准，只需派出训练完毕的新兵前往征伐便可取胜。如此一来，我军有三得，一得金帛粮草、二得陈地民心及朝廷声望、三得锻炼新兵，实为顺应之举。”荀彧揖手对曹操建议道。

曹操觉得荀彧的建议不错，逐决定按计行事。曹操留黎威和荀彧守鄄城，夏侯惇和荀攸守范县、曹仁和程昱守东阿，然后亲身率领军队东征陈地。

……

一月余，曹操平陈地黄巾残党，获得大量金帛和粮草，并且在追剿黄巾贼首何仪时，意外地寻获一名拥有与典韦的武艺不相上下的猛将，谯县人许褚。

曹操招揽许褚及他的宗族能人，后者同意率领宗族加入。曹操大喜，拜许褚为都尉并和典韦一样，担任自己的贴身侍卫副统领。

待曹操班师回鄄城之后，竟然发现兖州已经被夺回，着实意外不已。

原来驻守鄄城的黎威打听到防守兖州的薛兰和李封四处掠粮，兖州城防备空虚，逐与荀彧定计：由荀彧负责防守鄄城，黎威率军出阵袭击兖州城，同时曹仁和夏侯惇各自率领五千人马伏于各要道，严防两将向吕布通风报信。

待黎威率军来到兖州城时，碰巧遇见李封从外掠粮归来。黎威见此良机自是不会放过，拍马冲向李封，后者看到黎威的旗号已经大吃一惊，再看到他往自己冲来，惊吓之下立即往城门处策马狂奔。

“李封休走！吃我这一招！”黎威的绝影马速度奇快，岂是李封的普通战马所能比拟。

“啊！”李封转身一看，只见黎威已经无比接近自己！还想加速逃跑的李封下一秒发出惨叫。黎威已经赶上他，并且一招从他的背后刺穿，落马战死。

由于刚才城门正在打开准备接回李封，不过没等到后者，如今反而大开着。黎威立即冲向城门处，以个人高超的武艺坚守至前军到来，兖州城破。

薛兰由东门逃窜，打算引军至巨野并向吕布报信，不想被以逸待劳的夏侯惇一刀斩于马下。

因为两名主将已死，兖州城的吕布军将士唯有选择投降，而兖州城则是成为了对垒吕布军的前线城市。