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几名老卒踏着积雪,一路向西而去,磕磕碰碰的颇为坚难。行了数里路,在绕过几块山石后,顿时被眼前的一幕所惊住了。只见眼前的古驰道上,密密麻麻的站着无数哑雀无声的士卒。看身上的积雪,足足有寸余之厚,可见已站了许久,也未动弹半分。乃是老卒们从军数十载也未见过的精锐之士。
这些士卒足足超过三千之数,人人外披白色披风,头戴毡帽,左配环刀长弓,右配一大壶箭矢,并未携带长兵,也未着甲,更未树立多少旗帜。只有区区一大三小四杆将旗,大旗上书写着太原都尉何字,小旗之上则书写着付字、李字与车字。
几名老卒吃了一惊,连忙朝前奔去,在距离何字大旗之前二十步,便拜倒在地,叫道:“井径关守卒什长胡大成拜见太原都尉大人。”
何白跳下马来,大步上前将五人一一扶起笑道:“你我并非直属部属,无需如此大礼。况且本都尉尚且年轻,得你等老军跪拜,岂不折寿?还是莫要多礼为好。”
胡大成心内好一阵感动,在此守关数十年来,来往之达官贵人无数,就从未见过此等对小卒也和蔼可亲的贵人,于是连连拜道:“都尉大人仁慈,小人感激不尽。”
何白笑道:“你等前来迎我,想是愿意让我入关了,来人,每人赐银十斤。给诸位老军过年吃酒。”
立时就有数名士卒取来了五个包裹,送予五人。胡大成好一阵犹豫,接也不是,不接也不是,这十斤银子,可是自已这什长一年多的俸禄了。可关门已开,自已又对太原的何都尉无半丝功劳在身,如何敢接这些赐银。
胡大成期期艾艾的不知说些什么,何白笑道:“你若不蠢,想来也猜到本都尉此行的目地了。本都尉这是要乘雪奇袭都乡、灵寿以及真定的三部黑山贼人。本都尉初至常山,不知这井径关外可有何小道?可以避开百姓的耳目,让我顺利的袭击到此三部贼人?”
胡大成这才松了口气,拱手拜道:“回禀都尉大人,欲往都乡,井径关中就有一条小道可直达都乡。欲往真定,则需沿着井径山中的小道前往。只是此两条小道本就难行,此时又是大雪之时,只怕更加难行了。至于灵寿方向,就别无小道了,须得绕过井径城前往蒲吾县才行。不过此时节愿在野地里乱行的百姓不多,肯为黑山贼报信的更少。都尉大人无需担忧。”
何白点点头道:“未知你等可愿为我军带路?”
胡大力拱手拜道:“黑山贼霍乱常山,百姓皆怨之。都尉大人若能为我常山百姓剿灭数部黑山贼,小人敢不效死力。”说完就大方的接下赏银。
何白领兵随胡大成入关,忽而问道:“先前我与部将讨论,说汉初的淮阴侯曾于此关前与赵军背水一战,却不知具体之处在哪?我与部将各持己见,还望胡什长指点评判。”付邢、李平与车靖等将立时围了上来细听。
此战何白为麻痹丁原,决定同时对郭大贤、黄龙、王当三部黑山贼发动突袭,所以麾下的各将与步卒全都来了,骑卒只跟来了数十骑。
何白欲要以此三千人为种子,好日后扩编至数万,乃至数十、上百万人的步兵,就不得不对他们进行各种各样的训练。队列训练和班一级的鸳鸯小阵配合杀敌训练已经结束,下面则是对强行军,险道行军,雨雪天气行军,山地作战,突击作战等等进行训练。
上次剿贼的战绩,以李平为首功,付邢其次,车靖再次,余化、陆平、成平三将则在最后。李平之功不用多说,都能看在眼里。所以早就有意辞职的成章就把司马之位让与李平,此后一心主管大军的后勤保障之事。
付邢所部对行军、攻城、合战都进行了一定的训练,其伤亡又少,降俘又多,还招降了一员骁将楚护,所以功劳其次。车靖所部先示敌以弱,骄敌之心,再以百人正兵击破五百贼人,又四面合围,轻骑断后,迫降贼人,指挥得法战术得当,颇有大将之风,所以功劳也不小。
余化、陆平二将计谋有道,或虚虚实实,或诱敌深入,都有一定的独立作战能力,所部折损又少,因此也得到了何白的称赞。只有成齐一人,虽然以强行军攻了贼人一个措手不及,但却没有看到其他的作战谋略,因此不奖不罚,还批评了数句。让一心想夺首功的成齐颇为懊恼,发誓在下一场战斗定夺首功。
此战因为是突袭作战,又因为行军困难,没有后勤辎重,所以士兵们所携带装备不多,除了一刀一弓一壶箭外,别无其他武器。只有每人二十斤的干粮,和一卷羊皮毡毯,单兵总重量也超过五十斤,将近六十斤了。