帝都，入夜。

一栋破旧的小院内。

三个脱下飞鱼服，只着便衣的锦衣卫，围坐在一起，桌上摆着几盘残羹剩菜，三人手中各自都端着一碗酒，对碰了一下，一饮而尽。

“咳，咳，咳咳。”较为年轻的一个忍不住捂着胸口，咳嗽了起来。

年长的两人立刻关切的问道“一川，没事吧？”

“咳咳，大哥，二哥，我没事。”一川又咳了几声，摆手笑道。

被他称为二哥的男子，眼神凝重道“一川，你该找个大夫好好看看了，不尽早根除这个毛病，拖到后来怎么得了。”

最为年长的大哥颔首道“是啊，一川，你二哥说的对，要不，明天办完事后，我带你去看病，听说离这不远，有一家医馆，里面的张大夫手艺极好，定能根治你的毛病。”

一川眼中满是感动，微微一笑道“大哥，二哥，我真没事，就算要看病也不急于这一时，明天可是大日子，两位哥哥就不要将心思放在这点小事上了，还是想想明天该怎么办吧。”

这话一出，为首的大哥面露喜色，而一脸冷酷的二哥却眉头微皱。

“大哥，一川，我们三兄弟只是锦衣卫中不得志的小喽喽，厂公突然召见，未必是好事，还要多加小心。”

大哥收敛笑容，脸色也有些凝重起来，最小的三弟一川却是洒然一笑道“大哥，二哥，我倒是觉得这定是一件好事。”

“哦，为何？”其他两人诧异道。

“二哥也说了，我们只是小人物，如果厂公真想对我们不利，一道喻令下来，我们哪里还有活路？而如果不是对我们不利，那想必是厂公慧眼识英才，知道大哥、二哥都是被埋没的人才，想要启用我等兄弟了。大哥本就是锦衣卫世家出身，如果不是因为不想屈膝变通，早就补袭了锦衣百户之职，到了现在，千户也不是不可能的，哪里会像现在这样，被那个张英这般拿捏欺辱。”一川细细分析道。

提到补袭百户之职，为首的大哥脸色一暗，正如一川所言，他是锦衣卫世家出身，父亲就曾经任职锦衣百户，可是到了他这一代，却因为为人较为正直，不擅长攀附，丢掉了到手的百户之职。

一晃已过而立之年，仍然只混了个总旗官，家中老母日日期盼他能够拿回传承于他父亲的百户之职，经过这些年的打磨，他也没有了少年时的傲气，为了完成母亲的愿望，他垂下头颅，卑躬屈膝，开始讨好上官。

可惜的是，家境贫寒，手无余财又没有背景的他，勉强拿出的那点银子，也只能够疏通到上一层的千户手中，更上层的镇抚、佥事、同知、指挥使，他根本够不着，而那些人物才是能够决定他是否升迁的关键。

这也是为什么听到魏忠贤召见他们，他面露喜色的原因，三弟一川的分析他早在心中有所察觉。

至于魏忠贤是祸国阉贼？

那根本不是他们要考虑的事情，要知道太监是皇帝的家奴，而锦衣卫也是皇帝的亲军，两者在某种程度上是可以等同的，并不存在谁比谁高尚的问题。

君不见，阉党的大本营东厂，里面真正办事的人全是锦衣卫嘛！

能够得到东厂提督魏忠贤的召见，对于任何锦衣卫来说，都是一件非常荣耀的事情！

“三弟说的有理！”两人齐齐点头。

一川眼珠一转，笑道“大哥、二哥，听说厂公大人，最近生了一场病后，性情有些变化，一直宅在金鱼胡同的府邸里，连皇宫都不去了，也不知道是真是假？”

为首的大哥脸色一肃道“一川，慎言！”

老二也点头附和道“一川，听大哥的，这不是我们可以揣测的。”

一川耸了耸肩，无奈道“好吧，我也只是想听听两位哥哥的见解，要知道，明天我们就要过去拜见了，我还从来没有见过这么大的官呢。”

“记住谨言慎行，恭肃严谨这八个字就行了，是好是坏，明天自有分晓。”为首的大哥沉声道。

其他两人点头，三人又喝了几杯，就各自安歇了。

次日，天色一亮，三人就起床了，身着飞鱼服，腰跨绣春刀，去镇抚司衙门报道后，在其他人羡慕嫉妒的目光中，早早来到位于金鱼胡同的魏忠贤府邸前，躬身请门子传达。

门子将三人递过来的碎银子在手中抛了抛，面露不屑之色，斜着头眯着眼看了一会天空，淡淡说道“天色还早，千岁爷还在睡觉，你们就在这候着吧，等到时候了，我会替你们传达的。”