林如海办事向来雷厉风行，在运司衙门吃完午饭后稍歇了一会，便立即出行考察新盐场了。贾环担心林黛玉吃不消，便悄悄劝道：“林姐姐，姑父此番前去考察新盐场，那里都是荒滩野林，道路并不好走，要不你还是在此歇着吧？”

林黛玉轻哼道：“你不让我去，偏要去。”

贾环苦笑道：“并非不让你去，是怕你累坏了，而且道路真不好走，倘若崴了脚，划破了皮便不值当了。”

林黛玉心中一暖，笑道：“人家那就如此弱不禁风了，环弟先顾好自己才是正经，你担心我，我还担你崴了脚，摔了跟斗呢！”

林黛玉说完倒是脸上有点发烫，忙补充道：“我早就想到海边看看大海了，如今好不容易出来一趟，倒是可以趁此机会见识一下大海落日，偏你又扫人家的兴。”

雪雁这婢子贪玩，连忙拍着胸口帮腔道：“就是，三爷你也不用担心，有婢子呢，姑娘要是走不动，大不了婢子背她。”

“就怕你自己到时都要别人背呢。”贾环心里暗道，但见林黛玉态度坚决，也只好答应了，不过还是悄悄吩咐盐兵们多预备了一顶轿子。

一切准备就绪后，一行人便浩浩荡荡地往海边出发了，把总江斌率领两百盐兵在前面开道，巡盐御史林如海、都转运盐使张一栋、盐城县县令陆仁嘉各乘一顶轿子，贾环和林黛玉等人则步行。

贾环本打算让林黛玉坐轿的，但是后者不肯，嫌坐轿看不到四周的风景。

庙湾场的驻场盐课大使姓鄢，名叫鄢桂，也在此行之列，虽然他的官职名称有“大使”二字，其实一点也不大，连最低的九品也没到，亦即是个没入流的小吏而已，自然也没资格坐轿了。

不过呢，这位鄢大使倒是挺会来事的，口才也是极好，眼见贾环年纪虽轻，但一身秀才打扮，而且似乎跟巡盐御史林如海是亲戚关系，所以一路上极力讨好巴结，有问必答，倒是相当于多了一个免费导游，而且这家伙说话风趣，林黛玉和雪雁主仆都多次被逗乐了。

林黛玉主仆虽然女扮男装，但长得细皮嫩肉，唇红齿白，一笑起来更是漂亮得不像话，惹得鄢桂这货不由暗吞口水，心想：“我也算是個有见识的，却从来没见过如此妖娆动人的兔儿，啧啧，若是能摸上一把，折寿一年也值了。”

敢情这货把林黛玉主仆当成贾环的男宠了，自古以来的上层圈子里，喜好男风的权贵并不鲜见，所以男生女相，比女人还是俊俏的男人也不是没有，譬如前文提到的戏子蒋玉菡，便是此等人物。

贾环要是知道鄢桂此刻的龌龊想法，保准一脚把这货踹到大海里喂王八，那会还跟他滔滔不绝地侃大山。

又走了一段路，林黛玉果真吃不消了，香汗淋漓，娇、喘细细的，贾环见状忙让盐兵把轿子抬过来，让林黛玉主仆上了轿。

“环三爷果真是怜香惜玉之人呀。”鄢桂谄笑着恭维道。

贾环笑了笑，岔开话题道：“有一个问题已经困扰了在下很久，趁此机会倒是想跟鄢大使请教一下。”

鄢桂忙道：“不敢，环三爷请问，下官定当知无不言，言无不尽。”

贾环点头道：“是这样的，承蒙林大人提携，这一路上参观了几处盐场，发现管理是相当严格的，就连盐户每日什么时辰开炉煮盐，烧了多少斤柴草都有记录，所以按理说，盐户所产出的盐应该都是有数的，不大可能流出去，但为何市面上还是有很多私盐？”

一聊到本行，这位鄢大使反倒没有口若悬河了，只是打马虎眼道：“这个……私盐嘛，不一定都是盐场流出去的。”

贾环笑道：“我只是随便问一问罢了，没其他意思。”

鄢桂呵呵笑道：“其实煮盐并不难，普通人家用一只小铁锅就能煮，虽然量不大，但偷煮盐的人家一多，好比蚂蚁搬家，数量就相当可观了，所以只要有利可图，市面上的私盐是禁不绝的。另外，一些刁民出海占岛为盗，不仅行抢劫之事，还在岛上晒盐煮盐，然后再偷运回来贩卖，同样防不胜防呀。