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霍伯特记得冥皇的后裔好像确实分成了许多派系，其中以“皇室派”和“人造死神派”实力最强，也最为著名。

另外好像还有“安眠派”、“冥界派”等小派系，这是典型的没有实际领袖和精神领袖造成的后果。

就像一个称职的国王，他一定是给出一个国大部分人都能接受，并愿意为之努力的目标，然后首相、贵族、官员们都为了这个目标而努力着。

这样大家都有奔头，就算是有些矛盾，也有比较高的容错率。

而艾格斯家族的情况，显然是缺少那个大家都能接受的目标，贵族、首相、官员都有各自的想法，时间久了当然就开始分派系了。

现在看来，艾格斯家族中，还有多菲斯这样希望家族重新团结起来，振作起来的人。

霍伯特没有继续打听艾格斯家族的情况，他只是微笑道：“我不敢向你承诺什么，因为我知道预言这类的东西，可能它只是差那么一点点，事实却会有巨大的偏差。”

多菲斯点点头：“我知道，就算是我再次判断失误，我也不会怪你。”

霍伯特微笑道：“乐观一点，或许这次就对了呢？”

他没有继续这个话题：“好了，那么多菲斯先生，从现在开始，你就是我的管家了。”

那拿出了自己钱夹里的所有纸币，大概300镑左右：“首先帮我感谢一下王室派来的仆人们，具体给多少感谢费你看着办。

“然后开始帮我招佣人，嗯，下周我要开一场小型的茶话会，那种朋友性质的，不需要多隆重，帮我准备一下。”

多菲斯接过钱后道：“这些钱不够。

“最近我做过了解，一座伯爵府需要60到200个佣人，但是如果只有60个佣人，则会被人以为伯爵的财政出现的状况，但200名佣人又太奢靡了。

“所以平常的伯爵府一边会雇佣120到150名佣人，还有国王赏赐的庄园，那里也至少需要30到50个人打理。

“还要雇佣一名会计，两名出纳，负责记录庄园的产出，以及庄园里的农户需要交纳的租金或者上缴的收成。”

一般而言，庄园里的葡萄、青菜、牛羊等，都是伯爵府直接派人打理。

不过这种王室赐予的庄园面积一定小不了，还会有大量的耕地，而且一般这种庄园里的耕地都很肥沃。

以前流行伯爵雇佣农户进行耕种，每年付给农户们固定的工钱，所有的产出都归伯爵府。

但是这很快出现了一个新问题，因为是固定收入，大家没什么动力，农田里的产量还不如普通的土地。

于是现在开始流行农户来租伯爵府的耕地耕种，每年给予一定的租金，或者上缴一定比例的收成。

算下来，这样伯爵府之前的收入更多，于是这个方法迅速在贵族们的庄园流行开。

“我当然知道。”霍伯特苦笑道：“一会儿我再给你5000镑。”

多菲斯“嗯”了一声：“我会拿出一部分钱，重新修缮一下伯爵府。”

霍伯特想到，以后每天都多了两百张等着吃饭的嘴，他忍不住长长地叹了口气，但最终也只能道：“你看着办吧。”

一想到长尾岛一年会有5万镑左右的收入，霍伯特的心情倒是好了不少，总体上来说，这笔买卖还是赚的。

多菲斯出去忙之后，霍伯特锁上会客室的门，先从“失序之国”拿出5000镑现金，然后打开国王赐予的地图，查看长尾岛的位置。

这座岛屿在罗思德群岛的东部，距离去往南大陆航线中的东航线并不是很远。距离罗思德群岛首府拜亚姆所在的蓝山岛，有大概两天半的航程，在海上的话这并不算是太远，也不算是偏僻。

霍伯特点点头，封地的位置还是不错的，起码不是那种鸟不拉屎的地方。

接着他又测量了一下长尾岛的面积，让他惊讶的是，这座岛屿足有十几个南科尔森那么大！但是每年却只能创造5万镑的收益？

随即霍伯特明白过来，这种殖民地岛屿，一般都是进行资源类掠夺，比如矿产、木材等等，靠着卖矿能卖5万镑，这个收入也还是不错的。

看完了地图，霍伯特坐在椅子上陷入了沉思，他准备找个机会，好好巡视一下自己的领地。

卖资源这样的产业太低端了，还是得发展一下制造业或者旅游业。

在那里发展旅游业是别想了，从贝克兰德坐船出发，如果途中没有遇到恶劣天气的话，起码要十天才能到达，大部分中产阶级的年假也不多两三周的样子，不可能跑这么远去旅游。

至于发展制造业，也不太好办，造出来的产品只能卖到南大陆，因为如果再卖回到北大陆的话，加上运费就不划算了。

想到这里，霍伯特笑了笑，还是去看一看之后再说吧。

……

苏尼亚海的东部，某片神战废墟里。

克莱恩离开了“未来号”，离开了璀璨星海的保护，踏上小船，置身于大洋中。

美人鱼的歌声缥缈传来，似乎直接钻入了他的灵体，让他浑身发麻，难以遏制地想要听到更多。

这对于克莱恩来说，歌声程度还远远不够，他的灵性告诉他，必须再靠近一点，让歌声更清晰一点，才能满足仪式的需求。

他用“水手”途径的符咒推着小船继续向前，行驶了一段后，美人鱼的歌声突然变大，清楚地就仿佛正在克莱恩的耳边。

克莱恩恍惚了一下，险些跳进海里，游向这美妙歌声的来源。

他竭力控制自己，发现前面有许多礁石，一道道身影正在于边缘曼声轻唱。

这些生物长着人类的脑袋，眉眼清纯里透着几分艳丽，她们的下半身是硕大的鱼尾，很有节奏地拍打礁石。

克莱恩赶紧取出魔药，在歌声当中一口喝下。

霍然间，克莱恩发现自己变得异常僵硬，就像被封印物“2-049”那个奇异木偶操纵时的状态。

他的思绪开始变缓，逐渐放弃了夺回自身控制权的想法。

这时候，美人鱼的歌声传来，让克莱恩保持住了最后的情绪，并借助歌声的诱惑一点点摆脱了僵化迟缓的状态。

几分钟后，克莱恩彻底恢复，他先感受了一下灵性之线的用法和作用，然后突然发现：“按道理说，这份非凡特性中应该还有一份‘占卜家’到‘无面人’的非凡特性才对！

“我都准备好了应对多出来的这份非凡特性带来的精神压力，可是为什么丝毫感受不到它们的存在？

“难道是因为我之前的扮演太到位，所以瞬间消化了多出来的魔药？”

克莱恩仔细感受了一下，自己之前的能力，除了晋级带来的增强，没有任何其他方面的加强，这让他感觉越发难以理解。

……

因为此时贵族们都在自己的封地，所以并没有多少需要交际的舞会，这让霍伯特有了更多的时间，开始梳理回到贝克兰德的计划。

但是南科尔森那边也不能不管，于是霍伯特在周日休息了一上午，下午时用“旅行”来到费力克斯男爵的府邸。

佛尔思见到霍伯特后，给了他一个热情的拥抱，她认真看了看霍伯特：“你没事就好。”

“当然没事。”霍伯特亲了亲佛尔思的额头：“领地里的情况怎么样？”

“我听艾伦说，辛普森主教一直盯着王室来的人。”佛尔思道：“领地里的运作一切正常，也没有任何人受到伤害。”

霍伯特点点头，之前给出的那份“猎魔人”的非凡特性发挥的效果还是不错的：“王室的半神不可能一直留在这里，周一的时候我注意到，卡斯蒂亚家族的半神有不少战死和受伤，现在他们应该很欠缺半神级的战斗力。”

他严肃道：“不过等王室从这次灾难中回过神来之后，一定会做出一些绕开教会，针对杰弗里领的布置，那个时候将又是一场危机。”

佛尔思叹息道：“南科尔森的民众好不容易过上几天好日子。”

霍伯特也是无奈地笑了笑，也多亏他跟大地母神教会有了越发紧密的联系，有教会的保护，他在南科尔森的产业才有所保障。

不过南科尔森地区的治权，可能还是要让王室抢夺回去。

这也是霍伯特回到领地的原因，他打算让康拉德尽快完成对东岸的控制，在王室反应过来之前，把那里完纳入杰弗里领的统治。

霍伯特就能借此基本上消化魔药，到时候把治权给费内波特王室就是了，毕竟这是费内波特王国的领土，教会也只能保护霍伯特的财产而已。

至于康拉德这群磨练出来的政务人员，霍伯特已经想好了他们的去处，鲁恩王国册封给他的领地里，正需要一批他信得过的人去工作。

想到这里，霍伯特微笑道：“乔治三世册封了我一座岛屿，你让康拉德和菲利普、安格斯、海伦准备一下，下周二我们去参观一下新领地。”

佛尔思微微一愣：“你打算把这里的民众都转移到那座岛屿上么？”

“我……”霍伯特一愣：“也不是不可以，不过得等这里的工程结束之后再说。

“放心，这里的产业是绝对可以保的，这对大地母神教会来说并不难做到。

“费内波特王室最近几年可能会更加依靠教会，不会因为几十万金里索的财产跟教会闹僵。”

到时候在长尾岛和这里开个“旅行者之门”，有辛普森主教的掩护，想过去多少人都没问题。

敲定了巡视新领地的时间，霍伯特又处理了一下领地里积压的政务，晚上的时候，又在老地方跟格罗夫接头。

霍伯特得知条顿子爵刚刚开始消化“法官”的魔药后，忍不住皱眉道：“太慢了！”

如果是在以前，他倒是可以慢慢地做准备。

可是现在，未来一段时间可能会发生不小的变化，必须抓紧时间。

接着，霍伯特又问：“你找到机会告诉条顿，他有机会晋升序列5的事情了么？”

“找到机会了。”格罗夫道：“我说有个人本来要到杰弗里领的拍卖行卖非凡特性，结果他走错了路，刚好被我碰上了，闲聊中在得知对方有一份‘仲裁人’途径的非凡特性后，我把他留了下来，现在正在谈价钱。”

格罗夫微笑道：“找机会我再告诉条顿，那个人竟然在机缘巧合下得到了一份‘惩戒骑士’的非凡特性，相信条顿砸锅卖铁、挪用公款也得买下来。”

霍伯特满意地点点头：“告诉条顿这是个千载难逢的机会，在国王的人来之前，如果他能消灭极光会的势力，他将有机会被册封为伯爵。

“但在这之前他要晋升为序列5，才有实力赶走极光会的人。”

他拿出了早就准备好的非凡特性和一块秩序水晶：“这块水晶可以让人不容易失控，是非常高级的神奇物品。

“告诉条顿，就算是没有彻底掌握序列6的魔药，也可以利用这块水晶尝试晋级。”

格罗夫双手接过水晶：“是。”

“我被封为伯爵了。”霍伯特最后道：“在新领地上，需要很多我信得过的人去打理。”

这句话是在告诉格罗夫：好好替我做事，我依旧能给你们一家人荣华富贵。

回到费力克斯男爵的领主府，霍伯特跟佛尔思先是亲热了一番，又谈起了周一发生在费内波特城的战斗。

霍伯特告诉了佛尔思更多的信息，比如那里曾经发生过天使级别的战斗，不过远古死神尸体的事情当然不能说。

佛尔思惊讶得小嘴张了半天，她完没有想到，霍伯特竟然能遇到这么危险的战斗，不过好在，霍伯特安回来了。

接着两个人又谈起了领地的未来，霍伯特总觉得放弃这里的治权太可惜了，毕竟这里是他一点点打下来的领地。

可是不放弃也不行，毕竟他和克里斯汀导致腓力一世容纳唯一性的行动失败，费尔南多二世不可能还会让霍伯特的势力存在于费内波特王国。

……

次日清晨，霍伯特才回贝克兰德，下午三点，他按时参加塔罗会。

眼前潮水一样的灰雾覆盖了霍伯特的视线，他再次出现在巨人大殿一样的塔罗会现场，坐于青铜长桌的一侧。

大家微微一愣，立即发现了跟上个聚会又两个不一样的地方。

首先是“皇帝”这次没有缺席，其次是“世界”的气质似乎发生了变化，不再像是之前那么死气沉沉。

霍伯特立即意识到：“缔造者”的盟友，神秘的愚者先生，终于晋升为序列5了！

“愚者先生，下午好！”“正义”奥黛丽的问候声如往常一样出现。

这已经是一个固定的环节，预示着塔罗会的正式开始。

当问好的环节结束后，“愚者”克莱恩望向“隐者”嘉德丽雅，他轻笑了一声：“你告诉贝尔纳黛，她可以用一定的事物换取一些答案。”

嘉德丽雅听到这个熟悉的名字，就知道自己的那些小心思根本瞒不过祂，很显然愚者先生已经知晓了一切！

这让她的心情十分沉重，难以遏制地产生了强烈的恐惧感。

奥黛丽这几天的心情不错，不过今天愚者先生突然发出了刚才那样的提醒，让她立即意识到贝尔纳黛这个名字肯定不简单。

霍伯特：闲人闪开，愚者先生的装逼时间到了！

其他人则一时之间，没有意识到贝尔纳黛这个名字代表着什么？

其中“太阳”戴里克隐约觉得气氛有点不对，于是好奇地问：“愚者先生，贝尔纳黛是谁？”

问得好！克莱恩暗赞了一声，轻描淡写地回答：“罗塞尔的长女，‘黎明号’的主人，要素黎明的首领。”

贝尔纳黛这个名字在一百多年前并不是秘密，现在很多普通人都知道这是罗塞尔大帝长女的名字。

但大多数人都会以为她是一个历史人物，所以就算是“倒吊人”阿尔杰，都一时之间没有进行相关的联想。

听愚者先生这么一说，最高兴的是阿尔杰：“神秘女王”！哈，“隐者”，我可以确定，你就是“星之上将”嘉德丽雅！原来你跟“神秘女王”决裂的传闻是假的！

他感觉最近三个月来受到的压制，一下子消失了。

奥黛丽则结合愚者先生的提醒和隐者女士的反应，大概明白了是怎么回事：“神秘女王”想获得的答案在罗塞尔日记里？

接着她意识到：也就是说隐者女士私下里用暗示的方法，将我们塔罗会的事情透露了一点给那位“神秘女王”！真是的，怎么能把聚会的事情透露给别人呢？我连苏茜都没有告诉！

奥黛丽险些忘记形象和礼仪教育地鼓一下腮帮子。

其他人也大概明白了是怎么回事，佛尔思在担忧塔罗会的存在会不会被泄露出去的同时，已经瞬间构思了一个间谍和反间谍的故事。