奥黛丽毕竟年轻，没太听明白霍伯特这段话政治层面的意味，她还在关心对流浪者的安置问题：“你为什么不直接给他们土地呢？”

“那样的话，他们所得到的衣食无忧的生活太轻松了，反而不会珍惜。”霍伯特微笑道：“我没有一定让他们过上美好生活的义务，一般而言美好生活是争取来的，不是别人送到他们手里的。”

奥黛丽感觉这跟她原有的价值观有所不同，之前她认为，只要同情贫困的人，就力所能及的支持慈善事业。

可是霍伯特的做法，却给她打开了一条新的思路：给贫困者提供一个衣食无忧的机会，或许才是彻底解决问题的方法。

在奥黛丽沉思期间，霍伯特有对托德道：“培训的内容主要是找几个费内波特语的老师，教他们一些日常用的短语。”

托德微微一愣：长尾岛的官方语言好像是鲁恩语吧？他们为什么要学费内波特语？

但他并没有问出口：“没问题。”

还没等奥黛丽发问，霍伯特接着又道：“你要做好心理准备，5月下旬封地就要收麦子了，在收完麦子之前，四万补充人口就要到位！

“另外，来应聘的流浪者当中如果有女士或者少年，要给他们留出一定的名额，他们比成年男性更难以生存。

“一些贫困的站街女郎，也可以囊括在应聘的范围之内，但一定要限制名额。”

霍伯特这是怕领地里的人口结构不健康。

接下来他们谈起了东区的话题，奥黛丽也把关于费内波特语的问题忘记了。

用过午餐后，霍伯特和奥黛丽分别在不同的卧室休息了一下，下午三点多，一行人才踏上回贝克兰德的返程。

奥黛丽继续跟霍伯特讨论着解决贝克兰德贫困人口的问题，霍伯特给奥黛丽打开那扇大门后，就完关不上了。

“霍伯特，我认为你应该得到一个议员的席位！”奥黛丽认真地道：“你刚才所说的人口分布不均匀，是整个问题的核心。

“我想不光你的封地，整个鲁恩应该还有很多闲置的耕地，为什么不把贝克兰德流浪者们送到那里去，让他们重新把耕地资源利用起来呢？”

“其实这里面隐藏着一个更深层次的问题。”霍伯特解释道：“土地私有化！”

奥黛丽显然没有明白霍伯特的意思，瞪着两只水汪汪的大眼睛看着他。

“这个等有机会的时候再跟你解释。”霍伯特微笑道：“但是有一个道理你要明白，大量的人口涌入城市，是因为农民破产，他们的土地被兼并了。

“在农村里无法生存，所以只有到城市里尝试寻找机会。

“就鲁恩而言，已经没有空闲的土地了，因为所有的土地都有主人，要把他们送到哪里呢？”

“他们的土地为什么会被兼并？”

霍伯特没有直接回答这个问题，而是微笑着问：“你以为贵族的庄园，自古以来都是以庄园为单位存在的么？”

奥黛丽立即明白了这个道理：“是贵族兼并了他们的土地？”

“以前是贵族，现在是新兴的资本力量。”霍伯特解释道：“所以如果让贝克兰德的贫穷者们不再为食物发愁，就要从贵族和富豪们的手里夺过土地！”

奥黛丽沉默了，到不是因为她自己就是贵族而沉默，而是因为她知道这有多难。

想了半天她才道：“也许，也许可以发出倡议，让庄园主们把手里多余的粮食都拿出来，救济为食物发愁的人们。”

霍伯特微微一笑：“我们还是聊点别的吧，这个问题太沉重了。”

“不，我想继续聊这个话题。”奥黛丽少有的有些任性道。

“那好吧。”霍伯特严肃道：“我来问你一个问题，如果有这样一个人人都很富余的国家发生了旱灾，最终有1的粮食缺口，你觉得会发生什么事？”

“会有1的人饿肚子！”

“不对。”霍伯特看着奥黛丽：“粮食会涨价涨到即便卖孩子卖妻子，卖土地卖房屋，也有1的人买不起。”

奥黛丽再次陷入了沉默，今天她对人类社会和人性都有了新的了解！她突然发现，原来自己以前的很多看法那么可笑！

半晌后，她突然看向霍伯特：“你有办法对不对？”

“我不知道自己那些办法管不管用，但我会找机会试一试。”说着话，霍伯特伸手用大拇指抚平奥黛丽微微皱起的眉头：“这是改革家需要关心的事情，你没必要因此发愁，还是做一个乐观积极的奥黛丽吧。”

霍伯特突如其来的亲昵动作让奥黛丽微微有些发愣，她的第一反应是躲，但是最终却没有躲，因为她感觉霍伯特的手好像有魔力一样，不光抚平了自己皱起的眉头，还让自己的心情好了很多。

见奥黛丽恢复了笑容，霍伯特收回手又微笑着继续道：“人生向来就是这样，令人沮丧，令人无奈的事情太多太多。

“如果你的力量不足以反抗这些沮丧和无奈的话，就暂时不要令自己陷入烦恼中，否则就是在自己跟自己战斗。

“那句话叫怎么说来着？对，记住，你只是一名观众！”

奥黛丽看着霍伯特，好像是第一天认识眼前这个英俊的年轻人，她感觉霍伯特的劝告，让自己的心境高了整整一个层次！

接着她问道：“霍伯特，你打算在贝克兰德做什么事业？告诉我吧，我一定会力支持你的！”

“我要给贝克兰德带来光明。”霍伯特微笑道：“不要做什么遐想，就是字面意义上的光明！”

“你要驱走贝克兰德迷雾？还是要让煤气路灯变得更亮？”奥黛丽好奇地问。

即便是这个时代的贵族，也想象不到大街小巷都亮着电灯的情景。

“我要让贝克兰德的黑夜变得像是白昼！”霍伯特道：“是用科学原理，不是非凡力量。”

奥黛丽似懂非懂地点点头：“所以你约见了材料学的教授？我记得你说是明天下午是么？”

“是的。”

“我能跟着你一起去么？”奥黛丽期待道：“我很想见证你是怎么让贝克兰德变得光明的。”

看到奥黛丽满脸的期待，霍伯特竟有些不忍心拒绝：“你，你还要上课吧？”

“可以请假。”

“那好吧。”霍伯特笑了笑：“明天下午一点，我们在贝克兰德科技大学的门口碰面。”

“好！”

……

晚上，霍尔伯爵家的餐厅里。

霍尔伯爵跟长子希伯特谈论了一会儿大气污染调查委员会的事务，他见女儿好像很高兴的样子，也忍不住露出了微笑：“看来我们的奥黛丽在今天的画展上，得到了几幅不错的作品。”

“算是吧。”奥黛丽微笑道：“我今天想明白了很多事情。”

希伯特却突然道：“我听说你跟霍伯特一起出现在了画展上？”

“没错，本来我是希望他去买几幅作品的，结果他一副也没有看中。”

“不会是他的经济上出现了问题吧。”希伯特微笑道：“我听说他现在的每一餐竟然是一个菜一个汤和一块面包。”

伯爵夫人凯特琳有些惊讶：“竟然有这种事情？”

奥黛丽却严肃道：“希伯特，我不知道你是从哪里听到的这个消息，但据我所知，霍伯特近期在贝克兰德投资就超过了2万镑！”

霍尔伯爵温和地笑道：“也许他只是比较节俭而已。”

“这已经算是吝啬了。”凯瑟琳道：“他难道不知道，这样的传闻对一名伯爵的伤害有多大么？”

“他不是不知道，只是根本不在乎。”奥黛丽辩解道：“不管他每一餐吃什么，但我却知道，他今天彻底解决了四万名流浪者的贫困问题。”

这让其他三个家人都是一愣。

霍尔伯爵好奇道：“你详细说说，他是怎么解决这个问题的？”

奥黛丽简单说了一遍霍伯特把四万名流浪者安排到自己领地的计划，三个家人听后的反应不一样，凯瑟琳微微一笑：“这是个非常优秀的政客，既解决了自己的问题，也在解决贝克兰德的问题。”

希伯特却微微摇头：“这是一个高明的计谋，那批流浪者到了他的领地里之后，一定会变成他的奴隶。”

“这个计划的重点在于后半部分。”霍尔伯爵评价道：“正如奥黛丽所说，他真正解决了那些人的贫困问题，只有懒惰的，没什么上进心的人才会成为他的奴隶。”

他看着自己的长子：“不光奥黛丽要跟霍伯特多接触，如果你有机会，也跟霍伯特多接触一下。”

作为一个老练的政治家，霍尔伯爵当然看清楚了霍伯特对人性的把控，这样的人，前途无量！所谓的贵族，就是要在对方还没有变得耀眼的时候，就做一些人情投资。

希伯特颔首：“我会的。”

“那么，英俊的霍尔伯爵先生。”奥黛丽微笑道：“我明天下午要出去一趟，能不能帮我跟钢琴老师请个假？”

凯瑟琳微微皱眉：“你又要出去？”

“是的，”奥黛丽干脆道：“霍伯特准备对新兴材料做一些投资，我明天想去看一看有没有机会，也跟着他一起进行投资。”

“当然可以。”霍尔伯爵微笑道：“如果有机会，你们又缺少足够的资金的话，我也可以考虑入股。”

……

贝克兰德火车站外。

霍伯特和赛琳娜等了一小会儿，就看到了伊丽莎白一行人。

赛琳娜在前面下了马车：“伊丽莎白！”

伊丽莎白也微笑着挥手：“赛琳娜，收到你的信的时候，我还以为你是从费内波特寄来的。”

多米尼亚夫妇一起送女儿过来，他们很客气，很有礼貌地跟后来下马车的霍伯特攀谈着。

一行人重新上了马车后，多尼米亚看着坐了五个人依旧十分宽敞的车厢，不禁在心里感慨：我们第一次见面的时候，霍伯特还仅仅是个普通律师，现在坐在面前的这位，却已经是霍伯特伯爵了。

在他看来，霍伯特崛起之迅猛，简直不可思议！

对于这个时代的人而言，普通人起码要三代人才能成为贵族，第一代人在狂暴海或南大陆通过掳掠的方式进行原始积累，第二代人利用原始积累做生意让家产翻数倍，第三代人才有可能通过捐献的方式获得爵位，或者在某个领域十分有影响力而成为议员。

而这个过程霍伯特却只用了大半年而已！

来到伯爵府，夫妻二人再次惊讶于伯爵府的豪华与庞大。

如果这样的豪宅在郊区的话，没什么好惊讶的，但这可是寸土寸金的皇后区！

看过给伊丽莎白准备的住处和教室后，夫妻俩也十分放心，多米尼亚还开玩笑说：“就怕伊丽莎白不习惯这里的奢华生活。”

陪伊丽莎白一家一起用过午餐后，霍伯特让赛琳娜带他们游览贝克兰德，他则跟托德乘坐另一辆马车，来到贝克兰德技术大学的校门口。

奥黛丽已经到了，因为是来拜访大学的教授，今天她穿了一身单色长裙，衣裙上没有多少装饰。但是她高贵的气质和美丽的容颜，依旧让大学校园的学生们纷纷侧目。

霍伯特下车，邀请奥黛丽登上自己的马车，然后他们一起来到学校的办公楼，并在侍者的带领下，来到校长波特兰·莫蒙特的办公室。

这是一位六十岁左右，身材高大，声音洪亮的老者，他迎上来跟霍伯特握手道：“伯爵先生，欢迎您的光临。”

以霍伯特现在的身份，其实完可以请校长或者大学教授到伯爵府见面，不过霍伯特为了表示对科研人员的尊重，才亲自来了一趟。

“波特兰校长！”霍伯特握着对方的手道：“我听过您的公开课。”

波特兰微笑道：“您是贝克兰德大学的骄傲。”

当然是大学的骄傲，一般伯爵的继承者们都会请家教上门授课，而且也不学这种技能类的东西。

所以大学里很难有机会培养一名伯爵，关键霍伯特的爵位还不是来自继承，而是自己靠着“努力”得到的，这就更加珍贵了。

“可惜我没有时间完成学业了。”霍伯特露出了有些惋惜的表情。

“您肯定有更重要的事情要做。”波特兰望向后面的奥黛丽：“奥黛丽小姐，很高兴能再见到您，您依旧是那么光芒四射。”

“您也依旧这么有风度。”奥黛丽微笑着对答道。

三个人一边说着话，一边来到会客区。

早就等在这里，有着一头黑色头发的梅丽莎给众人倒茶。

霍伯特微笑道：“梅丽莎，我听赛琳娜说你和班森都搬来了贝克兰德。

“怎么样？班森的公务员考试结束了么？”

“霍伯特爵爷，”梅丽莎微笑：“班森已经通过了第一轮考试，现在正在准备面试。”

霍伯特微笑道：“叫我霍伯特就行。”

他道：“以班森的能力，面试不是问题。”

波兰特有些惊讶地问：“你们认识？”

为了避免误会，霍伯特解释道：“我认识他哥哥。”

波兰特点点头：“班森是一个很不错了年轻人。”

梅丽莎却知道，霍伯特说的是克莱恩，想到这里，她微微有些失神。

客套结束后，霍伯特微笑道：“我进校园的时候让我想起了那些外地的同学们，他们总是抱怨宿舍的条件太差。

“所以我刚才就决定，向贝克兰德大学捐献5000镑，以改善学生们住宿的环境。”

“首先我要替外地的学生们感谢您的捐款。”波兰特微笑道：“只有上过大学的人，才知道大学生活有哪些不便。”

霍伯特不会管这5000镑是否花在改善住宿环境上，这笔捐款纯粹是给波兰特一个信号。

而波兰特收到了霍伯特的信号，他此时内心有些惊讶，贵族虽然有向大学捐款的习惯，但一般只会捐一两千镑意思意思，很少有贵族会一次性捐款5000镑。

他们更愿意花钱去投资实验室的研究项目。

于是波兰特称赞了霍伯特几句后，开始谈起了现在必要前沿的科技，如果伯爵先生哪里有需要，他愿意提供一些技术方面的帮助。

随即他发现，霍伯特对现代科学有非常深刻的了解。

一旁的奥黛丽有些惊讶：听起来他们的谈话好像很厉害的样子，难道大学的法律系也教这些东西？霍伯特的知识为什么这么渊博？好像没有他不懂的。

她不知道的是，现在大学的许多知识，比如力学、光学等等，在霍伯特穿越前，初中的时候就要考。

聊了一会儿，波兰特抓住了重点，这位霍伯特伯爵似乎对电学很感兴趣。

说着说着，霍伯特还让托德搬进来一台手摇式发电机：“校长先生，我想你对此应该不陌生。”

在霍伯特的授意下，托德摇动发电机，另一头的灯泡很快亮了起来。

“当然。”波兰特微笑道：“二十多年前，发电机的原理就已经成熟了。”

“那么你有没有设想过，用优化后的巨大的蒸汽机力学机构来驱动发电机？然后我们就能得到澎湃的电力！”霍伯特跟着问。

(本章完)