“虽然这跟手杖跟那位神灵之间的联系非常微弱，后来你也不再用这根手杖，但是你的灵体依旧受到了微弱的污染，逐渐向冥界靠拢。

“因为是单纯对灵体的污染，而且一开始很轻微，所以你根本没有注意到，直到这个污染让你的身体发生病变！”

霍伯特双手交叉，伸出一根食指：“这是一个十分巧妙的陷阱，因为它看上去太像一个诅咒了，不管是灵体的模样，还是你病变的表现。

“于是大家都把注意力都放在如何阻断诅咒的联系上面，当然毫无收获。”

如果不是阿兹克先生给霍伯特的标记，他也没办法确认这件事情。

在刚才的谈话中，波文公爵提到死神的时候，霍伯特灵光一闪，猜想这会不会是来自冥界的诅咒？

“死神”途径的非凡者也有诅咒的能力，只不过他们的诅咒更像是“亡灵之语”那类的攻击，很容易区分。

但许多冥界生物也有诅咒的能力，它们的诅咒就千奇百怪了。

所以霍伯特才主动跟波文公爵握手，并用阿兹克先生的标记，来试探那些黑雾和黑线。

结果他的灵性立即感受到了熟悉的“触觉”：人造死神！

在遇到原始岛屿上那条羽蛇之后，霍伯特就能立即分辨出“人造死神”的“触感”，他这才立即意识到，这是受到了“人造死神”的轻微污染。

因为这个污染蔓延得太慢，波文公爵并没有生长出淡黄色油渍羽毛之类的标志性症状。

霍伯特又回了一下，虽然前后有七个半神来给这位公爵诊断过，但是那当中却没有“死神”途径的半神。

而且就算是“死神”途径的半神，没有阿兹克先生的标记，也不一定能分辨出这是来自“人造死神”的“赐福”。

剩下的就是寻找波文公爵的灵体被污染的途径，既然关于“人造死神”，最有可能就是来自南大陆，而且至少有一段时间经常被使用的物品。

按照贵族管家的职业操守，这样的东西大概率会在波文公爵身处的庄园，万一公爵想再用一下呢？

结果这么一找，果然让他找到了那根手杖。

这些逻辑和想法，霍伯特不能跟波文公爵说得太明白，只能大概把事情的来龙去脉说清楚。

波文公爵看着那根手杖，表情从凝重变得悲恸，半晌后他才道：“那是，那是阿奇尔从南大陆回来，送给我的一件礼物。”

霍伯特回想了一下，波文公爵的继承人就叫阿奇尔。

他现在是真的相信，波文公爵在“生病”之前，真的没有用心培养继承人，这应该让阿奇尔很没有安感。

接着霍伯特又回想起波文公爵提供的那些政敌和仇人名单，最终的结果，让那份名单变得十分可笑。

霍伯特问波文公爵：“对于这样的结果，你还能保持之前的豁达么？”

如果是以前，他肯定不这么问。

但现在，有这么一问，他才像是个“恶魔”。

波文公爵抚着胸口半天才道：“年轻人，我的心脏经不住你的‘捶打’了。”

半晌后，他深吸了口气又道：“请帮我保守这个秘密。”

公爵看着那根手杖：“我将把它带进我的坟墓里。”

也就是说，他不打算不打算公开这件事。

这倒是贵族最有可能会做出的选择。

“我会的。”霍伯特微笑道：“但我认为这跟手杖不适合做陪葬品。”

他发现自己的话似乎有歧义，于是干脆说明道：“它可能会让你的尸体发生一定的异变。”

波文公爵点了点头：“我明白了。”

接着他问：“那么我身上的污染，你可以治疗么？”

这位公爵的“病”一旦好了，他的继承人一定能察觉到什么，不过这倒是可以用一些谎言遮盖，比如只治好了“病”，却没有找到“发病”的源头。

“我可以试一试，但不敢保证。”霍伯特道。

他刚才就设想过，利用阿兹克先生给他的标记，调动一部分冥界的力量，看看能不能将这些污染吸入冥界。

也可以进行相应的仪式，向冥界祈求力量，消除灵体的污染。

不过冥界毕竟不是“失序之国”，霍伯特没有把握冥界能给出符合需求地回应，万一直接把波文公爵的灵体吸入了冥界，并且找不回来了那就有意思了。

波文公爵仿佛又恢复到了刚才的坦然：“请吧。”

霍伯特再次起身，来到波文公爵的一侧，拔出了藏在手杖里的细剑，一只手握住公爵的手，一只手划开了一道“冥界缝隙”。

整个房间顿时变得冰冷，甚至连瓦斯灯的火焰都变成了绿色，这让周遭的一切，披上了一层绿色地光膜。

波文公爵感觉自己的灵魂好像一块飘在半空中的纸，无依无靠，随时都有可能飘到冰冷的深渊里。

这让保护波文公爵的那位男士立即进门，他被眼前的“灵界缝隙”惊讶到了，在波文公爵艰难地做出一个自己没有危险的手势后，这位男士关上门，紧盯着霍伯特的操作。

霍伯特利用阿兹克先生的标记，果然调动了一部分冥界的力量，并按照他的意图吸走了波文公爵灵体上的黑雾。

接着，霍伯特驱使着一个恶灵抓住了波文公爵灵体上的那根黑线。

波文公爵立即像是被扭住了喉咙，双眼泛白，四肢不由自主地抽搐起来。

很快，在霍伯特的命令下，那只恶灵拽着黑线回到了冥界。

波文公爵的灵体又变得足够纯粹，只不过一年以来的轻微污染，以及被冥界这么一折腾，让灵体看上去有些虚弱。

需要静养一段时间，才能彻底恢复。

霍伯特检查了一下，确定把所有的污染都吸走了，才又一挥细剑，让“冥界缝隙”合拢。

波文公爵整个人埋在沙发里，大口大口地喘气，仿佛一个溺水的人刚被救上岸。

霍伯特在酒柜里找到一瓶烈酒倒了两杯，一杯给手脚不听使唤的波文灌下去，一杯自己一口喝掉。

他畅快地“啊~”了一声，感觉胃里像是有一团烈火在燃烧。

波文公爵也觉得好了不少：“刚才，刚才那是冥界么？”

守在门口的那位男士微微一愣，因为公爵的声音听上去已经比之前更有力量。

霍伯特把酒杯放下：“是的。感觉怎么样？”

波文公爵活动了一下胳膊：“好像卸下了重甲的感觉。”

“看来问题解决了。”霍伯特收起细剑：“如果还有什么问题，可以派人去找我。

“哦，对了，我记得黑夜女神教会就有可以迅速恢复灵体损伤的药剂。”

“谢谢！”波文公爵十分真诚地道谢。

霍伯特微微一笑：“先生们，再见！”

他一只手微微一摘礼帽，踏入了虚幻的空间当中。

等霍伯特消失了几秒钟后，波文公爵才问守在门口的男士：“我真的没事了？”

“目前来看，您的问题确实解决了。”

“霍伯特。”波文公爵念了一遍名字，又问：“你对他的感官如何？”

“他是位十分强大的非凡者，也表现出了非常博学的一面。”

……

次日，也就是6月27日，昨天在俱乐部参加酒会的军官们，都到了霍伯特的伯爵府，在这里签署了购买股份的合同。

送走了军官们之后，霍伯特又迎来了王后的使者。

王后再次给了霍伯特很多赏赐，但并没有说明为什么进行赏赐，一切尽在不言中。

中午，霍伯特吃过午餐后，在书房准备下午要举行的下午茶会。

突然间，他的灵性若有所感，看到有个穿着一身繁复华丽的黑色长裙，手里提着四个脑袋的身影出现在书房里。

其中有个脑袋的嘴里叼着一封信，那封信轻飘飘地落在了霍伯特的面前。

霍伯特立即意识到，这是克莱恩的信使。

他刚要打开信，突然发现信使还咱在书桌前，于是便问：“还有什么事么？”

四个脑袋从左到右，每一个说出了一个单词，组成了一句话：“送信的……报酬是……一枚……金币。”

霍伯特这才想起来，还有这么回事，这让他忍不住称赞克莱恩：“真抠门！”

都在贝克兰德做富翁了，还这么“节俭”？

他翻箱倒柜找了半天，竟然一枚金币都没有找到：“纸币行不行？你可以到灵界找其它灵界生物换。”

信使地四个脑袋一起摇了摇了：“不行，……灵界……没有……银行。”

霍伯特只好叫来多菲斯，让他找来一枚金币付给信使，信使这才离开。

霍伯特心情不是很美丽地打开信看了看，原来是克莱恩约他晚上在之前见面的河岸会面。

他琢磨了一下，应该是商量潜入圣缪赛尔教堂的事情。

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感谢塔达林高阶领主的打赏。

(本章完)