并在请柬上注明：有十分机密的事情跟他们谈。

多菲斯离开书房后，霍伯特干脆把这份文件烧掉，琢磨着跟军方做生意的事情。

很快多菲斯又回来：“霍拉米克·海顿大主教突然造访。”

这位大主教，是蒸汽与机械之神教会在贝克兰德的总负责人。

一般而言，贝克兰德上流社会的互相拜访要提前派人告知，确定时间等等，很少出现突然造访的情况。

霍伯特微笑道：“请大主教到会客室稍等。”

自从上次跟温士顿老爷子谈话后，霍伯特就让人开始在长尾岛组建一台小型发电机，并划出来许多新建的厂房，作为未来的实验室。

今天蒸汽教会终于派人来人。

霍伯特换上了一件正式一点的衣服，来到了会客室跟这位身穿牧师袍，头戴软帽的老者，海顿大主教会面。

正如霍伯特猜想的那样，蒸汽教会答应了霍伯特之前开出的在研究结果创造的商业收益问题上，以及保密问题上的大部分条件。

他们唯一存在争议的地方是，蒸汽教会希望对于研发出来的新技术用在什么地方，以及给谁用有足够的主动权。

海顿十分真诚地道：“我们的许多信徒都是机械和科技行业的大亨，如果他们想要使用一些新技术，而我们还要征求你的意见，这会大大的损害教会的威严和地位。”

霍伯特装模作样地点点头：“这确实是个问题。”

他似乎有点为难道：“那这样吧，你们可以决定技术给谁用，但是这些新技术的专利费要我们来定价，而且其中的80要归我们所有。”

海顿在内心里长出了口气，对于一个教会而言，基本上不会太在意钱财这类的东西，在他看来，霍伯特更在乎商业上的收益，而他们则更在乎对最新技术的掌握，这样的合作反而更可靠。

两个人迅速达成了协议后，霍伯特立即就请海顿参观了郊区的发电厂，以及在长尾岛的研发中心。

海顿对霍伯特的准备都十分满意，用祈祷的方式向教会的天使汇报谈判结果后，当天晚上就跟“伯爵之光”签订了一系列的协议。

这也预示着“缔造者”势力跟蒸汽教会的合作正式开始了，在因蒂斯共和国建厂的阿普顿，一定会得到更多的帮助。

而电厂有了蒸汽教会的保护后，也不用担心泄密或者安全问题了。

……

清晨时分，贝克兰德像是往常一样，被浓雾笼罩着。

霍伯特乘坐马车前往贝克兰德大学，车厢里还有要去上学的伊丽莎白。

她所就读的商学院在上半年的时候，做了巨大的调整，所以新生的开学日期推迟了半个月。

伊丽莎白选学的是现在十分热门的金融学，对于将要开始的大学生活，她很是向往。

另外还有来送伊丽莎白的梅丽莎和泰伦，三个年龄相仿的少年少女叽叽喳喳聊个不停。

霍伯特有些狐疑地看着弟弟泰伦，梅丽莎来送伊丽莎白有情可原，泰伦为什么会来？

但他现在没时间继续想这个问题，因为商学院开学，有不少达官显贵来送孩子，霍伯特自然是要跟他们寒暄几句的。

就霍伯特目前的爵位和商业地位，连商学院的院长都亲自来迎接。

霍伯特在这边跟大家客套，多菲斯带着伊丽莎白他们去办理入学手续，大概十点多，一切手续都办完，明天来上课就可以了。

伊丽莎白已经认识了几个同学，她们相约一起逛一下校园，梅丽莎和泰伦也要留下一起逛一下。

于是霍伯特独自一个人乘坐马车先回去了，但是他仅仅是让马车先回去，自己却躲在商学院门口的对面。

大概一个多小时后，果然看到梅丽莎和泰伦一起出来。

一向比较内向的泰伦此时却一点儿也不腼腆，连说带比划地跟梅丽莎聊着一些当下流行的话题。

霍伯特注意到，他们之间偶尔会有些亲昵的互动，比如稍微拉一下手，满含真情地看着对方等等。

他微微一笑：这事儿实锤了！这两个“小朋友”真的在恋爱。

看着他们离开，霍伯特琢磨着要不要去把这个消息告诉克莱恩？

他笑了笑：为什么有种家长之间见面的感觉？

稍微犹豫了一下，霍伯特还是决定等一等再说，万一他们就只是互有好感，而且这个年纪谈个恋爱很正常，还没有到“通知家长”那一步呢。

中午，霍伯特跟奥黛丽一起享用午餐，并询问了一下现在的账面上还有多少钱。

奥黛丽在得知霍伯特要收购更多的瓦斯公司后，她多少有些惊讶：“昨天晚上我父亲和哥哥还谈起瓦斯公司的事。

“他们认为最迟明年初，电灯就会覆盖整个贝克兰德，瓦斯公司则会相继倒闭。

“这样的公司还有投资的必要么？”

霍伯特心说：那是因为霍尔伯爵和希伯特不知道瓦斯的其它用途。

这就是所谓的“上帝视角”带来的好处，一些目前大家根本没有想到的东西，对霍伯特来说却是一种常识。

当然，霍伯特也十分清楚人的潜力，所以才决定现在就收购瓦斯公司，而不是等他们完全穷途末路的时候。

可能在现实的逼迫下，他们自己就找到了瓦斯的新用途，在霍伯特的印象里，这样峰回路转的事情实在太多了，没必要冒这个险。

霍伯特小声对奥黛丽道：“我告诉你一个秘密，目前你连自己的家人都不能透露！”

奥黛丽也跟着认真起来：“我谁也不告诉。”

“好。”霍伯特道：“我的研究团队发现了瓦斯的新用途，目前已经在进行一系列新的研究，当研究成果一出来之后，瓦斯还会有巨大的市场。”

奥黛丽一脸惊奇，往霍伯特身边凑了凑：“什么新用途？”

“工业燃烧和家庭烹饪。”霍伯特简单地道。

目前的蒸汽机，基本上都是燃烧煤炭，倒不是没人想过用更清洁的瓦斯，但依旧是压力的问题困扰着他们。

目前的加压设备也是蒸汽机，带来的压力有限，也就能点个灯用，用来给蒸汽机供能根本不现实。

但是等有了电机就不同了，加压的速度更快，压力更大，从加压端到使用端，瓦斯的输出量完全可以用来烧锅炉。

奥黛丽似懂非懂地点了点头，对于霍伯特会告诉自己这个秘密十分高兴。

吃过了午餐，霍伯特又跟奥黛丽商量一下晚上的刺杀行动，才去跟托德商谈了一番。

霍伯特准备成立“伯爵之光”集团，把瓦斯的业务，以及未来电话和电机的业务单独分割出去，成立各自的新公司。

一直谈到下午两点多，霍伯特才回到伯爵府，参加这周的塔罗会。

三点整，他的视线被灰雾覆盖，瞬间来到了灰雾之上的巨人大殿。

“下午好！愚者先生~”“正义”奥黛丽的问好声响起，本次塔罗会正式开始。

包括“隐者”嘉德丽雅在内的所有成员，都没有日记献祭，于是跳到了自由交易的环节。

“星星”伦纳德首先道：“尊敬的愚者先生，我希望跟皇帝先生单独交流。”

“愚者”克莱恩颔首，为他们建立了单独交流的空间。

“皇帝”霍伯特微笑道：“那位天使已经做出了选择对么？”

伦纳德点头道：“没错，祂选择第一种恢复全盛状态的方式，但有个条件，需要一枚‘律师’途径半神层次的符咒！”

霍伯特几乎想也没想：“没问题！”

他手里虽然没有多少天使层次的灵性材料，不过积攒了不少半神层次的材料，自己向自己祈求一下，制作个半神层次的符咒还是很简单的。

霍伯特又道：“我要再提醒你一下，虽然恢复全盛状态的时间高达15分钟，但是有地域的局限，大概只有几十公里的样子。

“而且使用该方法后十分明显，不建议在贝克兰德使用。”

“我知道。”这一点霍伯特在上次谈这笔交易的时候就简单说过，伦纳德更关心：“你的条件是什么？”

霍伯特道：“提供一次天使层次的帮助，如过需要战斗的话，我会再提供一份恢复全盛状态的物品。”

这次伦纳德得到了帕列斯的“授权”，如果对方的报酬在可接受范围之内的话，他就能进行交易。

此时在伦纳德看来，“皇帝”的开价十分公道，于是他立即答应下来：“可以，我希望能尽快完成交易。”

“明天上午。”霍伯特道：“你得给我制作符咒的时间。”

这场交易刚结束，嘉德丽雅突然道：“我希望跟皇帝先生单独交流。”

霍伯特一愣，还以为是“神秘女王”贝尔纳黛有事找自己。

没想到嘉德丽雅一开口就道：“我希望得到‘传送阵’的图纸。”

灰雾后的克莱恩还以为自己听错了：传送阵？什么传送阵？

霍伯特微笑道：“看来你去过土图嘉港了？”

“是的，那里已经很繁华，而且是跟拜亚姆不一样的繁华。”嘉德丽雅再次回想起她在码头上遇到的一件小事。

有个海盗殴打了一名土著搬运工人，结果治安员把海盗带到了法院，不光赔偿了土著工人5镑医疗费，海盗还被押送去山区劳改三个月。

这在任何殖民地是不可能出现的事情，或者说得更直接一点，没有任何一个港口，会在乎一个土著的死活。

霍伯特琢磨了一下：“你是代表‘神秘女王’跟我交易，还是摩斯苦修会？”

嘉德丽雅回答：“摩斯苦修会。”

“那样的话我自己做不了主。”霍伯特的目标客户其实是贝尔纳黛，对于神秘女王的要价15万镑左右是合适的，但是跟其它的秘密组织交易的话，这个价格就不太合适了。

特别是摩斯苦修会这种组织，只要把图纸卖给他们，那么这个世界上就等于有两个组织掌握了传送阵，这并不是霍伯特所希望看到的结果。

嘉德丽雅点点头，接着她问：“请问传送阵的图纸来自哪里？这个答案是否需要进行交易？”

“不用。”霍伯特道：“来自曾经信仰‘门’先生的一个遗迹，但是现在那个遗迹已经被毁掉了。”

当然，对于嘉德丽雅来说，怎么去那个遗迹才是问题。

嘉德丽雅点点头：“我知道了。”

结束了单独交流，大殿里安静了一两秒钟，霍伯特正要说话，“月亮”埃姆林先一步道：“我有一个问题想要请教皇帝先生。”

霍伯特微微一愣后才道：“你说。”

埃姆林问道：“‘被缚之神’现在的状态怎么样？”

其实是血族的高层希望他能从“愚者”或者“缔造者”那里得到相关的情报，因为在接下来血族也要跟“节制派”形成一定的联盟了，他们希望多了解一下关于这条途径的情报。

埃姆林首先想到的是问博学的“皇帝”，如果“皇帝”不知道问题的答案，他才打算请教愚者先生。

霍伯特随口回答：“好像是被控制了。”

埃姆林微微一愣：“控制了？被谁控制了？”

大家也被这个话题所吸引，如果没记错的话，“被缚之神”好像是一位天使之王层次的神灵，谁能控制这个层次的存在？

霍伯特见埃姆林问得执着才道：“这个问题需要进行交易，我会从头到尾给你说明白。”

他先是顿了一下才道：“答案对你来说应该物超所值，因为这个问题会出现两位外神，以及你们的始祖！”

埃姆林微微一愣，竟然还会牵扯到始祖！

他立即道：“没问题，报酬还是三次序列5层次的任务？”

“这回不是了。”霍伯特微笑道：“我希望血族高层提供美神奥尔尼娅的信息，包括祂是在哪里陨落的，祂的一些事迹等等。

“重点是祂成为皇后之后，都做过哪些研究？

“视提供的情报的详细程度估价，如果血族不愿意提供相关的情报，则是3次半神级别的任务！

“如果只愿意提供一部分，或者不是很重要的情报，还要额外附带2次半神层次的任务！”

在阅读圣地亚德罗城里的相关记载时，霍伯特发现了一个问题，在家族的相关记载中，没有太多对皇后奥尔尼娅的记录。

甚至不知道祂是在哪里陨落的，非凡特性又在哪里？

而霍伯特身上的诅咒，则跟这位皇后有密切的关系，所以霍伯特想要了解一下关于祂的情报，看看能不能得到什么意想不到的效果？

埃姆林点点头：“聚会结束后，我会立即将此事上报。”

接着他问：“能告诉我，你为什么需要这些情报？”

“我们组织里有一位特伦索斯特家族的成员，发现家族的相关记录中竟然没有关于皇后陛下的记载。”霍伯特随便找了个理由：

“他认为拥有悠久历史的血族，一定有着非常详细的记载，所以想要跟血族交易这样的情报，补全他们家族的历史。”

大概坐在霍伯特对面的“魔术师”佛尔思心说：那个特伦索斯特家族成员不会就是你吧？

但她又想到：霍伯特为什么会需要特伦索斯特帝国皇后的记录？

霍伯特的这番话，显然正中埃姆林的下怀，他习惯性地抬了抬下巴：“那他算是找对人了，我们血族有着丰富的底蕴和详尽的历史记录，一定能找到他需要的答案。”

上首的克莱恩心说：哪天霍伯特把埃姆林卖了，这家伙可能还会高高兴兴帮忙数钱。

大家的脸上都或多或少都出现了一点笑容，他们到不是在嘲笑月亮先生，毕竟谁还没有个弱点？

大家只是绝对皇帝先生对月亮先生的弱点，拿捏得十分精准。

这时候，霍伯特又问埃姆林：“你想自己听，还是大家一起听。”

埃姆林收起下巴，立即道：“一起听。”

其实他主要是希望“倒吊人”、“隐者”和“世界”一起听，这三个人提问的角度十分特别，总是能挖出更多情报。

霍伯特对其他成员道：“这次交易的主要报酬，是由月亮先生进行支付，大家要加入交易的话，也需要付出一定的代价。

“但是这个代价不大，可以跟下次交易一起结算。”

大家纷纷表示没什么意见，奥黛丽甚至感谢月亮先生愿意跟他们分享答案。

埃姆林一边客气，一边不自觉又抬起下巴。

谈好了报酬后，霍伯特才继续道：“关于月亮先生的问题，要从第二纪开始说起，情报来源依旧是‘恶魔君王’法布提。

“这份情报相对来说是十分可靠的，毕竟法布提跟‘被缚之神’是相邻途径，相对而言，祂对‘被缚之神’有更详细的了解。”

这回霍伯特所说的倒是实话，关于这个问题的情报来源确实是法布提，不像是之前那样拿祂当幌子。

“我们之前刚刚交易过关于第二纪的情报，”霍伯特道：“在火之初耀年代末期发生了一场影响深远的神战。

“‘血族始祖’莉莉丝，跟‘异种王’克瓦西图恩以及‘毁灭魔狼’弗雷格拉同归于尽。

“之前我们已经讲过一些这场战斗一些不合理的地方，今天我们再说一个不合理的地方：战斗发生后，其他的古神为什么没有赶去支援？

“别的古神没去还可能是来不及赶到，但是‘不死鸟始祖’也没有到场就有些奇怪了，毕竟祂有着‘学徒’途径的非凡特性，应该能很快赶到战场才对？

“很久之前我就想到了这个问题，但一直没有找到答案，直到通过跟法布提的交流我才知道。

“原来，同归于尽的三位古神，起码有两位受到了外神的影响！

“古神们可能也希望用这样的方式，切断外神对现实世界的影响，所以才任由这场战斗变得彻底失去控制。”

(本章完)