秦柳迎出去，一身红妆，体态风流的少妇从后门正往厅堂走，一边走一边四处打量，身后跟着一脸尴尬的马昂。

马昂解释道：“这燕子楼是李家的，不是俺马家的……”

女人没找到姐夫，索性参观起燕子楼了。

这里装修风格清新淡雅，墙上挂着字，书架上摆着书，虽然有股淡淡羊肉的膻味，可也还算舒适大方，品味不错。

她有些遗憾地抱怨道：“还一直以为这是你们马家的呢！早知道不嫁过来了！”

看到刚从厨房出来的秦柳，女人斜眼瞅了几眼，一声冷笑后又自顾自去打量燕子楼了。

马昂难为情地向秦柳解释：“这是俺娘子，娘家姓曲，您叫她曲嫂子就是了。”

秦柳正被张大人恶心到难受，满肚子火气没处发，便冷冷说道：“马大哥，曲嫂子，我们店还没营业，想用餐，等会儿再过来吧！”

这是自己的店，花了自己好多心血，那个曲嫂子进来就像看她的东西一样打量，让她十分不爽。

马昂愣了愣，拉着曲嫂子的袖子赶紧走了。

他与秦柳打交道一年多了，还从没见过她态度如此冰冷生硬。

秦柳却没沉浸在负面情绪里太久，她很快调整了策略。

前堂待客的事还是让娄老头来做。她尽可能做一些后厨和照顾老人孩子的事。

至于照顾李老汉的三急需求，只能临时叫娄老头过来了。

她也明白到这个世界的残酷。

一个女人如果没有自保能力，拥有美貌对她并不是好事。

并不是每个人都那么彬彬有礼，以礼相待。

原身的悲惨遭遇不正说明了这一点？

接下来的几天倒是过得风平浪静。

张大人又来了几次店里，都被娄老头恭恭敬敬地打发了。秦柳不得不感叹娄老头的手段高明。

小哑巴越来越沉郁，压抑着愤怒，都不怎么和大郎二郎玩耍了。两个孩子也很敏感，不再往小哑巴身边凑了。

这天天都黑了，娄老头为难地过来请示秦柳：“有一桌客人现在还不走，听话里的意思，想借咱们的店歇一宿。掌柜的您去看看？”

秦柳隔着包间门听了一会儿。

包间里坐正中的二十多岁络腮胡汉子被人尊称为刘六爷，他旁边跟他长相有些类似的被人称为刘七爷，均颇有几分江湖豪侠气概。

背对包间门口的一个阔膀汉子正义愤填膺地说道：“这官府太黑！去草原买马，二十两银子就能买到一匹上等马，卖给我们民众非得要四十五两！下等马也得三十八两！一倍地赚我们的钱！真是要官逼民反！”

刘六爷冷冷扫了一眼包间门口，说道：“胡说什么？朝廷不停圈占马场改为农田、皇庄，我们养马户徭役越来越重，马死了还得照价赔偿！我们兄弟此次从草原贩运边马，不为挣钱，只为给乡亲们减轻负担，行的是侠义之举！”

包间中另有人附和抱怨道：“人称‘江南之患粮为最，河北之患马为最’。我们霸州邻近京师，正是厂卫特务、官僚地主施虐的地方。刘瑾上台之后，横征暴敛，要养母马的人家每年得交一匹马驹！

可这母马一年最多生一匹马驹，如今草场不足，草料豆料供应不上，谁家能做到一年交一匹小马驹？交不上马驹的就得卖田产、鬻男女，补钱买高价马，真是苦不可言！实在是快没有活路了！”