此时杨凌已退出了大殿，永福公主听到他的脚步声已经远去，哭声再也压抑不住了，她伏在案上，紧紧握着拳头，放声大哭，哭的双肩耸动。

朱湘儿见了吃惊地要叫出声来，被早有准备的永淳一把捂住了嘴，朱湘儿一双杏眼瞪地老大，扭头瞧瞧永淳，然后两颗脑袋挤在一起，一齐向外瞧着。

永福公主泪流满面，伤心地哭道：“要我自已喜欢？我喜欢有什么用呢，我喜欢你，可我能嫁给你么？我甚至不能对任何人吐露自已的心事。如果我不曾见过你该多好，为什么父皇要把你召进京来，为什么要让我见到他？为什么他要那么早就娶妻？为什么……..为什么我要是一个公主？”

永淳公主拍拍朱湘儿的屁股，两个人就这么小心翼翼地一步步往后爬，然后悄悄转过殿角，屏着呼吸，蹑手蹑脚地从暖墙夹道的角门儿穿到了后边，呼哧哧地喘了几口大气。

“永淳，你姐姐喜欢杨凌，她喜欢那个姓杨的！”刚缓过气儿来，朱湘儿就小声惊叫道。

“嗯！我知道！”永淳的小脸绷得紧紧的，神情很严肃。

“那怎么办？”朱湘儿很紧张地道。

“不要声张，女孩子偷偷喜欢一个男人，那人还有一堆老婆，很丢人的。你敢说出去让我姐姐丢人，我以后就不理你了”，永淳不放心地嘱咐道。

“喔……..，可是……..长公主喜欢杨凌啊”，朱湘儿想想不放心，又问道。

“那又怎么样？等她招了驸马就不会喜欢他了呀，再说现在只是偷偷喜欢他而已，两个人又没有肌肤之亲，难道堂堂公主还要下嫁给他做妾不成？”永淳不以为然地道。

朱湘儿地小心肝“卟嗵儿”一下。俏脸有点发白，吃吃地道：“怎……..怎么？有了肌肤之亲就得嫁给他？”

永淳翻了翻白眼儿，跟小大人儿似的道：“你在蜀王府都不看《女诫》、《女训》的吗？女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。清闲贞静，守节整齐。行己有耻，动静有法，是谓妇德。女孩儿家要贤良贞节，从一而终，身体只有自已的夫君才可以碰，如果别的男人碰了，那就污了清白……..”

她把小手一并，挥掌一刀：“‘嗤啦！’碰了哪儿切哪儿！”

朱湘儿吓了一跳。忽然觉得两条腿发软，脚趾头抽筋，好象要站不住了。

永淳一脸‘恶狠狠’地表情：“这还不算，一个贞烈的好女子，还得想办法把那个非礼你地家伙杀了。千刀万剐，挫骨扬灰，然后终身不嫁以示清白，要不然……..就跟了他算了。这叫嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁根扁担抱着走。否则，没人瞧得起的，尤其是我们……..”。

永淳公主下巴一翘，骄傲地道：“我们是公主，皇家是天下地表率，做为皇家地女子。更要以身作则，做出表率！”

“喔，喔，当然，当然”，朱湘儿干笑两声，讪讪地道：“那……..我们当什么都不知道好了，赶快回去吧。一会儿长公主回到寝宫不见了我们。说不定会疑心的”。

永淳眼珠溜溜儿一转，忽然拍手道：“回去我让人盯着点儿。等候选驸马进宫地时候，咱们跟去瞧瞧，姐姐不是喜欢杨凌那样的吗？咱们找个性情、相貌跟他相似的，告诉母后就说是姐姐相中地。嘿嘿，还是我主意多，走，赶快回去”。

朱湘儿低头盯着自已的脚尖儿，眼神儿有点傻，她抬头瞧见永淳公主已经走远了，这才急忙追了上去。

正在扫雪的户部给事中黄景被杜甫分配和杨慎一组，一个铲雪，一个提筐。瞧见两位公主姗姗而过，右眼乌青的黄景扶着筐栏儿，闭着一只眼瞧瞧了，问道：”嗳，后边那位女子，看服饰也是位皇亲贵戚，认得吗？”

杨慎的两颊被他老爹打的红肿一片，他没好气地又铲了一锹雪丢进冒尖的筐里，又拍的结结实实，有意把筐装地沉点儿，这才抽空瞄了一眼道：“认识，那是蜀王府的小郡主，马上就要晋封为公主了。咦？”

杨慎直起腰来，手搭凉蓬，眯着眼仔细瞧瞧了：“小郡主走路……..怎么有点顺拐？”

杨凌一离开皇宫，刘大棒槌便迎上来，悄声道：“国公，派去追踪红娘子的人跟丢了，她太机灵了，穿街走巷的，咱们的人又不敢追地太近，再加上大雪，结果就……..”。

杨凌点点头，说道：“通知下去，派人往霸州方向察寻，还有，调查一下霸州官吏治政情形。另外派人，重点盯住周德安，他从兵部领了调令南下途中，红娘子十有八九要聚众行刺，多派些人手，不能叫她杀了周指挥，也不要……..不要伤了她”。

“是！”刘大棒槌招手唤过一个侍卫，低声嘱咐起来。杨凌翻身上马，朗声道：“去‘诸王馆’”。

坐在马上，杨凌暗暗沉思：崔老大中箭而死，看来不会是假的了，崔莺儿尾随周德安来京师，应该也确是为了报仇，但她来找自已，就未免太突兀、太不寻常了。

红娘子是什么人？岂是一句豪气干云所能形容的奇女子。数十万京军重重包围之下，她坦然自若破城而出，逍遥来去，毫无怯意。在大同。她的表现，更是巾帼更胜须眉。

到底是什么，让她变得那般柔弱无助？她一定有个重大地隐情，或许……..杨虎的无耻背叛、自已和她阴差阳错的孽缘，使她真的对自已萌生了情愫，但是以她地性格，是不会轻易求人的。一定还有一件重大的事，会是什么呢？……..

马到十字街头。正是一早两人相遇的那户酒家，风雪已经停了，旗幡依然飘摇，伊人呢，伊人现在何方？

”莺儿，我真地想用一生一世补偿你。可是……..我不能助你为恶。在你，那是不共戴天的杀父之仇；在我，那却是一个该当褒奖的有功将领。站在我的立场。无论如何不能罔视王法为你杀人！如果我那样做，和为达私利不择手段地杨虎有什么区别？

我是官，你偏要做贼。帮你，失去我的立场，不帮你……..失去你。唉！为什么每次遇到你，牵涉到你，我都不得不做出选择？在京郊是这样！大同是这样！在这里……..还是！”

杨凌驻马良久。店中冷落，依稀间。似乎一袭玄衣，皎洁如月的崔莺儿还端坐在那里，凝眸一望，然后置杯斟酒，然后他便在灵犀一动间下了马，轻轻走去……..

直到街头百姓都诧异地停在街角四头，指指点点窃窃私语了，杨凌才黯然一叹。拨马回头：“曾虑多情损梵行，入山又恐别倾城。世间安得双全法，不负如来不负卿。得道的高僧尚有无穷烦恼，我又何求事事遂心？红娘子，咱们就兵来将挡、见招拆招吧，看看是你魔高一尺，还是某家道高一丈！”

杨凌赶到‘诸王馆’时，恰看到一辆乌漆棚地马车从里边驶出来。毕真满面是笑地站在庭院中。好象刚送了客人正要转身回去，一瞧见杨凌又停住了身子。

马车与杨凌相向而过。隐约听得车轿中咳嗽两声，声音甚是年轻，杨凌缓辔进了院子，翻身下马，毕真已毕恭毕敬地迎上来笑道：“国公爷，今儿大雪，您老还来了”。

“嗯，明天就要做最后鳞选，然后带进宫去请皇上和皇太后亲自看看了，今天还能不来瞧瞧？已经最终选定二十一人了吧？”

“不是二十一个，是二十二个”，毕真笑容可掬地道：“是西什库刑脏库外掌库黯东辰地儿子，黯东辰是个小吏，不过他的儿子可不错，十六岁就中了举人，在这二十二人中功名最高，其他地少年人，只有两个是秀才，呵呵，刚刚地咱家瞧过了，人也生的眉清目秀的，说话斯文有礼，喏，就是刚刚出门的马车”。

杨凌一听大喜，顿觉肩头轻松不少。对于朱厚照三兄妹，杨凌的感情可绝非仅仅是君与臣地关系，他把正德当成兄弟，对这一大一小两位可爱的公主也视做亲人，当然希望永福真的有个好归宿。

当今公主年幼，所以这驸马人选的岁数限定地也太小了些，十四至十六岁，在这样的小毛孩儿里边要找个有功名、好性情的确实太难，听毕真的形容，这个孩子条件还真不错。

杨凌回头看看，惋惜地道：“可惜，可惜，我若早来一步，便能亲自看看了，呵呵，皇上将如此重任交给你我，这差使总要办得让太后、皇上和公主殿下满意才行”。

“那是那是”，毕真陪着笑，迎着杨凌进屋，一边说道：“这个少年举人叫黯夜，家教固然好，相貌也俊俏，才学出色出类拔萃，咱家瞧着中意，本想让他多待会儿，万一公爷或者侯爷到了，能亲眼瞧瞧，不过他现在有病在身，我怕耽搁明日鳞选，就让他父子先回去了”。

“生病？生什么病？”杨凌一下子停住脚步，忽想起方才与车轿擦肩而过时，确听到两声咳嗽。

毕真不以为然地道：“嗨！没什么大病，读书人嘛，身子骨儿文弱，一有个天儿冷热的就伤风咳嗽，家里正抓药治着呢，他们原打算治好了伤风再来，不过这是最后一天的，没办法只好先把名报上”。

“哦！”杨凌听说只是伤风，这才放了心。京师地处北方，四季分明，节气一不明显人就容易患病。入冬以来直至今天京师才下了头一场大雪，这些日子由于气候干冷，伤风感冒的人不在少数，一咳起来山崩地裂，有的直咳地喉管渗血、肚皮生疼。

杨府有高文心在，阖府上下当然不会出现这样的状况，房间里都用醋熏过，每人还调理了药膳粥饮用，旁人可没这福气，今天文华殿上演全武行，差了十二个人，出了一个出差，剩下十一个就全是病假。

杨凌道：“噢，伤风感冒的倒没关系，只要条件够好就行，不过他的抓紧治呀，要是选中了去见皇上，又是咳嗽又是鼻涕的，太后瞧着印象不好，怕是要落选的”。

毕真捏紧了袖中一沓银票，陪笑道：“还是大人想的周到，这些事咱家会注意的，没事儿不叫他露面，上台答完了话就赶紧下来，在下边勤拾掇着点儿，不会有失仪容地。”。

“嗯，他地材料都留下了吧？还有其他二十一人的，都叫人拿来，我先看看，心里好有点准谱儿”。

“是，国公爷”，毕真摆摆手，几个‘诸王馆’地差役们就赶快的捧来一大堆的卷宗。

毕真笑道：“这些是最终准备入选者的资料，家世履历全都记载的清楚明白，有保甲里正按的手印作保，每人还绘了一张肖像放在卷宗里。这些人呐，全是五官端正、家世清白、能作诗文的少年，大人请看！”

放在最上边的，正是刚刚离去的少年举人黯夜的资料，永福公主琴棋书画、诗词歌赋无所不通，找个相公是个青涩的小青年没关系，他早晚会长大的，可是如果彼此的文化底蕴差的太远，那将来能有共同话题才怪。

才学虽不是决定条件，却是重要基础，黯夜是应征者中唯一的举人，杨凌对他很有兴趣，掀开黯夜自写的履历一看，墨迹方干，字迹清逸不凡。杨凌就是习书法的，见黯公子一手瘦金体的字直来直往、飘忽快捷、似行如草，舒拔劲挺，不由叫了一声好。

打开画师绘就的肖像，果然是个眉清目秀的翩翩美少年，虽说那时的画师画肖像多少有些走板，不是完全的写真画，可是八九总不离十的，看来这少年的长相还真挺耐看。

杨凌心中一阵激动：别的入选者还没看，单看这个条件就不错，这下好了，总算不致一个让我看上眼的都没有”。

杨凌欣然弹了弹那纸肖像，心道：“头里负了红娘子，已令我愧疚不已。永福啊永福，我杨凌总算是没有再负卿之所托！”