东线战局出现重大变故，徐州全城震动，战区直属部队，鲁瑞山被临时任命为总指挥，率领警卫团和宪兵团紧急前往贾汪，鲁瑞山连夜强行军赶到贾汪，在贾汪击溃日军先头部队，暂时稳住东线战局。
随后庄继华将在沛县的二十军紧急南调徐州，这个军本来是留在这里准备防御日军偷越微山湖的，可不知为何，日军却始终没有采取这样的行动。
二十军在杨森率领在紧急赶往徐州，走到半路却接到庄继华命令，取消到徐州的命令，立刻西进抢占砀山，正在赶路的杨森大为惊讶，这完全是南辕北辙，前一道命令是东进，后一道命令是西撤，没等他提出疑问，庄继华的第二封电报告诉他原因，宿县失守。
黎明前是最寒冷的时刻，望着远处黑黝黝的城墙，中岛康健心潮起伏，正如杨遇春判断的那样，他的目标是宿县，直接南下他很可能会在突破中国军队防御前被追来的七十四军彻底消灭，因此他作出的重重南下动作都是诱敌，真正的目标是东进宿县，消灭军南线指挥部，动摇军的后方。
杨遇春判断对了中岛的目标，但无论是他还是庄继华都判断错了他的速度，当连车头都站满士兵的廖耀湘部从徐州出发时，中岛距离宿县只有不到十里远了，中岛将沿途抢到的所有汽车、马车、自行车、骡子全部征用，他亲自率领这支机动部队与鹿草的骑兵一同出发，参谋长古树率领剩下的士兵强行军赶往宿县，轻伤员留在最后，重伤员就地自戕。
黑夜中，日军士兵组成数条火龙，向前快速挺进，有的马匹跑着跑着刷腿一软口吐白沫的载到在地，马上的士兵只要没摔死，爬起来有接着向前跑，步兵走着走着就直挺挺的倒下去，再也没站起来。
中岛康健见掉队的士兵越来越多，倒毙的马匹也越来越多，他立刻从马上跳下来，将马匹让给了一名失去战马的骑兵，然后将所有军官赶下车，把士兵，特别是机枪和迫击炮装上汽车，然后率领这些军官和士兵徒步赶往宿县。
城头没有丝毫动静，城楼上的马灯还在一摇一晃，所有这些都说明中国军队还没有意识到他的到来。
听着身后传来的控制不住的喘息声，中岛有些犹豫了，持续整整二十个小时的急行军，已经耗尽士兵的体能，他不清楚这样冲击宿县是否能成功？
“阁下，下命令吧，拿不下宿县，我们已经站在胜利的门边了，阁下，不能犹豫。”鹿草看穿中岛的犹豫，知道他在想什么，力促他下决心。
这次进军让鹿草的骑兵大部分变成了步兵，马要么累死要么放弃，士兵们同样疲惫不堪，他自己的马也同样被放弃了，那是一匹七岁的东洋马，黑色的毛皮增添让它看上去彪悍无比，就连这样的壮马也在这场与时间赛跑的行军中垮下来了。
中岛回头他的士兵，他目光扫视到时，正在士兵喘息的士兵立刻挺直腰身，努力调匀呼吸，无畏的迎着他的目光。
“鹿草君，你带五百人去拿下火车站，封锁火车站。其他人跟着我前进，拿下宿县。”中岛平静的低喝一声，然后率先向黑黝黝的城头走去，鹿草一挥手带着五百人向城北火车站走去。中岛的几个卫士紧走几步，挡在他身前。
一杆太阳旗在寒风中瑟瑟飘扬。
一千多人默默的走着，没有人开口，没有人发出万岁的呼喊，每个人的目光中都带着一往无前的决绝，皮靴踏在雪地上发出轻微的咯吱声。
城头依旧没有丝毫动静，靠近城墙，中岛一挥手，一百多士兵快速跑到城墙下，然后迅速掏出绳索仍到城墙，迅速爬上城墙，不一会城墙上响起一阵短促而激烈的枪声。
中岛紧张万分的注视着城门，不一会，城门吱吱呀呀的打开了，中岛拔出指挥刀，指向城门洞，“为帝国建立功勋的时候到了！万岁！”
中岛率先冲向城门，“万岁！”身后响起轰天呐喊，一千多日军端起上着明晃晃刺刀的步枪，冲向城门。
枪声惊动了指挥部内的李品仙，与庄继华的快速相反，李品仙并不认为中岛的攻击目标会是宿县，认为中岛不符舍近求远，他会继续南下攻击邓锡侯或者卢汉，因此虽然收到庄继华的报警电报，但他还是不相信中岛会到宿县来，同时在内心里对庄继华严厉处置韦云淞非常不满，他只是简单的告诉警卫团长，加强警备，就没再管这事了。
可现在西门传来的枪声却实实在在告诉他中岛来了，李品仙登时呆若木鸡，待他清醒过来第一个念头就是，完了，彻底完了。
城内到处响枪，到处都在燃烧，日军士兵分成数十股向城内突进，他们随意放枪，在全城制造恐慌。
完全不知道有多少日军进城，慌乱在守军中蔓延，守军迅速崩溃，李品仙在卫队保护下仓皇逃出城，他甚至忘记带上对指挥极端重要的电台，直到几个小时后，电台主任才带着通讯处赶到，这几个小时中，整个南线都找不到南线总指挥的影子。
李品仙的耽误，让新二十二师遭受莫名损失。鹿草占领火车站不久，载着新二十二师先头部队七一六旅的火车即呼啸着赶到火车站，火车尚未进站，即遭到日军火力突袭。七一六旅遭受重大损失，旅长董祥勋当场阵亡，部队损失了一千多人，副旅长姚松涛率部后撤十里才站住脚。
接到姚松涛的电报后，庄继华已经没时间生气，他感到这仗打不下去了，到了必须撤退的时候了。
“白长官并转武汉委员长，今晨宿县失守，南线战线已经被拦腰切断，浍河失守就在几天之内，综合此次津浦路战事，我军已经给日军以沉重打击，继续恋战，对日军的打击也不会再增加多少，卑职请求撤退，保全战区主力，以利长期抗战。”
可蒋介石和白崇禧的回电却让庄继华大吃一惊。