四月的豫东，春风让大地披上一层绿装，细细的嫩叶尽力伸展躯体，粉红色的桃花星星落落的点缀在原野上，战争味道被越来越浓的春掩盖，除了倒塌的房屋外，其余爆炸的的弹片，烧毁的汽车，被辛勤的农人收回，迅速变成一把把锄头镰刀，更笨重的坦克则被部队收回。..田野里，农夫在忙碌，临近中午，小媳妇提着篮子紧赶着往地里送饭。

战争最激烈的虞城东战场，牌坊庄及其周边数十里内皆成一遍废墟，返回家乡的村民们欲哭无泪，只能栖身在充满搭就的草棚中，在寒风中瑟瑟发抖。

太阳正高时，五辆轿车卷起长长的尘土在村口嘎然而止，几个穿着长衫西装的文人陪着两个金光闪闪的军人从车上下来，在大群卫士保护下走进村子。

很快保甲长们被叫来时，一群人已经在牌坊店内的北部，这里是战斗最激烈的区域，几乎所有房屋被毁，现在只有密密麻麻低矮的棚屋，一家人局促于屋内。

庄继华低头走进棚屋内，屋内阴暗潮湿，几张木板搭成的床上堆着一堆破棉絮，几乎没有任何家具，多进去两个人，里面就转不开身。

庄继华在里面只站了几分.钟，就逃也似的离开了，出门就看到屋角用几块石头搭了个简易灶，用钢盔制成的锅里是黑糊糊的一团，不知道煮的是什么东西。

“老人家，家里的其他人呢？”庄继华.神色阴沉，皱眉问在一旁晒太阳的，正冷漠的看着他们的一位老女人。

老人身上只有一层单薄的，不.知道什么颜色的单衣，破破烂烂的，露出里面的东西，身上披着一床棉絮，借以抵挡整整寒风。目光呆滞浑浊，好像没听到庄继华的话，庄继华以为她没听清楚，提高声音又大声问，老人还是没有反应。

“李老太婆，长官问你话呢，你聋了！”当地保长有点急.了，连忙大声呵斥道。

庄继华忍不住皱起眉头，他这个保长，保长穿.得也很寒碜，一身长衫皱皱巴巴的，两腮凹陷，脸色苍白，看上去境况也很不好，便轻声说：“轻点，别吓着她了。”

然后伸手用勺子搅动了下锅里黑糊糊的东西，.空气中立刻散发有点糊，又有点说不出的呛人味道，庄继华赶紧把锅盖上。

“这是什么东西？”庄继华扭头问保长。

保长诺诺的答.道：“苦芥草根，树皮，混在一起的，现在大家都吃这个。”

“你也吃这个？”庄继华问。

保长没有答话，只是点点头。庄继华轻轻叹口气，过去拍拍他的肩头：“苦了乡亲们了。”就这两下，那保长身体晃晃，差点就软到在地，庄继华连忙扶了他一下。

“这里的乡亲们生活都这样吗？”庄继华转头又问虞城县长苏辰岭。

苏辰岭大约四十多岁，戴着付眼镜，一袭长衫，有点文人气质，他连忙答道：“差不多，都差不多。”

庄继华忍不住反问：“差不多是什么意思？到底差多少？全县受战火波及的乡镇有多少？这段时间你跑了多少个乡？这些地方的乡亲生活怎样？有多少像这样断粮的？”

收复丰县后，反击就逐步停止，庄继华的全副精力就投入到部队补充和整顿上去了，各支损失都非常大，这次作战战果巨大，虞城反击消灭日军五万多人，黄河南北两岸消灭日军六万多，加上沂蒙山阻击和南线歼敌，总共消灭二十四万日军，但中国军队也付出了四十六万人的伤亡，其中阵亡就达到二十八万，邱清泉的快速纵队，一百一十辆坦克只剩下六十三辆，折损近半，其他部队更不用说了，第一批接战的孙桐煊部和孙连仲部，还有五十九军和四十军、汤恩伯的二十军团，损失都过半。

二十万从各地来的新兵，以及在豫东，皖北就地招收的十万新兵，陆续进入军营，各部队都在加速训练，庄继华督促巡查各部，另外还催促后勤部尽快把损失的物资补充到位。