他暗骂着，就听到院子里脚步声起，李鼐打外头回来。

因惦记父亲的身体，李鼐没有回房换衣裳，直接先到这内堂请安。

李煦看着长子恭顺老实的模样，面上也露出些慈爱，道：“跑了一日，你也乏了，回去歇着吧！”心里却是说不出后悔不后悔。

早知道次子李鼎是不安分的，向来喜欢卖弄聪明。自己这做父亲的，不心生惊醒，还沾沾自喜，以为儿子睿智。若是事情能从头再来，换做长子进京，以其这老实稳重的性子，加上他在背后的提点，事情就会大不一样。

李鼐没有应声出去，迟疑了一下，问道：“父亲大人，每年往几位阿哥府上送得礼，都有定例，今年八爷那边……”

因他记挂着前几天父亲被八阿哥拒而不见的事，心中愤愤难平。别的不说，李家往八阿哥府每年送的“三节两寿”礼，就要有几万两银子。如今，弟弟生死未卜，显然也是受了那边的牵连。要不然的话，九阿哥那边也不会是烧了尾巴的猫一般，在四九城乱窜。

“八爷么？”李煦听了儿子的话，低吟着，终是没有撕破脸的魄力。另外，就是他不甘心之前的心血付之东流。

照目前看，其他阿哥势力不显，最有可能夺取大位的还是这位“贤阿哥”。想到这些，李煦道：“还是照往年的例吧！”

李鼐虽说心里不情愿，但是向来恭顺惯了，便随口应下。李煦想了想，又道：“曹府的年礼送了么？”

李鼐回道：“还没有，先送的都是交情远些的人家。孚若那里不是外人，儿子就没先顾上送。”

李煦点点头，道：“即是如此，今年的年礼就加上三成……嗯，就说是因曹府今年人口多的缘故……”

*

西城，曹府，梧桐苑上房。

淳王府二格格与五格格接着送“年礼”的差事，来这边探望姐姐。因二格格多咱就惦记着要看看恒生的三个旋，所以初瑜便吩咐奶子将恒生的摇车抬到西侧间。

二格格与五格格在炕上坐了，围着摇车，看着里面的恒生满是稀奇。恒生四个半月了，还不会坐着，但是却会翻身了。

初瑜铺好了垫子，让奶子将恒生抱到炕上。这时，便见喜云来报，十三阿哥府的内管事来送年礼。

初瑜让妹妹们先坐，自己去打赏。

二格格俯下身子，往恒生的头顶看着。因恒生的头发将一寸长，也看不真切。二格格伸出手去，轻轻扒拉扒拉恒生的头发。

恒生正仰面瞅着她，见她近前了，伸出双手去……

二格格被摸了个正着，唬得一哆嗦，立时涨红了脸避开。

恒生许是饿了，见二格格避闪开，立时咧了小嘴，“哇哇”哭起来。

虽然恒生的奶子在门口站着，但是见到恒生哭也不敢上前。她原本就是外蒙古汗王南边的女奴，对权贵主子们最是畏惧。

如今，到京城三月，她跟着乌恩也学了简单地汉话，晓得了规矩。现下，眼前这两位穿着华丽的小格格，是女主子的亲妹妹，尊贵无比的皇孙女。她们没有吩咐，自然她也不敢上前。

二格格见恒生哭得小脸团成一团，看着甚是可怜，心下不忍，伸手拍了拍，哄道：“哦，哦，不哭了！好外甥，不哭了！”

她在王府只比初瑜与弘曙两个小，下面一堆弟弟妹妹，对哄小孩子也有一套。

她边拍边哄，就听五格格在旁用帕子捂着嘴巴吃吃笑着。二格格想着方才的狼狈，不禁有些恼，瞪了她一眼道：“有什么好笑的，他还是吃奶的孩子，懂什么？”

说话间，恒生的小手已经又够上来。虽然二格格避得快，没被摸着，但是原本在前襟挂着的香串却被恒生抓在手里。

五格格笑得眼泪都要出来，揉了揉肚子，好半天才止了笑道：“二姐姐，他怎么不摸别的地方，偏生往那里摸啊？是不是将二姐姐当成娘了？”

二格格见恒生攥着香串不撒手，便从扣子上将香串解下来。

恒生拿了香串，便要往嘴里送。二格格忙拦住他的小胳膊，轻声说道：“恒生，这是暖玉做的，可不是吃的！”

五格格见二格格对恒生这般亲近，不禁有些吃味，撅着嘴巴道：“二姐姐，就是对天佑，也没见你这般亲近？怎么，这三个旋的小小子就对了你的脾气？”

二格格摸了摸恒生的头，低声道：“三个旋，会成为英雄呢！这个小家伙，也是蒙古人……我盼着……我要去见的那个人……也是个英雄，而不是个无赖纨绔……”

五格格在旁，已是忍不住，红了眼圈。她不愿意让姐姐看到，忙转过身去……