喜云手里提了个漆花食盒，笑吟吟地进来，冲兆佳氏俯了俯身见过。

兆佳氏望着她手中的食盒，问道：“喜云，你们格格使你送什么过来？”

喜云将食盒搁在炕桌上，一边作答，一边从里面往外短盘子：“回二太太的话，是厨房才炸出来的雀崽，格格说这东西热着酥脆，凉了也焦香，特意使唤奴婢送过来，说是正可给四姑娘与五姑娘做零嘴儿吃。”

兆佳氏巴巴地望过去，就见桌子上，一只巴掌大的白玉碟子里，盛着一、二、三、四……四只炸得金黄的小麻雀。

东西虽不多，但是因是热乎的，拿出来立时传来肉香阵阵。

兆佳氏咽了咽吐沫，有些移不开眼。喜云将东西端出来，四下里看了一圈，道：“两位姑娘不在，那二太太您看，用不用奴婢先将这个收了，到厨房热着？”

兆佳氏忙摆摆手，道：“不用不用，搁在这屋，我使人隔水温着，也凉不到哪儿去，何必折腾！”

喜云闻言一笑，提了空食盒，道：“既是二太太这么说，那奴婢便先回去复命了！”

兆佳氏这边苦忍着，等喜云走了，也等不及唤绿菊来端，自己直接蹭到炕桌前，拿了一只炸雀就往嘴里送……

*

梧桐苑里，姊妹三个用完饭，初瑜正陪着二格格与五格格说话，就见喜云回来。她将喜云唤到身边，低声问道：“如何了？送了什么吃食过去？”

喜云低声道：“炸雀崽，只说是给四姑娘与五姑娘的。奴婢瞧着二太太的样子像是饿得狠了，眼睛都要瞪出来了！”

初瑜闻言不禁皱眉，这两天没进吃食，直接吃这油腻的，怎么受得了？

喜云看出初瑜的担心，低声回道：“厨房里，奴婢都仔细瞧过了，就这个味儿香，勾人。格格放心，奴婢只装了四只，没敢多送。”

初瑜想想，还是有些不放心，大年下的，别真弄出病来。因此，她便对喜云道：“还是打发人往厨房那边说一声，让她们熬碗燕窝粥给二太太送去，只吃这油炸物儿，怕她肠胃受不住。”

喜云笑着应了，出去寻人。

二格格与五格格来了半日，想见的见了，想说得也同姐姐聊了，见她这里丫鬟婆子往来，也老有家务要忙，两人便起身要回去。

初瑜看了看座钟，已经是快到申初（下午三点），便没有再留她们。她叫人传话二门准备马车，然后看着她们将披风斗篷都穿了，浑身上下捂得严严实实后，亲自将她们送出来。

因曹颙还没回来，初瑜有些愧疚地对两位格格道：“额驸原说要回来的，不晓得在哪儿耽搁了，两位妹妹勿怪。”

马车已经在这等着了，二格格拉着五格格的手，对初瑜道：“年底正忙呢，又不是没见过姐夫。大姐，我们先回去，反正过几日姐姐同姐夫也要回王府那边过年，到时候咱们再说话！”

初瑜点点头，吩咐跟来的丫鬟侍卫仔细照看，又叫吴盛带着几个护院送去，媳妇子也派了两个。

二格格见姐姐这般做派，笑着说：“大姐，这才多远的路，就值当这番费事！”

初瑜道：“年底街上人多，妹妹们身份贵重，叫人冲撞了，可怎生好？”

二格格晓得她好意，便没有再言语，同五格格一块上了马车，回王府。

*

曹颙心里原本记挂着两个小姨子今日来家做客的事，想好了要回府吃晚饭的，但是却真如初瑜所说，被耽搁了。

因到年底，衙门里没什么差事了，曹颙打了个转转便出了衙门。他想着天色尚早，回府也没事。小姨子们来是寻姐姐说话的，他这个姐夫何必早早回去碍眼。只要到饭时，回去陪着吃饭就行了。

想到自打从外蒙古回来，他只去了一次十三阿哥府，他便往金鱼胡同去了。

十三阿哥府大门紧闭，丝毫看不到要过年的喜庆。曹颙骑在马上，看着有些显得陈旧与暗淡的大门，心里叹了口气。

十三阿哥也是倔，就算康熙早年对他这个儿子心里有气，这都过去五、六年了，也该差不多消了。只要十三阿哥认个软，给康熙递两份请安折子，这父子之间也不会就这样一直僵下去。

只是这些话心里虽然明白，曹颙却不能说出来，十三阿哥有十三阿哥的骄傲，不需要外人的怜悯与同情。他的坚持，是因他的骄傲，他的骄傲不容他去巴结已经放弃他的父亲。

十三阿哥百无聊赖，正在内院正房哄着嫡子弘暾，教他写大字。

弘暾虚岁虽四岁，但是生日小，腊月生的，前些日子才到三周。因此，他提笔实在有些吃力。

十三阿哥费了半天劲，急得脑门上汗都出来了，这小家伙仍只会画一个道道，两个道道的“二”字说什么都画不出来。

十三阿哥实是没了耐心，撂了毛病，苦笑道：“这孩子随谁了？他阿玛小时候可是顶聪明的！”

十三福晋在旁听了，笑道：“瞧爷说的，也不瞧瞧弘暾才多丁点儿大？谁家的孩子这么小启蒙的，爷也太心急了些！”

十三阿哥闻言，不禁浮出一丝得色。别的阿哥都是六岁启蒙，他可是不到五岁便进上书房。当时，皇阿玛也曾亲自教过他大字……

想这些陈年旧事做什么？他突然心生寂寥，摇了摇头。

这时，就听有小太监来报，道是和硕额驸曹颙来了，在前厅候着。

十三阿哥闻言一笑，起身对十三福晋道：“爷正想找人说说话，这曹颙来得正是时候。就厨房预备几个好菜，爷同他好好喝一盅。”

十三福晋难得见他有兴致，忙笑着应下，打发人往厨房传话去了……