就是向来有贤名的八阿哥，至今不过是贝勒，九阿哥与十四阿哥同十阿哥一起领的封，都是康熙四十八年初封的，可两人也只得个固山贝子。

十阿哥妻妾不多，儿女双全，日子原是最省心不过的。就是跟着八阿哥与九阿哥他们混，也不过是因兄弟年龄挨着，平素亲近，不党而党。

今年他才三十二，要是一辈子这样下去，那还不如早日死了安生。这两年，为了重振雄风，他吃了不少偏方，多恶心的药引子都用了。鹿鞭、虎鞭泡的酒，更是一日没断过，但却始终是成效不佳。

他听说婊子花样多，最能勾人火儿的，因此，实是没法子了，打发人去妓院买了个头牌回来。

因怕那婊子晓得他王爷身份，放不开手脚，头前儿便喂了药，待人事不知后再送到府里的。

那婊子原还乖觉，闹不清这架势是怎么回子事儿。待被收拾干净，抬到床上，她才晓得，不过是老差事罢了。

十阿哥虽嫌她脏，但是为了“治病”，便任由那婊子施为。

那婊子也是诚心要侍候得服帖，恨不得七十二种武艺都使上了，但却仍是未能入巷。那婊子手酸嘴酸的，实是受不了了，就撇了撇嘴，面上就露出不耐烦来。

十阿哥本就心中有鬼，见了这婊子如此，只当她是瞧不起自己个儿。他向来倨傲惯了的主儿，哪里受得了这个，立时甩了那婊子两个耳光。

那婊子被打懵了，不禁“嘤嘤”地哭起来，求饶不已。

十阿哥只觉得耳朵“嗡嗡嗡”的，越发心烦，伸出手来，扼住那婊子的脖子……

嗯，世上清净了。

当晚，他便打发人将那婊子的尸首拖出去沉海子了。

算算日子，这不过才几日，春日水凉，那婊子尸首估计还完好着。

十阿哥并没有放在心下，这种事谁会查到他身上来。就算是有人吃了熊心豹子胆，敢查到敦郡王府上来，随便打发个人出去顶罪就是，根本算不得是什么大事儿。

他郁闷的，是因这清淤，弄得这味儿太大了些……

*

今儿是程梦星南下的日子，曹颙一大早到衙门打了个转后，便去了程家相送。

正赶上还是伊都立纳妾之喜，见曹颙不得空，伊都立还好一番埋怨，拉着他不放人。曹颙早已使人备了礼，又好好说了一通贺喜的话，这才得以脱身。

就算是没有程梦星的事，曹颙也会寻个由子推了的。杨瑞雪与他之间，虽说没什么牵系，但是因有李家的事儿在，多少还是有些顾忌。

不说是曹颙，就是杨瑞雪自己个儿，也未必愿意见到故人。

有些往事不可追忆，能够早日忘得干净也是福气。

曹颙到程宅时，府里几个马车已经装好，其翰林院的几个同年都来相送。

许是因人多眼杂的缘故，韩江氏反而没露面。

曹颙换了常服，年纪又轻，跟个寻常官宦公子似的，因此也没有人晓得他是太仆寺堂官。有两个自来熟的庶吉士，还打听他是程家什么亲眷，那榜那科的。

曹颙听了，暗暗好笑，只是说功名未显，世交云云。

那几个庶吉士想来是在翰林院里这两年当学生当的，好不容易捞着个卖弄的机会。从八股“破题”讲起，滔滔不绝地说些经验之谈。

能入翰林院为庶吉士的，都是二甲三甲进士中的佼佼者。

虽然这话说着枯燥，但是曹颙却听得津津有味，只当是长了见识。

今年又是乡试之年，现下已经要进三月，离乡试剩下五、六个月的时间。届时，曹颂他们兄弟都脱了孝，小哥儿几个是跑不了要下场应试的。

虽说就曹颙本人来说，也觉得八股文无益，但是这毕竟是科举晋身的途径。弟弟们既然努力读书要博功名，那他这个做哥哥的能尽心的地方也要尽尽心。

其实，若不是程梦星要南下，能请到程梦星偶尔给曹硕与曹项两个说说八股，是最好不过的。如今看来，还要另寻个妥当人才好。

程梦星从内宅出来，见友朋都到了，少不得抱拳谢了一圈儿。

见曹颙亲至，他还颇觉意外，笑道：“孚若，不是前几日才休沐么？怎么没去衙门？”说到这里，四下里没看到庄先生，微微有些失望，道：“先生怎地没来？”

曹颙笑道：“伍乔兄既是南归，小弟自应来相送。先生说了，他已是垂暮之年，受不得这离别之苦，待下次相见，再同伍乔兄把酒言欢。”

程梦星也不是婆妈之人，笑过了事。

方才同曹颙侃侃而谈那两个庶吉士，见程梦星对曹颙颇为敬重，言谈中又提到衙门，拽拽程梦星的袖子，低声问道：“伍乔这个世交小弟已经出仕？虽说没功名，言谈倒也带几分儒雅，是在部里做笔帖式？”

程梦星听了一怔，随即反应过来，不禁笑道：“这……这是太仆寺卿曹颙曹大人……”